沈晚棠是午后收到沈清晏回信的。
“五妹妹，见字如面。近日京中流言甚多，你且安心，勿要忧惧。上元灯节将至，你自幼病弱，未曾好生游赏。听闻西城听松阁景致清雅，茶点也别致。谢世子常在外走动，或知晓此阁。你若得闲，可向他问询一二，只说好奇，不必深谈。知晓些京中事物，也可解闷。保重自身，勿念。清晏。”
她捏着薄薄的信纸，在窗边站了许久。
大姐从不会说无谓的话。这句看似寻常的提议，底下必定藏着别的意思。
大姐姐让自己去探谢临渊的口风，必然与前几日京中的事有关。
可是一想起谢临渊的模样，沈晚棠心头莫名一悸，指尖微微发凉。
躲是躲不过的。大姐如今需要她，她必定尽力相助。
她将信仔细收好，坐回榻边。
谢临渊……究竟是个怎样的人？外头都说他是荒唐纨绔，那日花园里他也满口混账话。可是他看事清明，洞若观火，并非一个只知风花雪月之人。
或许，她不该总想着躲……
掌灯时分，木香进来摆饭，悄声说：“世子爷回来了，在前头书房呢。瞧着像是喝了点酒，但人还算清醒。”
“木香，”她轻声开口，“把我那件天水碧绣缠枝莲的斗篷找出来。”
木香有些讶异：“小姐要出去？外头起风了，寒气重。”
“嗯，就在院子里走走，透透气。”沈晚棠起身，由着木香替她系好斗篷带子。
她没让木香跟着，自己提了一盏小小的夜灯，出了院门。
夜色里的侯府庭院显得空旷而静谧，廊下灯笼在风中轻轻晃动，在地上投出变幻的光影。
前头书房窗内透出明亮的烛光，沈晚棠的脚步却顿住了，她有些紧张，指尖无意识地捏紧夜灯的提手。
就这么站了片刻，书房的门忽然“吱呀”一声开了。
谢临渊披着一件墨色外袍，松松垮垮地走出来，似乎是要醒醒酒气。
他一抬眼，便看到了廊下阴影里那抹纤细的几乎要与夜色融为一体的身影。
四目相对。
沈晚棠猝不及防，提着灯的手微微一颤，灯光晃动了一下。
谢临渊显然也有些意外，眉梢微挑，随即那惯有的带着点玩味的笑意便浮了上来。他没走过来，就倚在门框上，隔着一段距离看着她。
“哟，”他开口，声音因酒意有些低哑，“这深更半夜的，我当是哪只迷路的小兔子，跑我这儿来了。”
沈晚棠吸了口气，走到离他还有五六步远的地方停住，屈膝行了个礼：“世子。”
谢临渊没叫起，只是看着她，目光在她脸上逡巡，像在打量什么有趣的东西。“有事？”他问得直接。
“听闻，”沈晚棠垂着眼，声音不高，却努力说得平稳，“上元灯节将至，御街上很是热闹。”
“嗯，年年如此。”谢临渊随口应道，拿起手中的小酒壶又抿了一口，斜眼瞥她一眼，等着她的下文。
“妾身……我……”她改了口，想起他上次在藏书楼的话，“我从前病着，许多地方都未曾去过，”
她声音轻轻的，带着点怯生与好奇，“听人说，御街揽月楼视野极好，西城听松阁的茶点也别有风味……”她顿了顿，抬起眼飞快地瞥了他一下，又垂下，“听闻世子常在外走动，见识广博。不知……”
谢临渊喝酒的动作停了一瞬。他放下酒壶，目光落在沈晚棠微微颤动的睫毛上，眼底那点玩味的笑意淡了些。
“怎么，”他慢悠悠地问，“你想去？”
沈晚棠轻轻点头。
“揽月楼么，”谢临渊重新倚回门框，“楼高，景是不错，不过上元夜那里龙蛇混杂，吵得很。”
“至于听松阁……”他拖长了音调，目光却锁着沈晚棠细微的神情变化，“那地方，可不是随便什么人都能进去喝茶吃点心的。”
沈晚棠心头一动，面上却依旧平静，只轻轻“哦”了一声，像是不在意。
谢临渊盯着她看了几息，忽然朝她勾了勾手指：“过来。”
沈晚棠指尖蜷缩了一下，迟疑片刻，还是慢慢挪步过去，在离他三步远的地方停下。
“再近点。”谢临渊命令道，语气不大客气。
她又往前挪了一小步。
他身上清冽的酒气混合着冷松香，在寒冷的夜风里格外清晰。
谢临渊忽然伸手，用冰凉的壶身轻轻碰了碰她的脸颊。
沈晚棠被那凉意惊得一颤，却没躲开。
“沈晚棠，”他唤她名字，声音压得低，带着酒后的微醺和一种难以辨明的意味，“你大姐姐……近来可好？”
沈晚棠心头猛地一跳，呼吸都滞了一瞬。
他怎么会突然问起大姐？
她竭力维持着声音的平稳：“大姐姐……一切安好，多谢世子挂心。”
“是么。”谢临渊收回酒壶，自己喝了一口，目光望向远处黑沉沉的屋檐，“京里流言蜚语传得那么厉害，她倒是沉得住气。”
他顿了顿，像是自言自语，又像是对她说，“揽月楼……听松阁……这京城里有意思的地方，确实不少。”
谢临渊忽然转头，目光重新落在她脸上，那目光锐利，仿佛能穿透她强装的镇定：“你若是真闷了，上元夜我带你去个比揽月楼更有趣的地方瞧热闹，如何？”
沈晚棠一时不知该如何回答。他这话是真邀请，还是另一种试探？
“我……”她张了张口。
“不急，还有几日，慢慢想。”谢临渊却打断她，直起身，将酒壶随手放在廊下的栏杆上。
“夜深了，风大，回去吧。”他摆
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