察觉到自己的眼泪，晚秋慌忙低下头，用粗糙的手背飞快地抹了下眼睛，将那突如其来的酸涩暖意逼了回去。
在沈家，眼泪是最无用的东西，只会招来更多的打骂。
“哎。”
晚秋低低地应了一声，声音还有些沙哑，带着一丝的顺从。
她放下手里的柴火，习惯性地就朝着灶房走去，想要帮忙端碗拿筷。
周桂香见她过来，眼神柔和，手里正盛好了一碗稠稠的野菜粥。
她没有递给旁人，而是轻轻放在了晚秋手里，温声道，
“晚秋，这碗粥，你给清河端进去，他屋里有个小炕桌，你给他放在桌上就好。”
晚秋接过那碗温热的粥，点了点头，没有丝毫的犹豫或扭捏。
她如今才十二岁，对于男女之情尚且懵懂，但从小就耳濡目染，女嫁从夫。
自然也明白养媳的意思，养媳跟养女不同，从养父母收下那五两银子开始，晚秋就知道，她这辈子就是林清河的人了。
看着晚秋端着粥，小心翼翼的走向小儿子的房间，周桂香一直提着的心，才稍稍落回了实处一些。
她轻轻舒了口气，与站在灶房门口，一直沉默关注着的林茂源对视了一眼。
老夫老妻，一个眼神便已足够。
林茂源看到了妻子眼中的那丝放松和隐隐的期盼，他自己何尝不是？
他们为人父母，自然是善良的，同情晚秋的遭遇，愿意给她一个遮风挡雨的地方。
但这世间，善良总有亲疏远近。
他们倾尽大半家财，固然有冲喜的渺茫希望，更深层，更现实的期盼，是希望这个孩子能真心实意地照顾他们那折翼的儿子。
清河心气高，如今身陷囹圄，内心不知何等煎熬，身边若再是个嫌弃他，怠慢他的人，那无疑是雪上加霜。
如今看来，这孩子，至少是不排斥的，手脚也勤快。
他们没有选错人...
林茂源对着妻子几不可察地点了点头，眼神里是同样的宽慰与一丝希冀。
晚秋自是不知道身后这番无声的交流。
她端着碗，走到林清河的房门前。
门虚掩着，她犹豫了一下，还是轻轻敲了敲门框，低声道，
“我...我送饭来了。”
里面静默了一瞬，传来那个清冽的声音，
“进来吧。”
晚秋这才推门进去。
林清河的屋子比她那小间宽敞些，但也陈设简单。
一张炕，一个衣柜，一张书桌，桌上整齐的放着几本书和笔墨纸砚，与这农家环境有些格格不入。
他此刻没有坐在炕上，而是靠坐在窗边的一张椅子里，身上盖着薄毯，正望着窗外，不知在想什么。
听到脚步声，他转过头来。
午后的光线透过窗纸，柔和地落在他苍白的侧脸上，勾勒出清俊的轮廓。
他看到晚秋手里端着的粥，目光微微动了一下。
“放桌上吧，有劳。”
林清河的语气依旧平静。
晚秋依言将粥碗放在炕沿边那个矮脚炕桌上，动作轻巧，没有发出一点碰撞声。
放好粥，晚秋并没有立刻离开，而是站在那儿，看着林清河，又看了看那碗粥，似乎在犹豫着什么。
林清河有些疑惑地看着她。
只见晚秋迟疑了一下，还是小声开口道，
“你...你自己能吃吗？要不要...我帮你？”
她问得有些笨拙，眼神里却是一片纯粹的关切，没有任何怜悯或施舍的意味，
就像在沈家时，偶尔也会问那个被宠坏的弟弟要不要帮忙一样自然。
林清河怔住了。
他预想过很多种情况，或许是小心翼翼的惧怕，或许是隐忍的厌恶，或许是完成任务般的敷衍....
却独独没有想过，会是这般直接又纯粹的询问。
清河看着晚秋清澈却带着一丝不安的眼睛，心底某处坚冰，似乎被这笨拙的暖意，悄然融化了一角。
林清河心底微软，却还是摇了摇头，声音虽轻却清晰，
“不必，我手能动，自己可以。”
他不想连吃饭这种事都假手于人，这是他残存的自尊与坚持。
“哦。”
晚秋被拒绝了，也不觉得尴尬或恼火。
在某些方面，她的心确实很大，或者说，在沈家多年，她早已习惯了被拒绝和呵斥，林清河这样平静的拒绝，在她听来已算十分温和。
晚秋点点头，很自然地接话，
“那我就先出去了，等你吃完了....”
她顿了顿，想起林清河是读书人，大概不喜欢像沈家那样大呼小叫，便改了口，
“算了，不用你喊我，我晚一会儿自己过来给你收碗筷。”
林清河似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却只化作一个简单的音节，
“嗯。”
晚秋这才转身，轻手轻脚地退了出去，还细心地将房门虚掩上。
外面堂屋里，周桂香和林茂源看似在摆弄碗筷，眼角的余光却一直留意着那边的动静。
见晚秋神色如常地走出来，没有半分委屈或不满，两人心下更是宽慰。
他们原还担心两个孩子初次独处会尴尬或生出龃龉，没想到竟这般顺利。
“来来，吃饭了。”
周桂香招呼着大家坐下，目光扫了一圈，落在西边紧闭的房门上，轻声问三儿子，
“清舟，巧珍...不出来一起吃吗？”
林清舟脸上掠过一丝不自然，低声道，
“娘，不用管她，她...身子有些不爽利，一会儿我给她
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