坐在前排，嘴角勾起一抹自信的弧度，他甚至没有回头去看投影，只是随意地抬了抬手，像在回应某种理所当然的注目。
转盘继续旋转，对手栏开始匹配。
几秒钟后，对手锁定。
【凯斯·沃克（A+） VS李明（C）】
那个叫李明的学员脸色瞬间白了。周围投来同情的目光，但更多的是幸灾乐祸。凯斯轻笑了一声，声音不大，但在寂静的礼堂里格外刺耳。
抽签继续进行。
一个个名字被抽出，一个个对手被匹配。有人抽到了实力相近的对手，脸色凝重；有人抽到了明显弱于自己的对手，暗自松了口气；有人抽到了根本不可能战胜的强者，眼神黯淡下去。礼堂里的气氛像潮水般起伏，每一次名字定格，都会掀起一阵低语。
林风默默观察着。
他注意到，抽签的“随机性”似乎有些微妙。几个实力较强的学员，比如凯斯，比如另外两个A级学员，抽到的对手都是C级或D级。而几个实力较弱的学员，则往往抽到了B级甚至A-级的对手。这种分布，如果只是偶尔出现，可以解释为运气。但如果频率过高……
转盘再次旋转。
林风的名字出现在转盘边缘。
他感觉到周围的视线瞬间聚焦过来。那些目光里，好奇变成了审视，轻蔑变成了期待——期待他抽到一个什么样的对手，期待这个“F级逆袭者”的运气到底如何。
转盘缓缓停下。
【林星（E-）】
名字定格在投影中央。
林风注意到，雷蒙德的嘴角，那公式化的微笑似乎加深了一毫米。他的手指在桌面下，又做了一个轻微的操作。
对手栏开始闪烁。
名字飞速滚动。
一秒，两秒，三秒……
然后定格。
【马库斯（B）】
礼堂里响起一阵压抑不住的议论声。
“马库斯？那个‘铁龟壳’？”
“重装堡垒型机甲，正面装甲厚度是标准机的三倍，自带能量护盾发生器……”
“专门克制高速轻型机，靠消耗战磨死对手。”
“林星那台破烂训练机，连破防都做不到吧？”
“这抽签……也太巧了。”
议论声像潮水般扩散。林风能感觉到，那些目光里的情绪变得更加复杂——有同情，有嘲讽，有纯粹的看热闹，还有少数几道带着深思的注视。他抬起头，看向主席台。
雷蒙德的表情没有任何变化，依然是那副公式化的微笑。他甚至微微点头，像在赞许抽签系统的“公正”。
但伊莎贝拉·冯·克劳斯，眉头微微蹙了一下。
那个动作很轻微，几乎难以察觉。她的手指在扶手上轻轻敲击了两下，然后恢复了平静。但林风捕捉到了那一瞬间的情绪波动——不满，还有一丝……了然。
与此同时，林风戴在左耳的微型通讯器里，传来了老杰克压低的声音。
“他妈的。”
只有两个字，但语气里的愤怒几乎要溢出来。
林风没有回应，只是平静地看着全息投影上那个刺眼的对阵表——【林星（E-） VS马库斯（B）】。评级差距两个大等级，机甲类型完全克制，战术风格天克。
巧合？
林风在心里冷笑。
抽签继续进行，但礼堂里的气氛已经变了。后续的匹配结果，似乎都变得“正常”起来，再没有出现如此明显的针对性安排。当最后一个名字被抽出，转盘停止旋转，雷蒙德重新站起身。
“抽签结果已全部确定。”他的声音依然平稳，“比赛将于三天后，在学院第三训练场举行。具体赛程和时间表，稍后会发送到各位的个人终端。请各位学员认真准备，发挥出最佳水平。”
他顿了顿，目光扫过台下，最后落在了林风所在的方向。
“记住，机甲驾驶，不仅仅是技术和装备的比拼，更是意志和智慧的较量。无论对手是谁，无论面对怎样的困境，真正的驾驶员，都应该有战斗到最后一刻的勇气。”
这话说得冠冕堂皇。
但林风听出了潜台词——就算我给你安排了最克制的对手，你也得乖乖上场，然后“光荣”地战败。
仪式结束。
灯光重新亮起，学员们开始陆续离场。林风站起身，随着人流向外走。他能感觉到，周围的人都刻意和他保持距离，像在躲避什么不祥之物。走廊里回荡着兴奋或沮丧的议论声，空气里混杂着汗味、香水味和某种莫名的焦躁。
阳光从走廊尽头的窗户照进来，有些刺眼。
林风眯了眯眼睛，继续向前走。
在拐向旧机库的岔路口，他停下了脚步。
走廊的这一段相对僻静，两侧是后勤办公室和杂物间。墙壁是冰冷的金属灰色，地面铺着防滑的合成材料，踩上去有轻微的弹性。林风侧耳倾听。
两个穿着后勤制服的工作人员，正靠在墙边抽烟。
他们背对着林风，没有注意到他的存在。其中一人是个秃顶的中年男人，制服袖口沾着油污；另一人年轻些，头发乱糟糟的，手里夹着半截香烟。
“……看见没？刚才那抽签。”秃顶男人吐出一口烟圈，声音压得很低。
“看见了，林星对马库斯。”年轻男人嗤笑一声，“这安排，傻子都看得出来。”
“主任特意调了算法。”秃顶男人左右看了看，确认没人，才继续说，“我早上去主控室送维修单，听见主任跟技术组的人交代，把‘重装堡垒型机甲克制系数’的权重调高了30%。还指定了几个名字，其中就有林星。”
“至于吗？一个E-级的学
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