未央宫，承明殿。
承明殿是未央宫的‘中殿’，也是大汉中枢，是天子日常批阅奏章与召见大臣的地方。
“……陛下，此等兵事非臣之过，但陛下若要加罪，臣亦可引颈受戮。但恳请陛下留臣幼弟一命，为马氏留一子嗣……臣弟年幼，此事与他们无关……”
马汧正面色凄然的跪在殿内，恳求刘协放过马休。
马铁和马休已经下了诏狱，但马休现在才八岁，马超谋反确实和他们没关系。
“……朕知道此事非你等之过……可无论于理于法，都只能……唉……”
刘协也是一脸为难。
他当然也不想杀马汧，这毕竟是他自己力排众议立的美人——之前第五儁就劝过刘协，刘协没听。
当然了，当时第五儁主要是为了立董白为后。
刘协那时候不听是对的，少年天子确实需要时不时的以独断树立威权，尤其是涉及宫内家务事，是一定不能让外臣插手的。
可眼下出了马超这档子事，对于外界而言，这就相当于刘协眼光不好，识人不明，不听忠言。
——很多人肯定会马后炮说“你看，就说不能以罪人之后为美人吧，马家果然叛变了……”
对于一个皇帝而言，没有识人之能，这是比荒淫无道更大的过错，是会被视为昏庸的。
现在马超谋逆，如果仍然不处置马汧，那就会显得更昏聩——哥哥在外面谋反，天子却还把妹妹留在宫里宠幸，这得多贪恋美色啊……
而且马汧还练过武。
即便马汧啥也没干，只要刘协出点什么状况，哪怕是生个小病，将来落在史书上都必然成为色令智昏的标杆，多半会被编成各种奇葩的段子，肯定比烽火戏诸侯传得还广。
万一马超再打个胜仗，让朝廷军队小败一场，那就一定会被视为是刘协贪恋美色导致军情外泄——甚至可能被视为天子是故意让朝廷军队送死。
哪怕刘协压根没法控制朝廷军队，也照样会被编段子。
所以马汧不能活着。
但刘协确实不忍心……马汧真没做过什么错事。
即便是马铁和马休，刘协也有些不忍，尤其是马休——刘协也想起了自己八岁的时候。
沉默了一阵后，刘协向马汧点头：“朕答应你……”
马汧闻言长舒了一口气，拜伏在地：“谢陛下恩德，请陛下赐臣七尺白绫……臣自去了，陛下保重。”
马汧其实是明白的，她明白自己必死无疑，在行了大礼之后，甚至主动转身面向王斌，闭上了眼。
王斌正托着白绫站在侧面。
但刘协看着马汧，却始终没有开口。
王斌见刘协没反应，试探着问了一声：“陛下，可要换成鸩酒？”
刘协面色铁青的看向王斌。
王斌这才想起，王美人就是死于鸩毒，刘辩也是被毒死的……赶紧低头不再说话。
但很显然，王斌也希望刘协赶紧杀了马汧，免得刘协被编成段子写进史书……
“此事不仅仅只是陛下家事，事涉国法，当请廷尉处置……陛下不妨先将马美人押入暴室。”
就在刘协犹豫不决时，诸葛贞来了，站到了马汧身前。
“是……是，此乃国法，当请廷尉决之……”
刘协喃喃的点头，既像是松了口气，又像是无可奈何。
“不……求陛下赐臣一死，陛下已说过赦臣幼弟性命……陛下金口玉言……”
马汧却是慌了，她不怕死，但如果让廷尉来办此案，马铁马休恐怕必死无疑——按汉律，涉及谋逆大罪，三族之内的男丁都是必须死的，反倒是没有亲属关系的姬妾（只要不是正妻）以及未成年的女童可以贬为倡乐得以存活。
眼下的廷尉是第五儁，马汧知道第五儁曾反对刘协立自己为美人，也知道第五儁绝不会让马家人活命。
“你幼弟我会下诏的……送马美人去暴室吧。”
刘协叹了口气，挥了挥手，让宫人将马汧带走。
“我送马美人过去。”
见几个宫人靠近，诸葛贞摆了摆手，自己上前扶起马汧，往暴室方向去了。
马汧面色悲苦的看着诸葛贞：“贞阿姊为何害我？落在廷尉手里，恐会尝尽五毒……你我本无冤仇，为何如此啊？”
“若你畏惧刑狱拷打，何不在暴室自尽呢？”
诸葛贞凑近马汧耳边低语着。
……
就在当晚，暴室起了火。
暴室有晾晒场，房屋隔得很开，这火倒是没有蔓延开，也没有伤到太多人。
暴室啬夫带着宫人们抢救了半个晚上，好歹把火扑灭了。
刘协匆匆赶来，只见到一地黑烬，焦黑的残垣中有一具烧得面目全非的女性遗骸，已经烧成焦炭了。
宫人们说是马汧纵火自焚，也只有被关押在里面出不来才会烧成这样。
刘协失魂落魄的回到崇明殿，却见诸葛贞带着一群宫人在偏殿。
有个穿着宫女服饰的美人正在向诸葛贞行大礼。
“马美人？”
刘协揉了揉眼，看了看马汧，又看了看诸葛贞：“怎会……”
“马美人已经死了。”
诸葛贞向刘协摇头道：“请陛下节哀。”
刘协明白了：“这是阿亮的主意？阿亮回来了？他为何不来看我？”
“是马美人在暴室自焚，与旁人无关……”
诸葛贞摇着头，半点口风都不漏：“此处皆暴室宫人，他们防火不严，做事不慎，当驱逐出宫才是。”
刘协明白了，点头道：“是是是，那便将他们逐出宫去……贞阿姊，为何此事不先和我说？”
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