深山小福妻

的旧扁担，将那些晾晒好的筐子，按大小分作两摞，用麻绳牢牢地捆扎在扁担两头。他试了试重量，对眼巴巴跟在一旁的张：“我挑着。你跟着，看着点路，别走散了。”
    张小小哪里肯，觉得自己空着手不像话，非要拿一些。争了几句，最后拗不过叶回沉默却坚持的态度，只得妥协，只让她提了最早编的那几个、相对小巧轻便的菜篮子。
    两人起了个大早，踏着晨露和微熹的天光上路。路上渐渐有了同去赶集的三两村民，看到叶回挑着一大担奇形怪状的荆条筐，都投来好奇或探究的目光。张小小有些不好意思，微微低着头。叶回却恍若未觉，步伐平稳，目不斜视。
    到了镇上，集市已经开始热闹起来。他们寻了个人流还算多、却又不太挡道的街角，将扁担放下，把筐子一个个解下来，在地上摆开。张小小心里像是揣了十五个吊桶，七上八下。这些荆条筐，灰扑扑的，样子朴拙，摆在琳琅满目的集市上，显得那么格格不入，甚至有些寒酸。真的会有人要吗？她不禁怀疑起自己先前的信心。
    起初确实无人问津。赶集的人步履匆匆，目光掠过他们的小摊，最多停留一瞬，便又移开，奔向那些色彩更鲜艳、货物更常见的摊位。张小小蹲在地上，无意识地用手整理着每一个筐子的提手，将它们摆得更整齐些，心里那点期待，随着时间一点点流逝，慢慢凉了下去，取而代之的是一种隐隐的失落和难堪。她甚至不敢抬头去看站在一旁的叶回。
    就在这时，一双干净的、半旧不新的布鞋停在了她的摊子前。张小小抬起头，是一个挎着菜篮、穿着整洁蓝布衫、面容和善的妇人。那妇人目光在几个中号筐子上转了转，弯下腰，拿起一个，里外仔细看了看，又用手掂了掂分量，还试着扯了扯筐口和提手连接的地方，似乎在试它的结实程度。
    “这筐子……怎么卖？”妇人开口问道，声音温和。
    张小小连忙站起来，因为蹲得久了，眼前黑了一下，她稳住身形，尽量让声音听起来平稳：“这位婶子，这筐子用的是我们后山的老荆条编的，特别结实耐用，装菜、装粮食、装山货都行，三文钱一个。”
    “三文？”妇人拿着筐子，又端详了一下，似乎有些犹豫，“比竹器铺老刘头编的竹筐是便宜两三文，看着也厚实。就是……这模样，粗犷了些，送人怕是拿不出手。”
    张小小的心提了起来，正想再解释几句这荆条筐如何耐用，旁边一个刚卖完鸡蛋、提着空篮子的老太太凑了过来。老太太头发花白，精神却矍铄，她伸过头，就着妇人的手也看了看那筐子，还用手摸了摸筐壁和收口的地方。
    “哟，这荆条选得老，处理得也光滑，不拉手。”老太太点点头，对那妇人说，“王嫂子，这荆条筐实在，你别看它样子粗，可用料扎实，你看这收口，编得多牢靠。装个土豆地瓜、拾点柴火，不怕磕不怕碰，比那竹筐抗造多了。三文钱，不贵，值。”
    有了这看起来经验丰富的老太太一句话，那被称作王嫂子的妇人脸上的犹豫之色去了大半，她点点头，不再多说，从怀里摸出一个小布包，数出三枚磨得发亮的铜钱，递给张小小：“行，那给我拿一个吧。家里原来那个竹的，前几日提重物，提手那里裂了，正想换个结实点的。”
    “哎！好，好！谢谢婶子！”张小小强压住心头的激动，双手接过那三枚还带着对方体温的铜钱，小心地放进自己贴身的口袋里，又仔细地将那个中号筐子递给妇人。这是她这辈子，第一次靠自己手艺挣来的钱！虽然只有三文，却重逾千斤。
    也许是“开张”带来了好运，也许是那王嫂子买走一个筐子无形中成了“活招牌”，又或许是这荆条筐确实有其扎实耐用的优点，不一会儿，摊子前竟又围上来三四个妇人。有问价的，有拿在手里反复看、互相讨论的。
    “哎，这背篓编得有点意思，后面还缠了圈软布，背着不勒肩膀。”一个身材粗壮、看起来像是常干重活、上山下地的妇人，看中了一个背篓，拿在手里比划着。
    “这个小篮子好，不大不小，拎着去买个豆腐、打瓶酱油，或者去地里摘点菜，正合适。”一个年轻的小媳妇拿起一个小菜篮，在手里试了试。
    “是挺结实的，比我上回在杂货铺买那个强，那个用了不到俩月，底就松了。这个多少钱？”
    问价声，品评声，小小的摊子前竟也有了几分热闹。张小小起初还有些手忙脚乱，应答磕巴，但很快便镇定了下来，脸上因为忙碌和兴奋而泛着健康的红晕，声音清脆，一一回答着问题。叶回始终站在她侧后方半步的位置，沉默得像一座山。他没怎么说话，只是在她需要时，默默地将客人指着的筐子递过去，在她收钱时，伸出手，接过那些铜钱，攥在自己宽大的掌心里，目光却始终留意着四周的动静，和她。
    不到一个时辰，带来的十几个筐子，竟卖掉了大半，只剩下两三个最大的、价格稍贵些的背篓。集市上的人流开始有所减退。张小小趁着间隙，偷偷背过身，从叶回手里接过那一小把温热的、沉甸甸的铜钱，飞快地数了数。一、二、三……三十四文！整整三十四文！
    巨大的喜悦和成就感像潮水一样瞬间淹没了她，冲得她头晕目眩，心跳如擂鼓。她猛地转过身，也顾不上是在人来人往的街边，仰起脸，看向一直沉默守在一旁的叶回。她的眼睛亮得惊人，像是落入了整个夏夜的星辰，里面盛满了毫不掩饰的、近乎狂喜的光芒，脸颊因为激动和先前的忙碌而红扑扑的，嘴角是怎么也压不下去的、飞扬的、带着点傻气的笑容。
    “叶回！”她声音压得低低的，却因为极致的兴奋而带着明显的颤抖，她伸出手，似乎想去拉他的袖子分享这份激动，