氏姐妹管着香皂坊，一开始见肥皂卖的便宜，一块肥皂的利润还不足香皂的百分之一，心底还觉得自家大哥为人心善，让利于瑞山百姓。
谁知一个月后盘账，姐妹俩看见账目大吃一惊，肥皂的利润确实远不如香皂，可耐不住量大，薄利多销又是消耗品，一个月下来赚到的银子跟香皂居然不相上下。
赵氏姐妹一看，对赵怀越发敬慕，只觉得这位大哥不管做什么都不会出错。
年底的时候，曲家和吴家纷纷上门盘账，大笔大笔的银子如流水一般流入瑞山王府，曲家和吴家更是把生意做到了草原上，跟那位蒙王搭上了边。
曲家主与赵怀十分亲近，私底下说：“蒙王亲自接见了属下，打算打量采购神仙酿来犒赏大军，言下之意还想与王爷合作。”
赵怀并不意外，只说：“不必急着答应，再等等。”
他要的，可不只是做生意。
曲家主见状不再多提，心底却有一些思量。
成千上万的银子也不能让赵怀开心，因为时间越来越临近年底，说好了会在年底回归的马汉等人却还没有音信。
更让赵怀担心的是，几日之前，探子传来消息，英王病逝，朝廷突然发难，英王六子三死三逃，漳州大军溃不成军。
这个消息，让赵怀忍不住担心起来，马汉是不是在路上遇到了追兵，否则的话怎么会拖延至今？
心底的怀疑让赵怀难免有几分焦躁，却又无计可施。
按照去年的惯例，演武场那边除了留守的士兵，其余人可以有半月年假，发放年礼这般的好差事，原本是该由马汉来做。
可马汉一直未归，赵怀思虑再三，还是没有按照惯例给他们放假，虽说如此一来，这些士兵心底难免惶惶不安，可一旦他们回去，只要有心便能探查到许多士兵没有回家，下落不明，到时候恐怕要惹出灾祸来。
顾晓三被留下看顾演武场，对马汉等人要做的事情略知一二。
他也算是个有本事的，三两下将私底下嘀咕的士兵拿捏住：“王爷对我们恩重如山，没有王爷，哪里有今天的我们，若因为迟了几天放假便心生不满，那与畜生何异？你们难不成想当那养不熟的白眼狼。”
如此一说，士兵们果然不敢再议，一个个都说：“王爷是我等再生父母，进入演武场那一日，我等便将生死度外，岂会因为这等小事不满。”
顾晓三松了口气，虽说快到年底还不放假，但王府那边却送来许多酒肉，倒是让演武场不显得冷清。
只是，顾晓三心底也担忧不已，只因为出发之前，马汉曾对离开的士兵说过，这一次任务危险无比，或许会有伤亡，要他们写好遗书，做好准备。
顾晓三叹了口气，只暗暗期盼马统领早日归来，他们可说好了，要一起为小王爷效力一辈子，今天，可以已经年二九了。
忽然，顾晓三脸色一变，只因为他听见了一阵急促的马蹄声，正朝着演武场的方向奔袭而来。