九转尘劫

殖质的特殊气息。各种奇异的、叫不出名字的植物蓬勃生长，有些开着艳丽却可能带毒的花朵，有些结着从未见过的浆果。鸟鸣兽吼时远时近，显示出生机勃勃，却也暗藏未知的危险。
    行进了约三四里，陆明尘的混沌感知忽然捕捉到一丝异常的能量波动。那波动极其微弱，仿佛风中残烛，却带着一种精纯、清凉、隐隐对神魂有安抚作用的特质。
    “这边。”陆明尘示意塔木转向，朝着波动传来的方向小心靠近。
    拨开一片茂密的、叶片边缘呈锯齿状的灌木丛，前方出现一小片相对开阔的林间空地。空地中央，有一株仅三尺来高、通体呈现半透明玉白色、叶片狭长如兰、顶端开着三朵米粒大小、散发出柔和银白光晕的奇异小花的植物。那精纯清凉的能量波动，正是从这三朵小花上散发出来的。
    “这是……‘宁神白玉兰’？”陆明尘仔细辨认，心中一动。他在“道研院”的灵草图鉴中见过类似记载，此花有安神定魂、温和滋养魂魄之效，对神魂受损、心神不宁有不错的效果，正是柳影目前可能需要的药材之一！虽然品相看起来只是最低阶的灵草，蕴含的魂力有限，但在此陌生之地能遇到，已是意外之喜。
    “小心，这种灵草附近，可能有守护的毒虫或小型妖兽。”陆明尘提醒塔木，同时混沌感知仔细扫过小花周围。
    果然，在“宁神白玉兰”扎根的湿润泥土中，潜伏着两条手指粗细、通体碧绿、与周围苔藓几乎融为一体的小蛇。小蛇气息阴冷，带有微毒，显然是借此花逸散的灵气修炼，并守护着它。
    陆明尘如今的实力，对付这种低阶毒物自然不在话下。他屈指一弹，两缕凝练的混沌真元悄无声息地射出，精准地击中两条绿蛇的七寸。绿蛇身体一僵，便软软瘫倒，没了声息。
    他走上前，小心地将三朵“宁神白玉兰”连同一小部分根须采摘下来，用干净的树叶包好，放入怀中。花朵离体的刹那，那精纯的清凉波动更加明显。
    “希望对你有点帮助。”陆明尘心中默念。
    收获此物，让两人精神一振。继续向南探索，又陆续发现了几种常见的、可用于疗伤或补充气血的草药，都被塔木仔细采摘收好。途中还避开了一窝气息凶悍、巢穴建在树上的铁喙鹰，以及一片散发着甜腻香气、实则能致幻的诡谲花丛。
    越往南，森林似乎越发幽深，光线也更加昏暗。参天古木更加密集，许多巨大的藤蔓如同怪蟒般从树冠垂落，在地上盘根错节。空气中弥漫着一种淡淡的、仿佛万年沉淀的腐朽与新生交织的古老气息。
    突然，走在前面的塔木猛地停下脚步，伏低身体，示意陆明尘噤声。他锐利的目光紧紧盯着前方数十步外，一片被巨大蕨类植物覆盖的地面。
    陆明尘凝神望去，混沌感知中，那片区域传来一种沉重、缓慢、却蕴含着强大生命力的波动。他轻轻拨开眼前的枝叶，只见那片巨大蕨类植物的阴影下，隐约露出数枚足有磨盘大小、表面布满暗绿色复杂纹路、散发着淡淡土黄色光晕的巨蛋！而在巨蛋旁边，一堆如同小山般隆起的、覆盖着苔藓与藤蔓的“土堆”，正在极其缓慢地起伏着，仿佛在沉睡呼吸。
    是某种大型爬行类妖兽的巢穴！看那巨蛋的规模和“土堆”散发出的隐晦却强大的气息，这妖兽的实力，恐怕不弱于初尘境中后期，甚至可能更强！而且很可能是卵生、护崽的类型，一旦被惊扰，必定是不死不休。
    陆明尘和塔木对视一眼，都看到对方眼中的凝重。以陆明尘现在的状态，对付这种皮糙肉厚、力量强横的妖兽，胜算不大，且可能引来更大麻烦。
    “绕开，不要惊动它。”陆明尘低声道。
    两人小心翼翼地后退，改变了方向，远远绕开了那片危险的区域。经此一事，他们的行动更加谨慎。
    又前行了约两里，前方树木渐疏，隐约有水声轰鸣传来，空气中水汽也骤然加重。
    穿过最后一片树林，眼前景象豁然开朗。
    一条宽阔湍急、白浪翻卷的大河，如同一条狂暴的银色巨龙，从远处山峦间奔腾而来，横亘在森林前方！河水撞击在河床巨石上，发出震耳欲聋的轰鸣，溅起漫天水雾，在阳光下形成一道道小小的彩虹。河面宽逾百丈，水流湍急，暗流汹涌，绝非小溪可比。对岸是更加茂密、地势渐高的山林，一直延伸到视线尽头的连绵山脉之下。
    “好大的河！”塔木惊叹。在北地，他见过冰封的河，见过涓涓细流，却从未见过如此气势磅礴、生机勃勃的大河。
    陆明尘的目光则顺着大河上下游望去。上游是崇山峻岭，下游则地势相对平缓，河流蜿蜒，消失在一片雾气氤氲的远方。
    “有河，就可能有人类聚居。”陆明尘沉吟道，“通常村落、城镇会沿河而建，便于取水和交通。我们可以沿着河岸向下游探索，或许能发现人迹。”
    但眼下天色已不早，日头西斜。他们已离开山洞近二十里，探查到了大河，也发现了妖兽巢穴和灵草，收获不少，不宜再深入。
    “今日到此为止，先回去。明日若情况允许，我们沿河向下游探索一段。”陆明尘决定。
    两人记下大河的位置与大致走向，开始原路返回。回程路上，陆明尘又凭借混沌感知，采摘了几株对恢复真元有益的普通灵草。
    当日落西山，最后一丝余晖被林海吞没时，两人安全返回了山洞。洞口预警结界完好，洞内柳影魂体依旧静静悬浮，一切如常。
    塔木生火，将白日采摘的菌菇和捕到的鱼炖了一锅鲜汤，又将“宁神白玉兰”的花瓣小心捣碎，由陆明尘以混沌真元炼化其药力，缓缓渡入柳影魂体之中。银白色的药力如同月华，丝丝缕缕融入