凌辰走到水缸边，舀起一瓢冷水，从头浇下。冰冷的水刺激着皮肤，让他精神一振。他脱掉身上那件破旧的外衣——衣服已经脏得不成样子，沾满了泥土、血迹和草屑。
他将衣服扔进灶膛，点了一把火。火焰腾起，吞噬了布料，发出噼啪的声响。血迹在高温中碳化，消失无踪。
凌辰又从柴垛后面拿出另一套粗布衣服——这是他仅有的换洗衣物，虽然破旧，但至少干净。他快速换上，将换下的里衣也扔进火里烧掉。
做完这些，他打来一盆水，仔细清洗了脸、手和身上的污渍。水盆里的水很快变浑浊，倒掉，再打一盆。直到第三盆水，才变得清澈。
凌辰看着水盆中自己的倒影。
一张略显稚嫩的脸，眉眼间还带着少年的青涩，但眼神已经完全不同了。那不是十五岁少年该有的眼神——深邃，冷静，带着一种经历过生死、看透世情的沧桑。
他伸手摸了摸自己的脸。
这张脸，属于凌辰，大炎王朝武威侯府凌家的旁系子弟，一个被鉴定为无法修炼的废柴。
但这具身体里，住着一个三百年前的灵魂，一个曾经登临武道绝巅、被誉为万界武皇的强者。
“武天极，苏清雪……”凌辰低声念着这两个名字。
前世，他们是他最信任的人，是他的结义兄弟和道侣。他们一起征战诸天，一起面对强敌，一起分享荣耀。
然后，在冲击更高境界、应对纪元大劫的关键时刻，他们联手背叛了他。布下绝杀之阵，吞噬他的本源，夺取他的气运，让他一身通天修为尽废，含恨陨落于诸天战场。
为什么？
凌辰曾经无数次问过自己。是权力？是力量？是恐惧？还是单纯的贪婪？
他不知道。也许都有。
但他知道，这一世，他不会再犯同样的错误。
信任，需要时间验证。羁绊，需要生死考验。他不会轻易相信任何人，但也不会像前世那样，孤身一人走到最后。
林昊……也许是一个开始。
凌辰甩了甩头，将这些思绪暂时压下。现在不是想这些的时候。他杀了黑煞帮的人，对方不会善罢甘休。虽然黑煞帮与凌家关系微妙，不敢大张旗鼓来要人，但暗中的报复不会少。
他需要实力。
尽快提升实力，突破到淬体境，拥有自保的能力。然后，获取资源，培养势力，一步步向上爬。
凌辰走到柴垛旁，盘膝坐下，开始运转功法。温养八成半的经脉中，灵气缓缓流动，像干涸的河床终于迎来细流。虽然微弱，但坚韧不绝。
他闭上眼睛，进入修炼状态。
时间在寂静中流逝。
接下来的几天，凌辰过着规律的生活。
白天，他在柴房修炼，偶尔去演武场看看——不是去训练，而是观察凌家子弟的修炼方式，了解这个时代的武道特点。晚上，他悄悄去杂物房给林昊送食物和水，检查他的伤势，更换草药。
林昊的恢复速度比凌辰预期的要快。
益气散的药效很好，配合续骨藤的汁液，林昊腿上的红肿逐渐消退，断骨处开始愈合。虽然还不能走路，但已经不那么疼了。他的脸色也一天天红润起来，眼中的神采越来越亮。
凌辰每次去，都会和林昊聊一会儿。
他了解到更多关于林昊的事情：林昊的爷爷是个老猎户，年轻时受过伤，落下病根，这些年身体越来越差。林昊为了给爷爷治病，什么活都干过——砍柴、挑水、帮工、甚至去山里挖草药卖钱。
“爷爷说，做人要讲义气，要知恩图报。”林昊说，“凌大哥，你救了我的命，这份恩情，我一辈子都记得。”
凌辰没有说什么，只是点点头。
第四天晚上，凌辰照常去杂物房。他带了一碗粥和两个馒头——这是他从厨房“顺”出来的。吴妈在厨房工作，有时候会偷偷留一些食物给他，他分了一半给林昊。
刚走到杂物房附近，凌辰就听到了说话声。
不是从杂物房里传出来的，而是从旁边的小路上。两个凌家的仆役正边走边聊。
“听说了吗？坊市那边出事了。”
“什么事？”
“黑煞帮的人死了！一个小头目，还有几个帮众，死在后山了！”
凌辰的脚步顿住，身体隐入阴影中。
“真的假的？黑煞帮的人也敢杀？”
“千真万确！我早上去坊市买米，听卖肉的张屠夫说的。他说黑煞帮的人这几天一直在后山搜什么，结果昨天发现了几具尸体，都是他们自己人。”
“怎么死的？”
“说是意外。那个小头目好像是被落石砸死的，几个帮众是摔下山崖的。但坊间都在传，哪有那么巧的意外？肯定是被人做了！”
“啧啧，黑煞帮这次丢脸丢大了。不过也好，那帮人平时在坊市横行霸道，早就该有人收拾他们了。”
“小声点！别让人听见……”
两个仆役的声音渐行渐远。
凌辰在阴影中站了一会儿，才悄悄走进杂物房。
林昊正坐在草席上，听到开门声，立刻警惕地抬起头，看到是凌辰，才松了口气。
“凌大哥。”
凌辰将食物递给他，在他对面坐下。
“你听到了？”林昊问。刚才的对话，他在屋里也隐约听到了一些。
凌辰点头。
“是……我们杀的那几个？”林昊压低声音。
“应该是。”凌辰说，“黑煞帮把这件事定性为‘意外’，说明他们不想把事情闹大。或者说，暂时不想。”
林昊不解：“为什么？他们死了人，不应该……”
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