义仁天

朱常洵抬起头，目光落在沈清猗身上，打量片刻，脸上露出一丝温和的笑意，指了指下首的椅子：“沈姑娘，请坐。一路辛苦，又受惊吓，本王本应早些见你，奈何公务缠身，怠慢了。”
    “民女参见王爷。王爷言重了，若非王爷搭救，民女等人恐怕早已命丧西山。救命之恩，没齿难忘。”沈清猗依礼下拜，态度恭谨，但不卑不亢。
    “不必多礼。”朱常洵虚扶一下，示意沈清猗坐下，又对侍立一旁的赵乾和中年文士道：“你们先退下吧，本王与沈姑娘单独说几句话。”
    “是。”赵乾和中年文士躬身退下，轻轻带上了房门。
    书房内只剩下晋王和沈清猗两人。灯火跳跃，映照着晋王深邃的眼眸。
    “沈姑娘，”朱常洵放下手中文书，目光温和地看着沈清猗，“你的事，本王略有耳闻。沈炼先生一代神医，济世救人，却不幸遭奸人所害，令人扼腕。你是沈先生遗孤，又卷入西山风波，能虎口脱险，实属不易。”
    “王爷谬赞。先父之死，疑点重重，民女人微言轻，无力追查，只求能保住性命，查明真相，告慰先父在天之灵。”沈清猗谨慎应答，摸不清晋王到底知道多少，又意欲何为。
    朱常洵点点头，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“西山之事，本王也有所风闻。地动异常，古墓现世，钦天监测得地气紊乱，更有宵小之辈散播‘人瘟’谣言，蛊惑人心，致使京畿震动，流民四起。太子奉旨督办，却……唉，如今局面越发糜烂，疫情由南向北蔓延，已非一地一隅之患。”
    他顿了顿，观察着沈清猗的神色，继续道：“本王身为皇叔，又奉皇兄之命，协理京畿防务，见此情景，岂能坐视？故而筹集药材，运来保定，一则赈济灾民，防控时疫；二则，保定乃京南门户，此地若乱，京城危矣。只是，本王此举，或许碍了一些人的眼，这一路上，想必沈姑娘也看到了，并不太平。”
    沈清猗心中微动。晋王这番话，听起来冠冕堂皇，忧国忧民，将自己置于道德制高点，同时也暗示了与太子（奉旨督办西山之事却搞得“局面糜烂”）的不睦，以及“一些人的眼”（可能指太子，也可能指东厂，甚至那神秘主谋）的阻挠。这是要拉拢自己，表明立场？
    “王爷心系黎民，筹备药材，解民倒悬，功德无量。”沈清猗顺着他的话说道，但语气平淡，听不出太多情绪。
    朱常洵微微一笑，似乎并不在意她的平淡，话锋一转：“沈姑娘，明人面前不说暗话。你与衡王（朱常瀛）一同落入西山那口诡异地穴，又遭人追杀，能逃出生天，绝非侥幸。你手中，是否握有你父亲留下的、关于那地穴，关于所谓‘人瘟’，甚至……关于更深秘密的东西？”
    他终于切入正题了。沈清猗心跳漏了一拍，但脸上依旧保持镇定：“王爷明鉴。民女确实与衡王殿下在地穴中有过一些……离奇经历。也的确发现了先父留下的一些手札，其中记载了某些地气异常和古代疫病的关联。但地穴深处凶险，我们匆忙逃出，许多细节并未深究。至于追杀……民女也不知对方是何人，为何要置我们于死地。”她半真半假地说道，既承认掌握了一些信息，又模糊了关键，将地宫秘密和镇煞令之事隐去。
    朱常洵目光如炬，似乎能看透人心，但他并未追问细节，只是缓缓道：“沈姑娘，你可知，你父亲沈炼先生，除了医术高明，还曾秘密为朝廷效力，调查一桩极为隐秘、关乎国本的大事？”
    沈清猗心中一震，抬头看向晋王：“王爷此言何意？”
    “此事说来话长，牵扯甚广，甚至涉及先帝晚年的一些隐秘。”朱常洵站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气变得悠远，“简而言之，你父亲曾受先帝密令，暗中调查一种流传于上古、能引动地气、造成大范围疫病的邪术，或者说……某种人为制造的灾劫。他认为，近几十年来各地频发的地动、水患、乃至一些古怪的瘟疫，背后都可能与这种邪术有关。而西山那处地穴，据他推测，很可能是古代施行此类邪术的一处关键所在，甚至可能封印着某种……可怕的东西。”
    沈清猗屏住呼吸。父亲笔记中确实隐晦提到了类似内容，但远没有晋王说得这么直白。晋王知道得显然更多！“那……先父的调查结果？”
    朱常洵转过身，目光灼灼地看着沈清猗：“你父亲是奇才，他找到了很多线索，甚至可能接近了核心。但他也因此引来了杀身之祸。有人，或者说有一股势力，不想让他查下去，不想让真相大白于天下。西山事发，你与衡王身陷地穴，恐怕也与这股势力脱不了干系。太子……或许也牵涉其中，甚至可能就是主导者之一。”
    他走近两步，压低声音，带着一丝蛊惑：“沈姑娘，你父亲的遗志，难道你不想继承？那些枉死的灾民，那些因‘人瘟’流离失所的百姓，还有……此刻命悬一线的衡王，你不想救？本王可以帮你。本王手中掌握的资源，远非你能想象。这批药材，只是开始。本王要做的，是釜底抽薪，找到引发这一切灾祸的根源，彻底解决它！这需要你手中的线索，需要你父亲留下的智慧。”
    沈清猗心脏狂跳。晋王的话，有真有假，真假难辨。他确实知道很多内情，甚至可能比太子知道得更多、更深入。他想利用自己，利用父亲留下的线索，达成他的目的。他的目的是什么？真的是为了查明真相，解决灾祸？还是……为了那个至高无上的位置？毕竟，若能解决这场可能席卷天下的“人瘟”危机，无疑将获得巨大的声望和政治资本，彻底压倒太子。
    “王爷需要民女做什么？”沈清猗冷静下来，直接问道。
    朱常洵满意地点点头，似乎很欣赏她的直接和镇定：“第一，将你