他顿了顿，“只是这差事，刀头舔血，奔波劳碌，风险不小。衙门里弟兄们受伤、殉职的抚恤，历来微薄，全看县尊当年能从赋税里挤出多少，有时……唉，家中顶梁柱一倒，那便是天塌了。”
他想起今夜折损的九名弟兄，语气沉重起来。
王一言静静听着，灰白的眸子映不出官道旁摇曳的火光。
“赵捕头，”王一言继续开口，“今夜折损的九位弟兄，后续县衙通常如何安排？像周大石这样的苦主，县里可有章程抚恤？”
赵猛没想到王一言会问此事，他组织了下语言，“回稽查使，按县衙旧例，衙役因公殉职，视情形，家中可得一笔抚恤银，通常是五两到二十两。若是受伤，则由衙门承担药费，休养期间俸禄照发半数。”
他语气艰涩起来，“只是县衙用度常年捉襟见肘，这笔抚恤银能否足额、及时发放，往往全看当年赋税收缴情况和县尊能挪出多少。有时拖上几月半载，也是常事。至于药费，好些的伤药价贵，往往也只能用些寻常草药对付。”
“今夜这九位弟兄……”
赵猛喉头滚动了一下，“尸首难寻，情形特殊。按最坏的打算，若能定为‘因公殉职’，家中可得二十两抚恤。但这需要详报府衙核准，流程漫长，眼前这个冬天，他们的家眷怕是要难熬了。”
“至于周大石……”
赵猛继续道，“民妇刘氏死于妖祸，按律可算‘横死’，县衙济孤堂有少许钱粮抚恤，但数额低微，杯水车薪。”
他说完，重重叹了口气，这些话平日里他不会对外人说，但今夜面对这位稽查使，他一股脑说了出来，心头沉甸甸的。
王一言没有再问。
前方，临山县城的轮廓在夜色中浮现，城墙上的几点灯火，在无边的黑暗里，固执地亮着。