三月十四，傍晚。
河湾镇仁济堂。
忙碌了一整日，直至日头西沉，仁济堂内的病患才终于稀少下来。
空气中弥漫的艾草味，药草味和病气混合在一起，让人精神紧绷之余也倍感疲惫。
孙鹤鸣和林茂源几乎同时放下手中的笔，不约而同地长长舒了口气。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了同样的倦色，却也有一份共同应对难关后的默契与认可。
“今日真是多亏林大夫了。”
孙鹤鸣揉了揉酸胀的眉心，语气诚恳，
“若非你在，我一人怕是难以应付。”
“孙大夫言重了，分内之事。”
林茂源也活动了一下僵硬的脖颈，声音有些沙哑。
孙鹤鸣起身，走到柜台后，从抽屉里取出两个钱袋。
他先拿出一个稍大的，递给林茂源，
“林大夫，这是今日的诊金分润，你点点。”
林茂源接过，打开粗略一看，黄澄澄的铜钱怕是不下两百文。
今日病人多，但诊金分润反而比昨日试坐堂时还略少些，不过林茂源心中并未对数目感到怀疑。
他今日诊治了十好几位病患，看得分明，
孙鹤鸣定价并非一刀切。
衣衫褴褛的乡民，抱着病孩的妇人，诊金往往只收二三十文，甚至有时见其实在困窘，还会减免些，
而对那些衣着体面，出手阔绰的镇上人家，诊金则相应提高。
这钱赚得，既维持了堂号运转和体面，也未失医者仁心，更让那些贫苦病患不至于因畏惧诊金而延误病情。
这般行事，在林茂源看来，已是难得的周全与厚道。
“数目正好，有劳孙大夫。”
林茂源将钱袋收好。
孙鹤鸣又将另一个稍小些，看着没什么分量的钱袋推了过来，脸上带着笑意，
“还有这个，是三月份的束脩。”
林茂源一愣，没有立刻去接，而是疑惑道，
“孙大夫，这....今日才三月十四，三月尚未过半，我昨日才开始坐堂，怎好拿一整月的束脩？这不合规矩。”
孙鹤鸣闻言，非但不收回，反而笑得更深了些，
“林大夫，此言差矣，咱们契约上写的是每月上半月坐堂，并未限定必须从初一算起，
你今日已开始坐堂，这三月剩下的时日，你日日来，不久也能满足半月之数了嘛！
这束脩，你拿着，正是应当。”
林茂源被他说得一时语塞。
孙鹤鸣这话，听着是提前支付，体恤他，实则又是算准了他接下来的出勤，将他更紧密地绑在了仁济堂。
今日共同忙碌，共患难的情谊是真，但这孙东家步步为营，处处算计的功夫也是真啊！
看着林茂源脸上那既感激又无奈，还带着点“又被拿捏了”的复杂表情，
孙鹤鸣竟忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗，带着几分难得的亲近，
“林大夫啊林大夫，你就莫要再推辞了！
你看看今日这光景，病患如潮，你医者仁心，忍心明日不来了吗？
这银子，你拿着，家里用得上，你也能更安心在此坐堂，
咱们往后，便是真正的同舟共济了！”
林茂源叹了口气，这次叹息里却少了无奈，多了几分认命般的释然和踏实。
也罢，既然选择了这条路，既然孙鹤鸣确有诚意且手段老道，
自己便踏踏实实做事，凭本事赚钱，问心无愧便是。
“如此....便多谢孙东家了。”
林茂源终于伸手，接过了那个装着整整一两银子束脩的钱袋。
“这就对了！”
孙鹤鸣满意地捋了捋胡须，
“今日辛苦，林大夫早些回去歇息，明日怕是还要劳碌一场。”
“应该的。”
林茂源拱手，
“孙大夫也早些休息。”
他将两个钱袋仔细收进怀里最贴身的位置，又检查了一下药箱，这才告别孙鹤鸣，踏着暮色走出了仁济堂。
街道上，归家的人行色匆匆。
今日的诊金分润加上这一两束脩，一日便又带回去一千二百多文。
这收入，放在从前，简直不敢想象。
说不高兴是假的，奔波劳碌半生，悬壶济世，清贫自守，图的不过是无愧于心，养家糊口。
而如今这实实在在的银钱，不仅是养家的底气，更是对他多年医术积累，对他这个人价值的最大认可。
孙鹤鸣的算计固然让人无奈，但这份认可和随之而来的丰厚回报，却也是实实在在的，让他这个年近半百的农家汉子，
胸腔里也不由自主地升起一股久违的豪情。
林茂源抬头看了看天色，暮色已浓，天边只剩最后一抹灰蓝。
若不加快脚步，后半程路怕是要摸黑了。
他紧了紧肩上的药箱背带，将怀里的钱袋按得更实了些，深吸一口气，迈开大步朝着清水村的方向赶去。
回村的路上并不太平。
林茂源总觉得路旁林子里影影绰绰，似乎有几双不怀好意的眼睛在暗中窥探。
他的心提了起来，脚步加快，手也不自觉地护在胸前。
然而那几道窥视的目光在他身上停留片刻后，竟悄然隐去了，并未上前纠缠。
林茂源先是松了口气，随即恍然。
是了，他背着药箱呢！
在这乡野道上，劫道的汉子也多有自己的规矩和忌讳。
抢个行商，劫个路人或许寻常，但很少有人会对大夫下手。
一来，像这样晚上还要回村里的大夫多
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