义仁天

深的枯草丛中。
    骑兵队转眼即至，在树林边缘勒住马匹。为首一名头目模样的军官，目光锐利地扫视着树林和河床。“仔细搜！王爷有令，发现任何可疑人等，格杀勿论！尤其是从那个方向过来的！”他指着沈清猗他们来时的方向，正是密道出口所在的缓坡。
    士兵们应诺下马，拔出刀剑，呈扇形向树林和河床搜索过来。沉重的脚步声、兵甲碰撞声、以及粗重的呼吸声越来越近。
    沈清猗趴在枯草丛中，屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她紧紧捂住口鼻，生怕发出一丝声响。旁边的夜行人已经拔出了短刃，身体紧绷，如同一头蓄势待发的猎豹。周秉谦躲藏的那块巨石后面，没有任何动静，不知是吓呆了，还是足够隐蔽。
    一个士兵的脚，几乎踩到了沈清猗藏身的草丛边缘。她能看清对方皮靴上沾满的泥泞和暗红色的血渍。那士兵用手中的长刀，胡乱地拨拉着草丛，刀尖几次掠过沈清猗的头顶和身侧，带起枯草的碎屑。
    就在这千钧一发之际，树林深处，突然传来一声尖锐的鸟鸣，紧接着是几声扑棱棱的翅膀扇动声，似乎是什么夜鸟被惊飞了。
    “那边！”搜索的士兵立刻被吸引，几个人朝着鸟鸣的方向追了过去。
    就在这注意力被分散的瞬间，夜行人动了！他如同鬼魅般从草丛中窜出，手中短刃寒光一闪，准确无误地割断了离他最近一名士兵的脚踝筋腱！那士兵惨嚎一声扑倒在地。夜行人毫不停留，身形如电，又扑向另一名背对着他的士兵，短刃从其后颈要害处狠狠刺入！
    “在这里！”其他士兵反应过来，怒吼着围了上来。
    夜行人毫不畏惧，身形在几名士兵之间穿梭，动作快如闪电，出手狠辣刁钻，瞬间又放倒两人。但他毕竟只有一人，很快就被五六名士兵围住，刀光剑影，险象环生。
    “走！”夜行人一边奋力抵挡，一边朝着沈清猗和周秉谦藏身的方向大吼。
    沈清猗知道，这是夜行人在为他们争取时间。她一咬牙，从草丛中爬起，猫着腰，朝着巨石后面周秉谦的位置跑去。周秉谦也探出头，脸色惨白，抱着铁盒的手抖得厉害。
    “周先生，快走！”沈清猗拉住周秉谦，想要往树林更深处跑。
    然而，那名骑兵头目已经注意到了他们。“还有两个！抓住他们！”他狞笑一声，策马朝着沈清猗和周秉谦冲来，手中的马刀在晨光中闪着寒光。
    周秉谦看着疾冲而来的战马和雪亮的马刀，眼中露出绝望之色，下意识地将铁盒紧紧抱在胸前，仿佛那是他最后的救命稻草。
    沈清猗也感到一阵绝望。人力岂能快过奔马？何况他们还带着一个年迈体衰的周秉谦。
    就在这生死一线间，异变陡生！
    “嗖！嗖！嗖！”
    数支弩箭从树林深处破空而来，角度刁钻，力道强劲，精准地射向那骑兵头目和他周围的几名士兵！
    骑兵头目大惊，慌忙挥刀格挡，但还是有一支弩箭射中了他的肩膀，他闷哼一声，差点从马上摔下来。他身旁两名士兵则没那么幸运，被弩箭射中要害，惨叫着倒地。
    紧接着，树林中冲出十余道黑影，个个身手矫健，手持劲弩或短兵，如虎入羊群般杀入晋王亲卫之中。这些人显然训练有素，配合默契，出手狠辣，与夜行人的路数如出一辙，显然是同一伙人——是王安埋伏在此接应的人手！
    “是接应我们的人！”夜行人精神大振，奋力砍倒面前一名敌人，朝着沈清猗和周秉谦喊道：“往树林里跑！快！”
    沈清猗和周秉谦如梦初醒，相互搀扶着，拼命朝着树林深处跑去。身后，兵器交击声、喊杀声、惨嚎声响成一片。
    他们跌跌撞撞，不知跑了多远，直到听不到身后的厮杀声，才力竭地瘫倒在一棵大树下，剧烈地喘息。周秉谦更是面如金纸，几乎昏厥过去，但怀中依然死死抱着那个铁盒。
    沈清猗也喘得上气不接下气，但她不敢停留太久，强撑着起身，警惕地观察四周。这里已经是树林深处，光线昏暗，树木高大，灌木丛生，暂时安全。
    “周……周先生，您没事吧？”沈清猗看向周秉谦。
    周秉谦摇了摇头，说不出话，只是紧紧抱着铁盒，手指关节都因用力而发白。他怀里的，不仅仅是一个铁盒，是足以颠覆皇室、掀起腥风血雨的惊天秘密，也是他戴罪立功、或许能保全性命的唯一希望。
    过了一会儿，树林中传来窸窸窣窣的声响，沈清猗和周秉谦立刻紧张起来。但很快，他们看到夜行人带着几名黑衣人走了过来。夜行人身上添了几道伤口，但精神尚可，他身后的黑衣人也都带着伤，但行动依旧利落。
    “沈姑娘，周先生，没事了。追兵已击退，但此地不宜久留，晋王的人可能还会增援。我们必须立刻前往预定地点。”夜行人言简意赅。
    “王公公的人？”沈清猗问。
    “是，我们接到的命令，就是在此接应二位，并将二位安全护送到新的藏身点。”夜行人点头，“请随我们来。”
    在黑衣人的护送下，沈清猗和周秉谦穿过树林，来到一片更为隐蔽的山坳，这里果然有一间破败的守林人小屋，看起来已经废弃很久。小屋周围，还有几名黑衣人警戒。
    进入小屋，里面已经简单收拾过，铺了些干草，还有清水和干粮。夜行人让沈清猗和周秉谦休息，并处理了一下周秉谦的擦伤和夜行人自己的伤口。
    “王公公何时能到？”周秉谦缓过气来，立刻急切地问。他现在最关心的，就是怀里的密诏。
    “王公公已在赶来途中。最迟午后便能抵达。”夜行人答道，“请二位在此耐心等候，切勿外出。”