口崩裂，刀脱手飞出。他整个人被震得向后仰倒，背靠在一块溪边的大石上。
左侧的汉子趁机一刀刺向甘父心口。
甘父已经无力躲闪。他闭上眼睛，等待死亡的降临。
然而，预期的剧痛没有到来。
他听到一声闷响，然后是重物倒地的声音。
甘父睁开眼，看到左侧那名黑衣汉子仰面倒地，胸口插着一支羽箭。箭杆还在微微颤动。
“什么人？！”道士和另外两名黑衣汉子大惊，立刻转身看向箭矢射来的方向。
密林深处，一道身影缓缓走出。
那是一个穿着粗布猎装、背着长弓的中年汉子。他面容粗犷，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰。他手中还握着一张硬弓，弓弦仍在微微震动。
“北地郡巡山猎户，赵大。”汉子声音低沉，带着浓重的关中口音，“你们是什么人？敢在北地郡地界杀人？”
道士眼神闪烁。他感应不到对方身上有任何法术波动，就是个普通猎户。但刚才那一箭，精准、狠辣，绝不是寻常猎户能射得出来的。
“官府办案，闲杂人等速速退开！”道士厉声喝道，试图用官威压人。
赵大嗤笑一声：“官府？可有公文？令牌？我看你们鬼鬼祟祟，用的还是妖邪手段，倒像是山匪流寇！”
说话间，赵大已经走到溪边，目光扫过倒在地上的石锁、铁山，最后落在奄奄一息的甘父身上。他的眉头皱了起来。
“这位兄弟，”赵大看向甘父，“你可还能说话？”
甘父张了张嘴，发出微弱的气音：“证据……长安……博望侯……”
赵大眼神一凝。博望侯张骞的名号，在边郡无人不知。他再看向甘父腰间——虽然破烂，但还能看出是军中的制式皮甲。还有那柄脱手的环首刀，刀柄上隐约有磨损的军徽痕迹。
“你是军中的人？”赵大沉声问。
甘父艰难地点头。
赵大不再犹豫。他解下背上的长弓，从箭壶中抽出三支箭，搭在弦上，弓开如满月，对准道士和剩下的两名黑衣汉子。
“我不管你们是什么人，”赵大的声音冷了下来，“在北地郡地界，杀军中的人，就是死罪。现在滚，或者死。”
道士脸色变幻不定。他肩膀受伤，法术被破，手下又死伤大半。对面这个猎户箭术惊人，而且显然不是普通百姓。继续纠缠下去，恐怕讨不到好处。
更重要的是，那个带着证据的小子已经跑远了。必须尽快追上去。
“我们走。”道士咬牙道，狠狠瞪了甘父一眼，转身带着两名手下退入密林。那名去追阿木尔的瘦削汉子和撒粉末的汉子也很快从林中返回，一行人迅速消失在黑暗中。
赵大没有追击。他收起弓箭，快步走到甘父身边，蹲下身检查伤势。
甘父的左臂伤口已经溃烂发黑，脓血不断渗出，散发着恶臭。肋侧的刀伤虽然不深，但失血很多。脸色苍白如纸，呼吸微弱，瞳孔已经开始涣散。
“伤得太重了。”赵大眉头紧锁。他从怀中掏出一个皮囊，拔掉塞子，一股浓烈的酒味散发出来。他倒了些酒在手上，然后按在甘父左臂的伤口上。
“啊——”甘父发出一声压抑的痛呼，身体剧烈颤抖。
“忍着点，不清创你会死。”赵大沉声道，手上动作不停。他用酒冲洗伤口，然后用匕首小心刮去腐肉。脓血和碎肉被清理掉，露出里面发红的肌肉组织。接着他又从怀里掏出一个小陶罐，挖出一些黑乎乎的药膏，敷在伤口上，用干净的布条包扎好。
肋侧的刀伤也做了简单处理。
做完这些，赵大已经满头大汗。他扶起甘父，让他靠在自己身上，从皮囊里倒出些清水，一点点喂进甘父嘴里。
甘父的意识稍微清醒了一些。他睁开眼睛，看着赵大粗犷的脸。
“多谢……壮士……”甘父的声音依然微弱。
“别说话，省点力气。”赵大说，“你刚才说证据，博望侯，是怎么回事？”
甘父喘息着，断断续续地说：“河西……韦家……勾结朝臣……贪墨军资……证据……在我兄弟身上……他去长安了……必须送到侯爷手里……”
赵大脸色凝重起来。他虽然只是个猎户，但也知道河西韦家的势力，更知道“勾结朝臣”、“贪墨军资”这几个字的分量。如果这是真的，那绝对是捅破天的大事。
“你那个兄弟，往哪个方向去了？”赵大问。
“北……北地郡……”甘父说，“他腿上有伤……那些妖人……会追他……”
赵大抬头看向阿木尔消失的方向，又看看道士等人退走的方向，心中快速盘算。从这里到北地郡最近的县城，还有五十多里山路。那个受伤的小子，能跑多远？那些“妖人”显然不会善罢甘休。
“你还能走吗？”赵大问甘父。
甘父苦笑摇头。他现在连抬手的力气都没有了。
赵大沉默片刻，做出了决定。他站起身，走到铁山和石锁的尸体旁，检查了一下，确认两人都已经气绝。他叹了口气，从怀中掏出火折子，点燃了旁边的枯枝落叶。
“兄弟，对不住了，只能把你们就地火化，免得被野兽糟蹋。”赵大低声说。
火焰很快燃起，吞噬了两具尸体。焦糊的气味在夜风中飘散。
赵大回到甘父身边，蹲下身：“我背你走。这里不能久留，那些妖人可能会回来。”
甘父想说什么，但赵大已经不由分说地把他背了起来。赵大的背很宽厚，脚步沉稳，即使在崎岖的山路上也走得很稳。甘父趴在他背上，意识又开始模糊。高烧、失血、剧痛，还有亲眼看着弟兄们死去的悲痛，一起冲击着他最后的
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