，他都能听见外面整齐又沉重的脚步声，还有短促的口令。
火把的光透过门缝，在院里一跳一跳的。
他推着那辆特制带盖的木轱辘车，小心翼翼打开院门。
“站住！干什么的！”
一声低喝，吓得刘老蔫一哆嗦。
两名眼珠子熬得通红的衙役就堵在巷口，刀子几乎戳到他脸上。
“官、官爷……小的是街道司的净夫，刘老蔫，这是腰牌……该、该出工了……”
他忙不迭掏出那块油腻的木牌，声音发颤。
衙役仔细验了腰牌，又上下打量他好几眼，然后伸手在他身上和车子里粗粗摸了一遍，这才挥手放行，语气森然：“今日宵禁未除，收完赶紧回家，听见没？”
“哎，哎，听见了，听见了。”
刘老蔫连声应着，推起车，感觉后背凉飕飕的。
往日熟悉的街巷，在跳动的火光里，变得陌生而骇人。
城头上更是灯火通明，人影憧憧，还能听到民夫嘿咻嘿咻搬运东西的号子声。
这是要打仗了？
刘老蔫心里直打鼓，手下动作却不敢慢，挨家挨户收着那些沉甸甸的秽物桶，心里只盼着赶紧完事，躲回自己那破窝棚里去。
等他终于收满了车，拖着沉重的步子，习惯性地想从西门附近一条小巷拐出去，抄近路去城外的堆肥场时，却发现主街那头，西门方向，火光格外亮，人声也格外嘈杂。
各种惊呼和嗡嗡的议论声。
鬼使神差地，刘老蔫拖着车，往巷子口又蹭了几步，缩在一处屋檐的阴影里，抻着脖子望去。
只见西门那高大的城门楼子下，黑压压围满了衙役和县兵，火把烧得噼啪作响，将那片地方照得亮如白昼。
几个特别魁梧的兵丁，正喊着号子，用力拉扯着从城墙上垂下的粗大绳索。
绳索的另一头，吊着一个东西。
距离有些远，火光摇曳，刘老蔫看得不太真切。
只隐约看到一团黑乎乎的物体，还往下滴淌着黏稠的液体，在火光照映下泛着暗沉的光，形状说不出的狰狞，有什么枝枝杈杈戳出来。
“老天爷，这啥玩意？脑袋都这么大，那身子该有多大？”
“是西边山里出来的妖怪，被稽查使斩了！！”
“真……真给宰了？”
“可不！没看见脑袋都没了……呸，那就是脑袋！是身子没了！”
“我的亲娘，咱们稽查使是神仙吗……”
那黑乎乎的东西被越拉越高，最终悬在了城门楼正中央那根粗木杆上。
绳索固定，火把集中照过去。
尽管看不清细节，但那庞大狰狞的轮廓，在火光中投下的恐怖阴影，让刘老蔫腿肚子都转筋了。。
他不敢再看，缩回脖子，心脏怦怦狂跳，赶忙拖起车子，头也不敢回地扎进更深的黑暗里，朝着另一个城门方向逃也似的跑去。
脑子里面只剩下一个念头，昨晚的动静就是这玩意弄出来的？那个新任的稽查使能把这么个东西宰了，还把脑袋挂城楼上？