“因为这里的学习条件更好。”许影耐心地解释，“文森特叔叔会照顾你，你可以进入更好的学校，跟着更好的老师学习。灰岩领很艰苦，而且——”
“我不要。”
清澜的声音不大，但很坚决。
许影愣住了。
“爹要去建设新家园。”清澜看着父亲的眼睛，一字一句地说，“我要去帮忙，也要亲眼看着它建起来。在帝都，我学不到这些。”
院子里突然安静下来。艾莉丝站在门口，手里还拿着马刷，眼神复杂地看着这对父女。文森特坐在桌旁，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。晨风吹过院子，带来远处集市开市的喧闹声，带来隔壁人家煎饼的香气，带来马厩里马匹的嘶鸣。
许影看着女儿倔强而聪慧的眼睛，心里涌起一股难以言喻的情绪。他能看到女儿瞳孔里自己的倒影，能感觉到女儿小手抓住自己衣袖的力度，能听到女儿呼吸里带着的坚定。
“清澜。”许影的声音有些沙哑，“灰岩领真的很苦。那里没有帝都的繁华，没有这么多书，没有这么好的老师。你可能要跟着爹一起住简陋的房子，吃简单的食物，甚至——”
“我不怕。”清澜打断父亲的话，“爹不怕，我也不怕。”
许影沉默了。
他想起前世，想起那个庸碌的自己，想起那些在办公室里熬夜画图的夜晚，想起那些永远做不完的项目，想起那种永远无法实现理想的无力感。现在，他有了机会，有了领地，有了改变的可能。
而女儿，他的女儿，想要亲眼见证这一切。
“爹。”清澜的声音软了下来，但眼神依旧坚定，“你教过我，真正的知识不在书本里，在实践里。你教过我，要亲眼去看，亲手去做。现在你要去建设一个新家园，我要去学，要去帮忙。在帝都，我学不到这些。”
许影闭上眼睛。
他能闻到女儿身上淡淡的皂角香气，能感觉到女儿小手传来的温度，能听到女儿话语里那种超越年龄的成熟。这个孩子，他的女儿，已经长大了。
“好。”许影睁开眼睛，声音平静而坚定，“你可以跟去。”
清澜的眼睛一下子亮了。
“但是——”许影竖起一根手指，“你必须坚持系统学习。我会给你制定学习计划，每天必须完成。文森特叔叔会定期寄来新的教材，你必须认真学。”
“我保证！”清澜用力点头，小脸上绽放出灿烂的笑容。
许影揉了揉女儿的头发，站起身。左腿的疼痛在起身时加剧，他不得不扶住窗台。艾莉丝走过来，递给他拐杖。
“决定了？”女骑士问。
“决定了。”许影接过拐杖，拄着站稳，“清澜跟我们去。”
艾莉丝点点头，没说什么，但许影能看出她眼神里的赞同。文森特也站起身，走到清澜面前，蹲下身。
“清澜。”文森特的声音很温和，“在灰岩领要听爹的话，要认真学习。我会定期寄书过去，你要好好读。”
“我会的！”清澜用力点头。
文森特笑了笑，站起身，看向许影：“那我去准备商会的事了。明天你们出发，我就不去送了，免得引人注意。”
“好。”许影点头，“一切小心。”
文森特离开了。他的脚步声在院子里渐行渐远，最后消失在巷口。许影站在窗边，看着文森特离去的方向，心里涌起复杂的情绪。这个落魄的学者，现在要独自在帝都这个权力漩涡里，为他建立情报和物资的渠道。
风险很大。
但必须有人做。
傍晚时分，车队的东西基本收拾完毕。三辆马车停在院子外，车夫们正在检查车轴和轮子。两辆货车上堆满了物资——太子的贺礼，许影采购的工具，一些必要的粮食和药品。人坐的马车里铺了简单的垫子，空间不大，但足够四个人挤一挤。
清澜在马车里爬上爬下，兴奋地检查每一个角落。艾莉丝在院子里最后一次清点物资清单，炭笔在纸上划出清晰的勾。许影坐在石桌旁，面前摊开灰岩领的地图，手指在地图上移动，规划着到达后的第一件事。
修建住所。
开垦农田。
建立防御。
招募人手。
每一件事都需要时间，需要资源，需要人手。五百枚金币听起来不少，但在建设领地面前，只是杯水车薪。他必须精打细算，必须让每一枚金币都发挥最大作用。
夜幕降临时，院子里点起了油灯。
文森特又来了。
这次他带来了一个木箱。箱子不大，但很沉。文森特把箱子放在石桌上，打开箱盖。里面是整齐码放的书卷，还有几套精致的文具。
“这些是给清澜的。”文森特说，“基础算学，文法，历史，地理。还有这些——”他指着文具，“上好的纸，墨，笔。在灰岩领可能买不到这些。”
许影看着箱子里的东西，心里涌起一股暖流。他能闻到书卷散发出的淡淡墨香，能感觉到纸张光滑的质地，能听到文森特略显急促的呼吸声。
“谢谢。”许影说。
文森特摇摇头，从怀里掏出一封信：“这是太子府的人今天送来的。太子说，如果你们在灰岩领遇到困难，可以写信到帝都的这个地址。”
许影接过信，拆开。信纸上只有一行字和一个地址，字迹工整，没有落款。他收起信，看向文森特。
“太子在投资。”
“我知道。”文森特点头，“但至少，这是一条退路。”
许影沉默了片刻，然后从怀里掏出一份厚厚的文件。那是他今天下午刚写完的，关于新星商会的详细运营方案。他递给文森特。
“这
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