。”她的声音里带着真切的痛心，“此皆臣之罪也。臣每思及此，寝食难安。”
大殿里鸦雀无声。
所有的官员都看着她，看着她跪在大殿中央，官服整齐，神色肃穆，眼中那种深切的痛楚不似作伪。
金章深吸一口气，双手伏地，再次深深叩首。
这一次，她的额头重重磕在地砖上，发出沉闷的声响。
“臣思之再三，”她的声音从地面传来，带着一种决绝的意味，“为表清白，为避嫌隙，更为朝廷和睦、国事无碍——臣愿自请卸去朝中一切冗务，远离长安，再赴西域！”
此言一出，大殿里顿时响起一片倒吸冷气的声音。
杜少卿猛地睁大眼睛，几乎不敢相信自己听到了什么。桑弘羊在身后低低地“啊”了一声，随即死死咬住嘴唇，克制住冲口而出的话。其他官员更是面面相觑，交头接耳的低语声像潮水一样在大殿里蔓延开来。
自请卸职？
远离长安？
再赴西域？
这意味着什么？这意味着放弃在朝中经营七年的地位，放弃可能更进一步的机会，放弃长安这个权力中心的一切，重新回到那片风沙漫天、胡骑纵横的荒凉之地！
这简直是……疯了！
金章缓缓直起身，额头上有一块明显的红印。她的目光扫过大殿，扫过那些震惊、不解、幸灾乐祸、或是若有所思的面孔，最后重新落回龙椅方向。
“陛下，”她的声音平静下来，像一潭深水，不起波澜，“臣请再赴西域，督办商路，巩固乌孙之盟，联络诸国，为陛下开疆拓土、富国强兵略尽绵薄。西域之事，臣最熟悉。乌孙王猎骄靡，臣曾与之盟誓；大宛、康居、大月氏诸国，臣皆曾亲至。若臣再往，必能使商路更畅，诸国更附，边塞更安。”
她顿了顿，一字一句地说道：
“此心此志，天日可鉴。请陛下明察！”
最后一个字落下，大殿里陷入了死一般的寂静。
所有的声音都消失了。所有的动作都停止了。所有的目光都聚焦在龙椅之上，等待着那个至高无上的裁决。
汉武帝坐在龙椅上，珠串后的眼睛注视着跪在大殿中央的金章。
他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，一下，两下，三下。那声音很轻，但在寂静的大殿里却清晰可闻，像计时更漏的滴答声，敲在每个人的心上。
时间仿佛凝固了。
金章跪着，保持着恭敬的姿势，目光低垂。她能感觉到自己的心跳，能感觉到地砖传来的冰凉，能感觉到大殿里无数目光的重量。但她内心异常平静——就像暴风雨来临前的海面，看似平静，深处却涌动着决定命运的力量。
她知道自己在赌。
赌汉武帝对西域的野心，赌帝国对财富的渴望，赌一个帝王对“忠诚”与“有用”之间的权衡。
她也知道，这是唯一的出路。
强硬辩解，只会加深猜疑。痛哭求饶，只会显得懦弱。唯有以退为进，将自己与帝国的核心利益绑定，才能在这必杀之局中，撕开一条生路。
良久。
仿佛过了整整一个时辰。
汉武帝终于动了动。
他缓缓抬起手，轻轻挥了挥。侍立在一旁的宦官立刻上前，躬身听令。
“拟旨。”
汉武帝的声音响起，平静，威严，不带任何情绪。
大殿里所有人都屏住了呼吸。
“博望侯张骞，忠勤体国，朕深知之。”汉武帝缓缓说道，每一个字都像刻在石碑上，“西域之事，确也需得力之人。今张骞自请再赴西域，督办商路，巩固乌孙之盟，其志可嘉，其忠可表。”
他顿了顿，珠串微微晃动。
“准卿所奏。”
三个字，像三块巨石投入平静的湖面，在大殿里激起千层浪！
杜少卿的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终一个字也没能说出来。他身后的几名官员面面相觑，眼中满是难以置信。
桑弘羊闭上眼睛，长长地舒了一口气，肩膀微微放松下来。
其他官员则表情各异——有惊讶，有不解，有深思，也有暗自庆幸。
汉武帝继续说道：“加张骞‘西域都护府副使’衔，秩比二千石，持节，督办商路，联络诸国，巩固边塞。河西四郡及西域诸国，凡商路事宜，皆可节制。”
他顿了顿，声音里多了一丝深意：
“即日筹备，择期西行。一应所需，由大司农调拨。”
金章伏地，深深叩首：“臣，领旨谢恩！”
她的声音平静，但伏地时，嘴角却微微扬起一个极淡的弧度。
成了。
以退为进，成了。
远离长安这个是非之地，远离朝堂这个漩涡中心，带着合法的身份和职权，重返西域——那里有她前世经营多年的商路网络，有她暗中培植的力量，有她最熟悉的战场。
更重要的是，她将自己与帝国的西域战略牢牢绑定。从此以后，攻击她，就是攻击帝国的西域大计；阻挠她，就是阻挠汉武帝开疆拓土的野心。
这才是真正的护身符。
汉武帝挥了挥手：“退朝。”
宦官尖细的声音响起：“退——朝——”
百官齐齐躬身：“恭送陛下——”
汉武帝起身，在宦官的簇拥下离开龙椅，转入后殿。珠串晃动的声音渐渐远去，最终消失在殿后。
大殿里顿时响起一片嘈杂的议论声。
官员们三三两两地聚在一起，低声交谈，目光不时瞥向依旧跪在大殿中央的金章。杜少卿脸色铁青，狠狠瞪了金章一眼，拂袖而去。他身后的几名官员犹豫了
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