九转尘劫

    一、红尘炼心
    冰蓝神光如水银泻地，将陆明尘与柳影的意识彻底吞没。
    当陆明尘再次“睁开眼”时，发现自己正站在一条熙熙攘攘的、古色古香的长街之上。阳光和煦，微风拂面，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声不绝于耳，空气中弥漫着食物、香料与尘世特有的烟火气息。
    这里是……青元城？不，更像是记忆中某个繁华安稳的凡俗城池。
    他低头看去，身上穿着普通的青色长衫，体内真元沉寂，混沌星云无踪，仿佛变回了一个未曾修炼的凡人。怀中空空，“菩提星泪”不在。神识无法外放，混沌感知消失。只有记忆依旧清晰。
    “幻境……这便是‘问道’第一问么？”陆明尘心中明悟，却不惊慌，反而带着一种审视与好奇，漫步在长街之上。他经历过“归墟幻境”的侵蚀，对心性考验并不陌生。只是不知，这“冰神”的幻境，又有何不同。
    走着走着，前方传来一阵熟悉的、温柔中带着嗔怪的女声：“尘儿，你又跑哪里去了？药都快凉了！”
    陆明尘身体猛地一僵，难以置信地抬头望去。
    只见街角一处挂着“悬壶堂”匾额的医馆门口，一位穿着朴素、面容温婉、眼角已有细纹、却依旧能看出年轻时清丽轮廓的妇人，正端着药碗，又爱又气地看着他。那眉眼，那声音，那关切的神情……正是他魂牵梦萦、早已逝去多年的母亲，苏婉！
    “娘……？”陆明尘喃喃道，声音干涩。理智告诉他这是幻境，是心魔所化，但情感却如同决堤的洪水，瞬间冲垮了堤防。多少年了，他只能在记忆与梦境中重温母亲的音容笑貌。此刻，活生生的母亲就站在眼前，带着他童年时最熟悉的、催促他喝药时的表情。
    “傻孩子，发什么呆？快进来，把这碗安神汤喝了，你爹晚上回来要考校你功课呢。”苏婉走上前，自然地拉住陆明尘的手。那手掌温暖、略带薄茧，触感如此真实。
    陆明尘任由母亲拉着，走进医馆。熟悉的药香扑鼻而来，柜台后，父亲陆青衫正低头翻阅着一本泛黄的医书，不时提笔记录着什么，神情专注而平和。听到脚步声，他抬起头，看到陆明尘，严肃的脸上露出一丝温和的笑意：“回来了？快把药喝了，然后去温书。明年便是院试了，不可懈怠。”
    父亲……母亲……家……悬壶堂……
    这一切，如此真实，如此温暖，如此……令人沉溺。仿佛西漠的生死搏杀，道院的求道修行，北地的冰寒绝境，都只是一场遥远的、光怪陆离的噩梦。这才是他本该拥有的人生，平静，安稳，父母俱在，读书，学医，或许将来考取功名，娶妻生子，平淡而幸福。
    “尘儿，怎么了？脸色这么差，是不是哪里不舒服？”苏婉放下药碗，关切地伸手探向陆明尘的额头。
    那温暖的手掌即将触碰到额头的瞬间，陆明尘闭上了眼睛。
    “很美好的幻境……几乎让我信以为真。”他低声自语，声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“可惜，假的终究是假的。我娘……不会在我十六岁生辰那天，还催我喝安神汤。她给我熬的最后一碗药，是治疗风寒的姜汤，在那天晚上……她和我爹，就再也没能回来。”
    话音落下的刹那，眼前的“父母”，温馨的“悬壶堂”，喧嚣的“长街”，如同被石子击碎的倒影，片片碎裂，消散无踪。
    温暖阳光、烟火气息瞬间褪去，取而代之的，是无边的黑暗与冰冷。
    陆明尘依旧站在原地，但周围已变成了一片虚无的黑暗。只有前方，有一点微光亮起，映照出一道孤独的、正在挥汗如雨、苦练基础拳法的少年身影。那是初入“道研院”外院，资质平平，受尽白眼，却依旧咬牙坚持的年少的自己。
    “问道第一问，问‘本心’。”寒渊残念那苍老的声音，仿佛从虚无中传来，“汝可知，汝为何踏上道途？是为父母之仇？是为长生逍遥？是为力量权势？还是……为这红尘温暖，为那虚幻泡影？”
    陆明尘看着黑暗中那个倔强的少年身影，沉默片刻，缓缓道：“初始，是为查清父母失踪真相，是为拥有力量，不再受人欺凌。后来，见识天地之广，大道之玄，心生向往，欲求长生，探索真理。再后来，见得世间污浊，归墟侵蚀，生灵涂炭，心生不忍，愿以己力，护我所珍视之人、之物、之世，涤荡污秽，还天地清宁。这，便是我的道心。红尘温暖虽令人眷恋，但逝者已矣，生者前行。沉溺虚幻，非我之道。我的道，在真实，在脚下，在将来。”
    黑暗中，那苦练的少年身影微微一顿，随即化作光点消散。
    “善。”寒渊残念的声音似乎带着一丝赞许，“道心已明，不为虚幻所迷。然，道途多艰，劫难重重。若汝之道，注定孤独，注定牺牲，注定与世为敌，汝……可还愿持此道，一往无前？”
    这是第二问，问“道志”。
    黑暗再次变幻。这一次，陆明尘“看到”了无数画面，如同走马灯般在眼前闪现——
    他看到自己为追寻父母失踪之谜，深入险地，却遭遇强敌，好友为救他而惨死眼前，自己却无力回天。
    他看到自己为守护宗门，力战邪魔，身受重伤，道基受损，长生无望，昔日仰望他的同门渐行渐远，最终孤寂老死于山野。
    他看到自己为阻止归墟侵蚀，与幽冥宗乃至其背后的恐怖存在死战，最终虽然成功，却也因此耗尽寿元，神魂俱灭，无人知晓其名，无人记得其功，一切努力付诸东流，世间依旧污浊。
    他看到自己因执着于道，与所爱之人（苏半夏、柳影等人的身影模糊闪过）产生分歧，最终分道扬镳，甚至反目成仇，在漫长生命中独自品尝孤寂