义仁天

    “不错。”沈清猗点头，“影伯伤势未愈，不易伪装。林先生懂些医术，也擅长易容改扮，最为合适。我会在开给重症病患的‘加减方’中，加入几味有发疹、发热之效的草药，让林先生服下，短时间内出现类似‘人瘟’初期的部分症状。届时，我以新发现的‘验方’试治，若有‘奇效’，便能顺理成章引起重视。而在解释这‘验方’原理时，我自然会‘无意’中透露出对‘鸦爪草’与朱砂反应、以及其与‘锁魂引’可能关联的疑虑。这话，必须让该听到的人听到。”
    计划大胆而精密，环环相扣，但也处处险着。任何一环出错，都可能满盘皆输。
    林慕贤沉吟片刻，用力点头：“好！就依姑娘之计！为了救苏前辈，也为了我们自己，这险值得冒！”
    影伯见沈清猗心意已决，也不再劝阻，只道：“老朽虽不便伪装，但可在外围策应。若事有不谐，老朽拼了这条命，也要为姑娘和殿下杀出一条血路。”
    “不。”沈清猗摇头，握住影伯枯瘦的手，“影伯，你有更重要的任务。若明日计划顺利，我或有机会接触到黑鸦首领，甚至苏姨。但晋王移驻真定在即，我们必须做两手准备。若我失败，或被彻底控制，你需要带着我留下的线索，设法逃离保定，去一个地方。”她附在影伯耳边，低声说了一个地名和一个人名。
    影伯浑身一震，眼中露出难以置信的神色，但看到沈清猗坚定的目光，他最终缓缓点头：“老朽……明白了。姑娘放心，只要老朽还有一口气在，定不负所托。”
    计议已定，三人不再多言，各自准备。沈清猗仔细回忆父亲笔记中关于“鸦爪草”等物的记载，推敲明日“表演”的每一个细节。林慕贤则开始准备易容改扮之物，并服下沈清猗配制的、能暂时引发类似疫病症状的药剂。影伯则开始暗中观察小院守卫的换岗规律，寻找可能的撤离路线。
    一夜无话，天色将明。
    次日，保定府四门附近临时搭建的“诊病所”和“施药局”前人山人海。流民们扶老携幼，排着长队，脸上写满惶恐与希冀。维持秩序的兵丁大声吆喝着，勉强控制着局面。
    沈清猗在赵乾和两名太医的“陪同”下，来到最大的西门施药局。数十口大锅架在空地上，烈火熊熊，药气蒸腾。医工和仆役们忙着搬运药材、分拣清洗、投入锅中熬煮，忙得脚不沾地。
    沈清猗先是与张、李两位太医一起，仔细验看了准备下锅的药材，确保都是常见药材，并无异常。然后，她以“熟悉药性、以备不时之需”为由，提出要查看所有备用和特殊药材的库存情况。赵乾虽有疑虑，但沈清猗理由充分，且晋王有令让其参与配药，只得同意，派了两名亲信侍卫紧紧跟随。
    进入存放药材的临时库房，沈清猗一边与负责管账的先生核对清单，一边看似随意地抽查药材成色。她的目光，始终留意着那几箱被单独存放的诡异药材。
    机会很快来了。一名年轻医工抱着几大包药材匆匆走过，似乎被门槛绊了一下，一个踉跄，怀中的药材撒了一地，其中一小包用油纸包着的药材恰好滚到沈清猗脚边，纸包散开，露出里面几根灰白色、形如枯枝的药材。
    正是“鸦爪草”！虽然只有寥寥数根，混在一堆普通药材中并不起眼，但在沈清猗眼中，却如同毒蛇般醒目。
    “混账东西！毛手毛脚！”管账先生怒斥道。
    那医工吓得脸色发白，连忙手忙脚乱地收拾。周围众人的注意力都被这小小的意外吸引。
    沈清猗心中一动，弯腰捡起那几根“鸦爪草”，脸上适时露出疑惑和凝重的神色，放在鼻尖轻轻一嗅，随即脸色微变，对身旁的赵乾和两位太医道：“赵统领，张太医，李太医，你们看，此物……似乎不是清单上的‘夜交藤’？”
    张太医接过一看，也皱起眉头：“这……形似‘夜交藤’，但色泽灰白，气味阴寒刺鼻，绝非夜交藤。倒像是……某种罕见的阴寒之药？”
    李太医也凑近观察，摇头道：“老夫行医数十载，也未见过此物。沈姑娘认得？”
    沈清猗故作迟疑，又仔细看了看，才缓缓道：“此物……民女似乎在先父的一本残卷中见过图谱，形如鸦爪，色呈灰白，生于至阴之地，名为‘鸦爪草’，性极阴寒，有镇惊安神之效，但用量需慎，且……似乎与某些阳热之物相冲，易生变数。怎会混入‘夜交藤’中？莫非是采买或分拣时出了差错？”
    赵乾目光一闪，沉声道：“竟有此事？去查！这批药材是谁分拣的？怎会混入不明之物？”他自然认得这是“鸦爪草”，是王爷严令谨慎保管的“特殊药材”之一，但此刻必须装作不知。
    立刻有管事下去核查。沈清猗趁热打铁，一脸忧虑道：“赵统领，防疫药方，关乎性命，丝毫马虎不得。这‘鸦爪草’药性不明，混入药剂，万一与方中朱砂等物相冲，恐生不测。为防万一，民女建议，立刻封存所有疑似混入不明药材的批次，并逐一检查。同时，请允许民女取少量此物，与方中几味药材简单配伍测试，看看是否真有不良反应，以免酿成大祸。”
    她理由充分，情真意切，两位太医也觉有理，纷纷附和。赵乾沉吟片刻，想到王爷对沈清猗医术的看重，且此事若真出了差错，他也难辞其咎，便点头同意：“可。但测试需在两位太医监督下进行，且不可对外声张，以免引起流民恐慌。”
    “这是自然。”沈清猗连忙答应。
    于是，在库房旁临时隔出的一小块空地上，沈清猗在两位太医和赵乾的注视下，开始“测试”。她取来少量“鸦爪草”粉末，又取来防疫方剂中的几味药材，包括朱砂、金银花、甘草等，分别进行简单的混合、研磨、浸泡。