影子已经恢复动作，手离他的脸只有几厘米。柏溪柯弯腰，从它手臂下钻过，冲向大厅中央。影子转身追来，脚步沉重，震得地面发颤。
铁盆还在原地，盆底的黑色粘液散发着恶臭。柏溪柯用尽全力掀翻铁盆——盆下压着一把刀。
水果刀，不锈钢刀身，塑料刀柄，普通得不能再普通。他抓起刀，转身。
影子已经扑到面前。
柏溪柯来不及思考，本能地挥刀。刀锋划过影子的手臂，没有砍入肉体的感觉，像是划过空气。影子动作一滞，低头看手臂——被划开的地方没有流血，只有黑暗在翻涌，像墨水滴进水里。
它发出愤怒的嘶吼，另一只手抓向柏溪柯的头。
柏溪柯侧身躲过，刀刺向影子的胸口。这次刀锋遇到了阻力，像是刺进了潮湿的泥土。影子后退，胸口留下一个黑色的洞，洞的边缘在缓慢蠕动、愈合。
它没有死。
柏溪柯握紧刀。刀柄沾了他的血，滑腻。肩膀的伤口还在流血，疼痛让他清醒。他盯着影子，影子也盯着他，两个深坑般的眼睛在黑暗中幽幽发亮。
对峙持续了几秒。
然后影子再次扑来。这次速度更快，手臂如鞭子般抽来。柏溪柯举刀格挡，手臂剧震，刀差点脱手。他被震得后退，撞在书架上，书籍哗啦啦落下，砸在头上、肩上。
影子逼近，手抓向他的喉咙。
柏溪柯低头，从它手臂下滚过，刀锋向上，划过影子的腹部。这次他用了全力，刀锋深深没入黑暗，直到刀柄。影子僵住，低头看腹部的刀。
柏溪柯松开刀柄，后退。
影子缓缓跪倒，双手握住腹部的刀柄，试图拔出。但刀像是焊在了它体内，纹丝不动。黑暗从伤口涌出，不是血，是更纯粹的黑暗，像烟雾一样弥漫。
影子开始瓦解。
从伤口开始，黑暗如沙粒般崩散，飘向空中。先是腹部，然后是胸口、手臂、头颅。整个过程寂静无声，影子没有惨叫，只是缓缓消散，最后只剩地上一摊黑色的灰烬，和一把沾满黑灰的水果刀。
柏溪柯瘫坐在地，大口喘气。
肩膀的伤口火辣辣地疼，血已经浸透半边衣服。他看向另一边，那个矮小的影子还躺在书架下，一动不动，似乎死了。
他站起来，走过去。
矮小影子的外形像狗，但更大，皮肤灰白，布满褶皱。它侧躺着，脖子不自然地扭曲，显然是被摔断了。柏溪柯用脚踢了踢，没有反应。
他弯腰，捡起一块掉落的书，想盖住它。
就在书碰到影子的瞬间，影子也崩散了。和那个高大影子一样，化为黑灰，飘散无踪。
大厅里只剩下柏溪柯一个人，和一地狼藉。
灯光在这时亮起。
不是恢复成之前的昏黄，而是变成一种刺眼的白光，照亮每一个角落。接着，灯光开始变色：红，蓝，绿，黄，紫……各种颜色快速切换，像迪厅的霓虹灯。书架、桌子、地板，一切都在色彩中扭曲、变形。
柏溪柯捂住眼睛。强光和色彩让他头晕目眩。
几秒钟后，所有颜色同时熄灭。
大厅陷入绝对黑暗，比之前更黑，连窗外虚假的雪光都消失了。柏溪柯什么也看不见，什么也听不见，连自己的呼吸声都仿佛被黑暗吞噬。
然后，光回来了。
柔和的白光，从天花板均匀洒下。大厅恢复了原样：书架整齐，书籍完好，桌面干净，地板光洁。中央的铁盆也回到原位，里面空空如也，盆边的污渍消失了。
仿佛刚才的一切都没发生过。
只有柏溪柯肩膀的伤口还在流血，提醒他这不是梦。
他低头，看见脚边有两样东西。
一件是叠好的衣服，浅灰色，看起来是休闲装。另一件是一本书，硬皮封面，没有标题。
他先捡起衣服。衣服是普通的棉质T恤和长裤，但触感异常柔软，像新的。他掀开自己破烂的校服，发现肩膀的伤口已经止血，只留下一个浅浅的牙印，周围皮肤有些红肿，但已经不疼了。
他换上灰色衣服，大小刚好。
然后捡起那本书。翻开封面，第一页上写着一行字：
“杀掉它们——你做到了。”
字迹和《百年孤独》142页上的一样。下面还有一行小字：
“但你真的杀掉了吗？”
柏溪柯皱眉。他继续翻，后面是空白页，直到最后一页，有一张照片。
照片是黑白的，有些模糊，但能看出是三个人的合影。背景就是这个图书馆，中央的铁盆清晰可见。三个人并肩站着，都穿着校服，表情茫然。左边是个瘦高的年轻人，戴眼镜；中间是个微胖的中年男人，秃顶；右边是个矮个子的女人，扎马尾。
照片底部有手写字：
“玩家一、二、三，2023年11月7日。”
柏溪柯盯着照片。2023年，那是三年前。这三个人是谁？玩家一二三？之前的玩家？他们现在在哪儿？
他把照片撕下来，塞进口袋。书没有其他信息，他丢在一边。
手机震动。
他翻开，屏幕已经恢复正常，显示新信息：
“新手关卡通过。积分结算中……”
“击杀实体A：积分+500”
“击杀实体B：积分+500”
“探索进度：87%，积分+300”
“规则遵守度：65%，积分+115”
“总积分：1415”
“等级提升至：2”
“基础商城已开启”
“新手道具套装已发放，请查收”
信息滚动完毕，屏幕回
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