仓开张后，市面粮价应声下跌，从七百五十钱一路降到五百五十钱。田雍和陈桓最终答应了金章的条件，交出了两处码头和三座粮仓的控制权。作为交换，他们拿到了江南粮食分销的部分份额，每石抽利六十钱——比金章最初给的多了十钱，但远低于他们的预期。
金章没有赶尽杀绝。
她知道，逼得太急，只会让田陈两家彻底倒向绝通盟。留一线，让他们还有利可图，他们就会犹豫，就会观望。而这犹豫和观望的时间，足够她完成在东郡的布局。
“平准秘社”在东郡设立了第一个分社。
社址选在濮阳城西一处不起眼的宅院。负责人是金章从长安调来的一名老账房，姓周，五十多岁，精于算计，忠诚可靠。周账房带来了五名学徒，还有一套完整的账目体系。他们的任务，是监控东郡的粮价波动，收集商情，同时暗中发展可靠的眼线。
“主人，都安排好了。”阿罗向金章汇报，“周先生已经接手，田陈两家交出的码头和粮仓，也已清点完毕。另外，按照您的吩咐，我们在燕县和顿丘物色了合适的人选，准备设立分社。”
金章点点头。
她站在行辕的院子里，看着天空。秋高气爽，云淡风轻。东郡的旱情虽然还未彻底解除，但有了粮食，有了水利修缮的工程，百姓的心安定了下来。这种安定，会慢慢转化为对“平准”理念的认同。
是时候回长安了。
她在东郡待了将近两个月。这两个月里，她破除了绝通盟的邪法，稳定了灾情，设立了平准粮仓，初步整合了东郡商脉。成果不小，但代价也大——半两钱受损，精神损耗严重，更重要的是，她在关东的所作所为，必然已经传回长安。
朝中那些人，不会坐视。
“收拾行装，”金章对阿罗说，“三日后启程返京。”
“是。”
***
三日后，清晨。
金章的车队离开濮阳城。车队规模不大——三辆马车，十几名护卫。她坐在中间那辆马车上，车厢里铺着软垫，案几上摆着书卷和地图。
马车驶出城门，沿着官道向西。
秋日的田野一片枯黄。旱情的影响还在，田里的庄稼稀疏拉拉，有些地方甚至裸露着黄土。但金章看到，有些田埂上已经有人在挑水灌溉，还有些地方，官府组织的水渠修缮工程已经开工。
希望。
虽然微弱，但确实在萌发。
车队行了一日，傍晚时分抵达顿丘。顿丘是东郡西部的县城，再往西就进入河内郡地界。金章没有进城，命车队在城外一处驿亭歇息。
驿亭很简陋，几间土坯房，一个马厩。亭长是个五十多岁的老吏，看见金章的官服和印绶，慌忙安排最好的房间，又命人烧水做饭。
金章在房间里简单用了晚饭。
饭菜粗陋——粟米饭，腌菜，一碗菜汤。她吃得不多，精神依然疲惫。半两钱的裂痕没有扩大，但也没有愈合。她尝试过用自身的气血温养，效果甚微。这枚钱币承载的“平准”道韵，需要真正的商业流通和公平交易来滋养，不是简单的修炼能修复的。
窗外天色完全暗下来。
驿亭里点起了油灯，昏黄的光从窗纸透进来。远处传来犬吠声，还有更夫敲梆的声响。金章靠在榻上，闭目养神。
“主人。”阿罗的声音在门外响起。
“进。”
阿罗推门进来，手里捧着一个细长的竹筒。竹筒约一尺长，两端用蜡封死，筒身上刻着一个小小的“桑”字。
“刚才有人送来的，”阿罗将竹筒放在案几上，“说是从长安来，务必亲手交给侯爷。送信的人放下东西就走了，没留姓名。”
金章坐起身。
她拿起竹筒，入手微沉。筒身的“桑”字刻得很工整，笔画间透着一种熟悉的严谨。桑弘羊。
她用小刀刮开蜡封，拧开筒盖。里面是一卷绢帛，卷得很紧。她抽出绢帛，在油灯下展开。
绢帛是淡黄色的，质地细密。上面的字迹清瘦有力，确实是桑弘羊的手笔。
“张侯如晤：
闻君在关东破邪法、稳灾情、设平准，功莫大焉。弘羊在长安，每闻捷报，皆抚掌称快。君之所为，正合‘通天下货殖，平世间贵贱’之旨，弘羊虽未亲见，心向往之。
然——”
金章的目光停在这个“然”字上。
桑弘羊的笔迹在这里顿了顿，墨迹稍浓，仿佛写下这个字时，心中有所犹豫。
“然君离京两月，朝中关于君之非议，并未因君之功绩而平息，反有愈演愈烈之势。杜少卿等人，近日频繁串联，据弘羊所知，彼等正在搜集‘证据’，准备在君回京后，发动新一轮弹劾。”
金章的手指微微收紧。
绢帛在油灯下泛着柔和的光，但上面的字句却透着寒意。
“弹劾罪名，目前所知有三：其一，‘结交边将，图谋不轨’。霍冠军西征归来后，陛下曾数次询问其与君交往细节。霍冠军虽直言与君仅为公务往来，但陛下似有疑虑。杜少卿等人借此大做文章，称君‘借商道之名，行结党之实’。
其二，‘以术乱政，妖言惑众’。君在关东破邪法之事，不知何人泄露，已传回长安。朝中有人称，君‘擅动武力，毁人法坛’，所用之法‘非正非邪，恐为妖术’。此说虽荒诞，但迎合部分朝臣对‘奇技淫巧’之偏见，颇有市场。
其三，‘收买民心，图谋不轨’。君在东郡设平准粮仓，低价售粮，百姓称颂。此事本为善政，但杜少卿等人曲解为‘以小惠收买人心，蓄养私党，其心叵测’。
陛下目前尚未表态，但弘羊察觉，陛下近日对君之态度
（本章未完，请点击下一页继续阅读）