义仁天

离接触这个最大敌人的机会，一个或许能探听到更多真相的机会。
    “曹千户，”陆擎忽然开口，“你想不想……换条船？”
    曹千户一愣：“陆公子的意思是……”
    “东厂是条好船，但船老大是魏忠，不是你。晋王也是条大船，可惜……这船，快要沉了。”陆擎的声音带着一种奇异的蛊惑力，“跟我合作，我给你一条新船，一条能让你活得更久，也活得更好的船。”
    “你……”曹千户瞪大了眼睛，“你现在自身难保……”
    “是吗？”陆擎笑了，那笑容里带着一种让人心悸的自信，“那你怎么解释，我知道你和晋王的勾当？怎么解释，我知道‘聚宝阁’的底细？又怎么解释，我能在太子和晋王的追杀下，活到现在，还拿到了东厂都拿不到的东西？”
    曹千户哑口无言。是啊，如果陆擎真的只是丧家之犬，怎么可能知道这么多隐秘？怎么可能如此镇定地跟他谈条件？
    “我……我需要做什么？”曹千户的声音干涩。
    “很简单。第一，告诉我这次‘请’我进宫的真实目的，以及魏忠的安排。第二，在适当的时候，给我行个方便。”陆擎盯着他的眼睛，“作为回报，我可以保证，你那些见不得光的事，永远不会被人知道。而且，等我站稳脚跟，东厂提督太监的位置……未必不能换人坐坐。”
    东厂提督太监！曹千户的心脏狂跳起来。那是所有太监梦寐以求的巅峰！魏忠把持东厂多年，权势滔天，但也树敌无数。如果……如果陆擎真的能扳倒魏忠，甚至扳倒他背后的杨太后……
    这个念头太大胆，太疯狂，但诱惑也足够大。
    “好！”曹千户一咬牙，下定了决心，“陆公子快人快语，下官……曹某人愿效犬马之劳！”
    “识时务者为俊杰。”陆擎满意地点点头，“现在，告诉我，魏忠到底想做什么？”
    曹千户凑近了些，声音压得更低：“具体的，魏公公没说。但下官偷听到他和心腹的几句谈话，似乎……太后娘娘对您父亲的身世，有了新的怀疑。她好像得到了什么消息，说您手里有一件信物，能证明您父亲是……是先帝的血脉。”
    陆擎瞳孔微缩。杨太后果然知道了！是从哪里泄露的？鬼市？还是陈实临死前的话被探子听到了？又或者，宫里还有她不知道的眼线？
    “所以，她让魏忠抓我，是为了那件信物？”
    “恐怕不止。”曹千户摇头，“魏公公说，太后娘娘要亲自见您，问清楚当年的事。而且……而且似乎对您本人，也很感兴趣。”
    对我感兴趣？陆擎心中冷笑。是感兴趣，还是想确认我是不是知道了不该知道的事，然后像对付父亲一样，让我“被自杀”或者“被意外”？
    “宫中守卫如何？魏忠会在哪里见我？”
    “按照惯例，外男入宫，尤其是您这样的……‘钦犯’，会先被带到东厂的诏狱，由魏公公亲自审问。之后如果太后要见，会从诏狱直接提人，走西华门的侧门，进慈宁宫。”曹千户详细说道，“诏狱守卫森严，都是魏公公的心腹。但入宫的路线，会经过御花园的西侧，那里有一片梅林，这个季节梅花开得正好，平时有不少宫人游玩，守卫相对松懈一些。而且……”
    他犹豫了一下，低声道：“而且，西华门今日当值的守卫副统领，是我一个同乡，受过我的恩惠。如果陆公子需要……”
    陆擎深深看了曹千户一眼。这个人，能在东厂混到千户，果然不简单。不仅懂得审时度势，而且还留了后手。他说的那个副统领，恐怕不只是“同乡”和“受过恩惠”那么简单，很可能是他埋在宫中的一枚暗棋。
    “我知道了。”陆擎点头，“入宫后，见机行事。如果情况不对，我会给你信号。”
    “什么信号？”
    陆擎从怀中取出那枚“鬼王令”，在曹千户面前晃了晃：“看到这个，你就知道该怎么做了。”
    曹千户看到那枚非金非铁的黑色令牌，尤其是上面那个古篆的“鬼”字，脸色又是一变。他显然听说过鬼市的传说，更知道“鬼王令”意味着什么。看来，这位陆公子不仅和晋王、太子有纠葛，还搭上了鬼市这条线！他的选择，或许真的没错……
    “下官明白。”曹千户的态度更加恭敬了。
    说话间，马车已经驶入了皇城范围。透过车窗缝隙，可以看到高耸的宫墙和戒备森严的守卫。空气中的肃杀之气，越来越浓。
    马车没有进入皇城正门，而是绕到了东侧一条僻静的巷道，在一扇不起眼的黑色小门前停下。这里就是东厂诏狱的侧门，俗称“鬼门关”，进去的人，很少能完整地出来。
    “陆公子，请。”曹千户率先下车，对守卫亮出腰牌。
    守卫检查了腰牌，又打量了陆擎几眼，这才打开小门。一股混合着血腥、霉味和馊臭的怪味扑面而来。
    陆擎面不改色，迈步走了进去。曹千户紧随其后，并对守卫使了个眼色。那守卫会意，等他们进去后，立刻将门关上，并加了一道铁栓。
    诏狱内部比外面看起来更加阴森。狭窄的通道仅容两人并行，墙壁上挂着昏暗的油灯，火光摇曳，映照着墙壁上暗红色的、洗刷不净的血迹。两侧是一间间铁栅栏围成的牢房，里面关着形形色·色·的人，有的奄奄一息，有的疯疯癫癫，更多的则是用麻木或仇恨的眼神看着走过的每一个人。
    空气中弥漫着绝望的气息。
    曹千户引着陆擎，穿过长长的通道，来到最深处的一间刑房。这里比外面的牢房宽敞许多，但也更加恐怖。墙上挂满了各式各样的刑具，从普通的皮鞭、夹棍，到狰狞的烙铁、钩爪，一应俱全。房间中央是一个火盆，炭