义仁天

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    “最怕的，不是贪赃枉法，不是结党营私，”赵御史缓缓道，声音在空旷的二堂里回荡，“而是沆瀣一气，铁板一块。遇事则官官相护，推诿塞责；遇利则上下其手，中饱私囊。如一人染疾，而百骸皆病，良医束手，良药难进。如今，本官就是要做这个剜脓割疮的‘恶人’。他们越是阻挠，越是证明，这疮痈已深，已烂到了要紧处！”
    刘主簿听得冷汗涔涔，不敢接话。
    赵御史不再多言，吩咐道：“江宁镇押回的人犯，分开关押，加派可靠人手，十二个时辰轮班看守，饮食饮水皆要仔细查验，不得假手他人。那车夫，单独关押，除本官手令，任何人不得探视。库中封存的‘证物’，也派专人看管。另外，立刻派人，持本官名帖，去请本县几位素有名望的乡绅、耆老，明日辰时，于县衙大堂，本官有要事相商。”
    “是，大人。”刘主簿连忙应下，又迟疑道，“大人请乡绅耆老，是为何事？”
    “明日你便知晓。”赵御史没有明说，挥了挥手，“下去安排吧。本官还要去探望张先生。”
    刘主簿不敢再问，躬身退下。
    赵御史独自坐在二堂，烛火跳跃，映着他沉静而疲惫的面容。与沈文清、乃至他背后的陈廷玉撕破脸，是意料之中，也是不得已而为之。对方已经出招，他不能退，退一步，便是万丈深渊，不仅“鬼手张”的毒白中了，江宁镇的线索白找了，自己这个巡按御史，恐怕也会被他们用各种手段架空、甚至构陷。
    必须破局。而破局的关键，不能只局限于官场内部的缠斗，也不能只依赖那几张尚未得到验证的供状和信笺。他需要更广泛的支持，需要打破信息壁垒，需要将事情，放到光天化日之下。
    他想起了“鬼手张”账册中提及的、那流向“销金窟”的“神仙粉”，想起了江宁镇车夫供词中提到的、那些可能受害的百姓。这种毒物，绝非仅仅用于走私牟利，它必然在民间留下了痕迹，造成了伤害。那些受害者，他们的家人，或许就是突破口。
    而要想接触到这些人，听到真话，官府的威仪往往适得其反。他需要一种更柔和、更贴近民生的方式。
    义诊。
    一个念头在他心中渐渐清晰。借为民诊病施药之名，行探查“鬼面蕈”流毒之实。既可安抚民心，彰显朝廷（或他个人）德政，又可借此机会，深入市井，接触三教九流，探听消息，寻找线索。更重要的是，一旦将此事公开化，形成声势，沈文清、陈廷玉之流再想暗中阻挠、掩盖，难度就会大得多。
    这并非一时心血来潮。他想起多年前在边镇时，曾见过军中疫病流行，军医束手，后来还是一位游方郎中，以义诊之名，深入营伍，才查明了病源，控制了疫情。民间藏龙卧虎，也藏着真相。
    他铺开纸张，提起笔，略一沉吟，开始草拟告示。告示以巡按御史赵守愚的名义发布，言道：近日天气多变，时疫偶发，本官体恤民艰，特延请本县名医，于县衙前设棚义诊三日，凡有疾患民众，无论贫富，皆可前来问诊，并酌情施药。告示中特意强调，尤擅诊治疑难杂症、咳喘痼疾、神思恍惚之症。
    写罢告示，他又另写了几份手书，是给本县几位素有医名、品行端方的郎中的，言辞恳切，请他们明日过府一叙，共商义诊之事。其中，就包括了正在为“鬼手张”诊治的胡大夫。
    做完这些，已是东方微白。赵御史毫无睡意，简单洗漱，用了些早点，便来到前衙。刘主簿已按照吩咐，将告示张贴出去，并派了衙役在城中各处鸣锣宣讲。请医的手书也已送出。
    消息像长了翅膀，很快传遍了上元县城。巡按御史要设棚义诊，免费看病施药！这对于寻常百姓，尤其是贫苦人家，无疑是天大的好消息。一时间，街头巷尾，议论纷纷，有感激的，有好奇的，也有将信将疑的。
    辰时未到，几位接到邀请的乡绅耆老已陆续来到县衙。赵御史在大堂接待了他们，没有提及“鬼面蕈”走私案半个字，只是诚恳地表示，自己初到贵地，见民生多艰，疫病偶发，心中不安，故想行此义诊，略尽绵力，恳请各位乡贤鼎力相助，或出钱，或出力，或帮助维持秩序，宣扬德政。
    乡绅耆老们见这位年轻御史态度谦和，一心为民，且此事又是积德行善、博取名声的好事，自然无不应允，纷纷表示愿意捐资捐物，并发动子弟、仆役帮忙。
    与此同时，接到手书的几位郎中也先后到来，其中以胡大夫最为德高望重。赵御史在后堂小厅单独会见了他们，直言相告，义诊固然是为民，但也想借此机会，查访一种可能流毒民间的“奇毒”，其症状或如咳喘咯血，或如神思癫狂，或如骨痛肢颤，请诸位大夫诊治时多加留意，若发现疑似病例，务必详细记录，并私下告知于他。
    胡大夫等人听闻，皆神色凝重，他们行医济世，自然痛恨这等害人之物，纷纷表示会留心查访。胡大夫更是道：“赵大人心系百姓，追查毒源，老朽等自当尽力。只是此毒古怪，老朽翻遍医书，亦无记载。或许民间有偏方奇术，可作参考。义诊之时，人多口杂，或能有所发现。”
    众人商议已定，便分头准备。县衙前的空地上，很快搭起了简易的凉棚，摆上了桌椅。乡绅们捐助的米粮、药材也陆续运到。胡大夫等几位郎中，连同他们的弟子，在棚内设下诊案。衙役们则负责维持秩序。
    日上三竿时，县衙门前已是人山人海。闻讯而来的百姓从四面八方涌来，扶老携幼，排起了长长的队伍。有咳嗽不止的老翁，有面色蜡黄的妇人，有啼哭不止的孩童，也有只是好奇前来观望的闲汉。队伍蜿蜒，几乎堵塞了半条街，嘈杂的人声、孩童的哭闹声、痛苦的**声、衙役维持