愣子似懂非懂点头，握紧了手中长矛，脸上的嬉色渐渐褪去，多了几分少年士卒的认真。
片刻后，他忽地问道：“阿古哥，那咱们如今也参了军，出了力，往后能否让寨子里的人，也过上汉家人的好日子？”
这个问题，让阿古陡然一愣。
想了想，他才用不确定的语气答道：“兴许吧。”
队伍渐行渐近，远方巴陵主城轮廓愈发清晰。青黑色厚重城墙连绵横亘，巍峨高耸，城头城楼挺拔耸立、旌旗招展，岗哨林立、甲士肃立，一股雄城重镇的磅礴军威扑面而来。
无数蛮僚子弟心中震撼，暗自惊叹汉家城池的雄伟壮阔，却无人再敢出声，只默默随队前行。
按照预先军令，除牙兵外，其他军队不得入城，尽数驻扎在城外近郊大营，尤其是他们这些新招募的蛮僚士兵，避免大批山野子弟初入城中，因风俗差异、心性未定，与市井百姓滋生冲突。
行至大营外围，营门大开、壁垒森严、营帐齐整、校场宽阔，早已备好安置之所。
姚彦章翻身下马，高声传令：“全军入营，至校场集结！”
“遵令！”
五千人齐声应和，声震城郊四野。
阿古抬手招呼清溪寨族人，带队稳步踏入营门。入营刹那，他回头最后望了一眼城外喧嚣市井、遥遥雄城。一众山野子弟眼中，皆是不舍、向往与崭新的期许。
今日走出深山，初见汉家繁华，于这群蛮僚青壮而言，是眼界的新生，也是命运的转折。
迈步走入军营，迎面而来的是无数双目光。
打量、戏谑、不屑、轻视……
望着那些身量高大，体态壮硕的汉家士兵，愣子不由咽了唾沫，浑身肌肉紧绷，彷佛误入狼群。
“这就是节帅新募的兵？”
“这般矮小瘦弱，跟个儿猴子似的，俺一拳便能放倒。”
“嘿，也不晓得节帅如何想，募些猴子入伍。”
“谁说不是呢，打仗有俺们就行，凭白耗费粮食。”
“……”
七嘴八舌地议论声，从四面八方传入耳中。
尤其是那一句句猴子，让阿古等人又气又怒，拳头紧握。
“都聚在这里作甚，想造反么！”
忽地，一声暴喝炸响。
只见一名身材壮硕，脸上斜着一道蜈蚣状刀疤，蓄满络腮胡的将领大步踏来。
来人正是庄三儿。
这声暴喝犹如一道惊雷，原本聚在四周围观的士兵脸色顿时大变，哗啦一声作鸟兽散。
有个士兵反应慢了半拍，被庄三儿一把揪住后脖颈。
“你小子很闲？”
望着庄三儿那狰狞的神态，被抓住的士兵如同鸡仔一般，苦着脸道：“禀……禀庄将军，俺就看看。”
“看看？”
庄三儿狞笑一声：“好，老子就让你看个痛快。趴下，五百下压掌，边做边看，何时做完何时起身！”
所谓压掌，就是后世的俯卧撑。
这会儿已经出现了，是军中士兵打熬身体最常见的锻炼方式之一，具体最早追溯到哪个朝代，就不得而知了。
那士兵听到五百个压掌，脸都快绿了，但被庄三儿恶狠狠盯着，只得暗叹一声倒霉，俯下身子开始做。
处置完看热闹的士兵，庄三儿迈步上前，咧着嘴笑道：“老姚，辛苦了！”
既然节帅说了，姚彦章可用，以后是自家兄弟，那么他自然不能驳了节帅的面子，甭管心里怎么想，面上功夫要做好。
这声老姚，让姚彦章微微一愣，待反应过来后，也笑道：“职责所在，何谈辛苦。”
庄三儿目光扫过五千蛮僚士兵，赞道：“不错，都是好汉子！”
这番话，加上先前惩罚士兵的举动，立即收获了不少蛮僚士兵的好感，只觉这位将军虽相貌凶恶，人确实不错的，其中就包括阿古与愣子。
姚彦章说道：“庄将军，我先带他们去校场道明军纪军令，稍后去见节帅述职，待回营之后再把酒言欢。”
“正事要紧。”
庄三儿点点头，转身离去。
初冬的巴陵近郊，寒风吹彻旷野，卷动着校场边角的枯草，发出簌簌的轻响。
五千蛮僚新军整齐列阵，肃立在大营开阔的校场之上，方才被军营中的士兵羞辱过后，全员已然褪去初入市井的嬉闹浮躁，人人垂手肃立、目不斜视，黝黑质朴的脸上多了几分行伍士卒的规整与肃穆。
姚彦章勒马立于校场高台之下，居高临下，目光沉沉扫过整片军阵，俯瞰台下密密麻麻的蛮僚士卒。
他自受命深入湘南群山，遍历衡州、潭州等地大小七十二寨，历时两月有余，餐风露宿、奔走山野，历经游说、安抚、劝募，方才集齐这五千青壮。
此刻亲眼看着这支全数归营、阵列整齐的新军，悬在心头两月的巨石，终于缓缓落地。
台下五千人，皆是山林养出的青壮。
他们无中原士卒的制式甲胄、精良军械，无多年操练的规整章法，却有着州县乡兵绝无的悍性与韧劲。
常年攀山越岭、狩猎搏兽、部族争斗，让他们体魄看似瘦弱，却耐力惊人，更熟悉山林沟壑、瘴雾险地，翻山越岭如履平地，是天生的山地战兵，也是此番开春征讨十万大山、平定雷彦恭割据之乱的核心力量。
此前行军路途遥远，仓促之间只来得及严明基础军纪，未曾好好安顿排布、逐条交代营中规矩。如今全军安然抵营，驻地规整、壁垒森严，正是立定军规、稳住军心、夯实根基的最佳时机。
姚彦章立于高台正中，声音沉稳厚重，借着凛冽寒风，清晰传遍整座校场，落入
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