在渣堆间忙碌，用特制的工具分拣着废渣，将不同的种类倒入不同的深坑或容器中。整个山谷弥漫着一股绝望、麻木、了无生气的氛围。
这里，是瑶华派光辉之下的阴影，是资源循环中最不起眼、也最肮脏的一环。
邱国福的到来，没有引起太多注意。这里的弟子大多神情麻木，对自己的命运已然认命，对外界漠不关心。他很快找到了所谓的“刘管事”——一个独眼、跛脚、浑身散发着浓郁酒气和怪味的老头，正蜷缩在谷口一间歪斜的茅草棚下打盹。
“新来的？牌子。”刘管事被叫醒，不耐烦地伸出手，独眼中浑浊的目光在邱国福身上扫了扫，尤其在看到他苍白的脸色和并不强健的身形时，嘴角撇了撇，嘟囔道，“又一个短命的。”
邱国福递上任务木牌。刘管事看也不看，随手扔到一旁一个破木箱里，指了指谷内一堆相对较新的黑色渣堆：“去那儿，把里面还能回收的‘火炼钢’渣拣出来，扔到三号坑。其他的，按颜色分，黑的倒五号坑，灰的倒七号坑，有绿斑的……单独放一边，别碰。”
交代完，他便不再理会，重新缩回茅草棚，摸出个脏兮兮的酒葫芦灌了一口，发出满足的叹息。
邱国福没有多言，默默走向那堆黑色的渣堆。靠近了，刺鼻的焦糊味和金属腥气更加浓烈。他拿起旁边一把沉重的铁钳和背篓，开始分拣。工作枯燥而沉重，黑色的渣块温度犹存，烫手，且边缘锋利，很快他的手掌就被磨出了水泡，又被烫破，混合着黑色的污垢，火辣辣地疼。
但他毫不在意，只是机械地重复着动作，目光却如同最冷静的猎手，观察着周围的一切。他留意着其他弟子分拣的废渣种类，留意着山谷中弥漫的各种气味，尤其是那些刘管事特意提到的“有绿斑”的废渣。
偶尔，能看到一些废渣上，确实附着着极其细微的、暗绿色的斑点或纹路，散发着与幽蚀之气同源、却更加微弱驳杂、且混合了其他杂质的气息。这些“有绿斑”的废渣，被弟子们小心翼翼地单独挑出，堆放在谷内一个更加偏僻、用简易栅栏围起来的角落，那里气息更加阴冷污浊。
果然！幽蚀之气的残留物，会被当作特殊的“有害废料”处理！这里，是观察幽蚀之气“下游”影响的一个窗口！
工作间歇，邱国福试着与旁边一个同样在分拣、看起来年纪较大、神色麻木的老弟子搭话。
“这位师兄，这些有绿斑的渣，是什么东西？看着怪瘆人的。”他语气随意，带着新人常见的好奇。
那老弟子抬头看了他一眼，眼神空洞，扯了扯嘴角，露出几颗黄牙：“鬼知道。反正不是好东西。听早些年在这儿干过的老家伙说，沾多了，会做噩梦，身上长烂疮，死得不明不白。刘老头让单独放着，估计是要用阵法处理掉吧。”
“以前也有很多这种渣吗？”邱国福追问。
“以前？”老弟子想了想，摇摇头，“不多。就这几个月，突然多起来了，尤其是从丹霞峰和器堂那边运来的废渣里，经常能见到。晦气！”
几个月？正好与冰魄谷异变、王老实等人死亡的时间段大致吻合！邱国福心中了然。这进一步证实，幽蚀之气的泄露或使用，近期在加剧！
“那这些处理过的废渣，最后都弄到哪儿去了？”邱国福继续问，装作闲聊。
“还能去哪儿？埋了呗。”老弟子用下巴指了指山谷最深处，那里有几个巨大的、深不见底的坑洞，被阵法光芒笼罩，“扔进‘化尘坑’，用阵法慢慢消磨成灰，再过几十年，或许能变成没什么害处的尘土。不过那绿斑的渣，消磨得特别慢，坑里的阵法老是出问题，前阵子还差点闹出乱子，后来来了几个穿黑衣的师兄，重新布置了阵法，才稳住。”
穿黑衣的师兄？执法殿的人？他们插手了沉渣谷的废料处理？是为了监控幽蚀之气的扩散？还是……另有目的？
线索渐渐串联起来。幽蚀之气（幽魄石能量）的污染，已经渗透到了宗门资源循环的末端，引起了执法殿的注意和干预。但这干预，是公开的监管，还是隐秘的掩盖？
一天的劳作在疲惫、污秽和刺鼻的气味中结束。邱国福领到了五点贡献，手掌血肉模糊，衣衫沾满黑灰，但他眼中却闪烁着思索的光芒。沉渣谷之行，虽然辛苦，但收获不小。他确认了幽蚀之气污染的广泛性，看到了执法殿介入的痕迹，更重要的是，他找到了一个相对隐蔽、可以暂时栖身、同时又能持续观察事态发展的位置。
接下来的几日，邱国福每日准时前往沉渣谷，埋头分拣废渣，如同一个最老实本分、逆来顺受的底层杂役。他很少与其他弟子交谈，只是默默观察，留意着运来的废渣中“绿斑”废料的比例变化，留意着山谷阵法的运行状况，留意着偶尔出现的、身穿黑衣的执法殿弟子。
他发现，“绿斑”废渣的数量时多时少，但总体呈上升趋势。山谷深处的“化尘坑”阵法，似乎负荷越来越重，笼罩坑洞的光芒时常明灭不定，散发出不稳定的灵力波动。而那些执法殿弟子，每隔三五日便会来巡视一次，每次都会在“化尘坑”旁逗留许久，检查阵法，记录数据，神情严肃。
邱国福还注意到，沉渣谷的弟子中，有几个似乎对“绿斑”废料格外敏感，或者说……畏惧。他们分拣到这种废渣时，会不自觉地加快动作，眼神闪烁，甚至有人会低声咒骂。邱国福曾无意中听到两个弟子在休息时的低语：
“妈的，这鬼东西越来越多了……再这么下去，这沉渣谷也没法待了。”
“听说前阵子器堂有个师兄，就是私下熔炼带这种绿斑的边角料，结果走火入魔，疯了……”
“嘘！小声点！让穿黑皮的听见，又得来
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