临山县衙，中堂。
秦昭大步迈进门槛，浑身湿透，衣角往下滴水，每一步都在地砖上留下一滩水印。
她没顾上这些，径直走到堂中央，站定。
上首，张怀远正低头批阅公文。
他身后，还立着一个人。
周武。
全副武装，腰悬长刀，甲叶泛着冷光。
秦昭的眼皮跳了一下。
周武怎么在这儿？还这副打扮？
但她没有多想，抱拳行礼，“观察使。”
张怀远抬起头，看了她一眼。
那目光很平静。
“回来了？坐。”
秦昭没有坐。
她站在原地，把今天的事从头到尾说了一遍，暴雨、决堤、青石嘴、大虎移山、百姓跪谢、钱明德那一躬到底。
语速很快，像怕耽误时间。
最后，她说出了自己憋了一路的怀疑，“观察使，这次水灾来得蹊跷。青溪河几十年没这样涨过，偏偏在咱们扩了这么多县之后，来这么一场。”
“而且全程没死一个人，只死了些牲口，冲毁了些屋子。”
她盯着张怀远，“属下怀疑，这事背后有人捣鬼。”
张怀远放下笔。
他靠在椅背上，看着秦昭。
那目光依旧平静。
“这次水灾，是我造成的。”
秦昭愣住了。
“什么？”
她以为自己听错了。
张怀远看着她，又重复了一遍，“这场水灾，是我造成的。”
秦昭的瞳孔猛地收缩，死死盯着张怀远。
雨水顺着她的脸颊往下淌，滴在地砖上，啪嗒、啪嗒。
堂内安静得能听见那声音。
周武站在张怀远身后，一动不动，脸上没有任何表情。
秦昭的脑子里嗡嗡作响。
想起那些跪在雨里的百姓，想起那些此起彼伏的“谢侯爷救命之恩”，想起钱明德那一躬到底的身影——
她的眼角开始狂跳。
她想问为什么，想问你怎么能这样，想问那些百姓差点死了你知道吗——
可她没问出口。
因为她忽然想到了一件事。
公爷！！
她猛地抬头。
“因为公爷？”
张怀远没有回答。
他只是看着她。
秦昭的手攥紧了。
“你在替他……收拢民心？”
张怀远站起身，绕过公案，走到秦昭面前。
两人相对而立，“秦昭。”
张怀远开口，声音很轻。
“我张怀远，做了临山七年县令，七年，我守着这里，做着自己该做的事，不贪不占，我以为这辈子就这样了。”
他看着秦昭，“可这最近这三个月，我觉得比那七年加起来都值。”
秦昭没有说话。
张怀远看着她，“你知道为什么吗？”
秦昭喉咙发紧。
“因为——士为知己者死。”
他的目光望向窗外，望着那片雨幕。
“当初，我问过公爷一个问题。我问，您高高在上，为何会停下脚步，伸手护着我们这群蝼蚁？”
张怀远的声音很轻，“你猜他怎么说？”
秦昭没有说话。
她等着。
张怀远侧头看她。
那双眼睛里，有光。
“他说——”
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
堂内安静了。
很安静。
只有窗外的雨声。
秦昭站在那里，一动不动。
她想起那个少年，想起他霸道的跟她说，“在临山，受我认可，哪怕是一条狗，都会受到庇护。”
抬起头，看着张怀远。
“观察使，您到底想说什么？”
张怀远没有回答，而是反问，“秦昭，你觉得公爷是什么人？”
“公爷就是公爷。”
张怀远笑了。
“我问的不是这个。”
他看着秦昭。
“我问的是，在你心里，公爷是个什么样的人？”
秦昭沉默了。
她想起这些日子，那个少年做过的事。
他杀天妖，收仙岛，灭黄天道主。
他对敌人从不手软，该杀就杀，该收就收。
可他对百姓呢？
那些流民，他开垦荒营安置，给予他们活命之机。
那些孩子，他办学堂教他们读书认字，给他们光明的未来。
那些受伤的衙役，他让苏先生用药浴养着，那些为临山牺牲的衙役，更为他们立碑刻石。
秦昭忽然发现，那个少年做的事，和她在边关见过的那些将军，那些官员，完全不一样。
边关那些人，打仗是为了立功，是为了升官，是为了封妻荫子。
那个少年呢？
他图什么？
秦昭抬起头，看着张怀远。
“我……说不上来。”
张怀远点点头。
“说不上来就对了。”
雨后的风从门口灌进来，带着泥土的腥气。
“我活了几十年，见过的人不少，有爱钱的，有爱权的，有爱名的，有爱色的。他们做事，都有个目的。”
“可公爷做事，没有目的。”
秦昭眯起眼睛。
张怀远转过身，看着她。
“或者说，他的目的，就是让百姓能吃饱饭，让那些孩子能认几个字，让那些衙役能活着回来。”
“这世上，有几个掌权的，会把百姓当人看？”
秦昭没有说话。
她想起边关
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