鞋断裂，赤足踩在碎石上，蹒跚而行。
骑卒尚可，战马掉膘，跑起来没了先前的锐气。
但黎球未尝下令歇息。
他催着大军倍道疾驰，犹如芒刺在背。
因为他心里清楚，时日无多。
谭全播是什么人？
那老谋深算之辈在虔州根深蒂固。
一旦让他有了喘息之机，凭城固守，大事难成。
更可怖者乃是刘靖。
黎球虽然轻视刘靖的微贱出身，但他并非盲聩之人。
刘靖能从一个圉人做到宁国军节度使，能平灭马殷、席卷湖南，这个人手里的兵威手腕，绝不是他黎球能正面抗衡的。
所以他唯有一个‘快’字。
快到在刘靖的援军抵达前，全据虔州，造成木已成舟之势。
木已成舟，你刘靖再厉害，难道要为了一个死人的虔州，跟我玉石俱焚？
这是黎球的赌注。
他赌的是刘靖此刻正围困巴陵，分身乏术。
他赌的是，只要拿下赣县，全据虔州六县，他便有了跟任何人分庭抗礼之资。
至于能赌多久，那就见机行事罢了。
大庾县城门遥遥在望。
城门大开着，大旆迎风招展，旗色是虔州军的赤帜。
黎球眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
周虎那厮，行事倒也利落。
这颗暗桩是他两年前就布下的。
当时卢光稠裁汰冗兵，将一批老卒从前线调回各县充任镇兵。
黎球趁机把自己的几个心腹安插其中，周虎便是其中之一。
那时候他未生反意。
只是出于一个宿将之防备，狡兔三窟，总没有坏处。
如今观之，这条后路成了救命稻草。
马蹄声踏响木桥，黎球率亲卫牙兵驰入了大庾县城。
周虎早已在城门内候着了。
他叉手单膝跪地，叉手行了个军礼。
“都虞候，末将幸不辱命。”
“大庾县已尽数克复，县令以下胥吏七人，尽数伏诛。”
“仓廪如何？”
“封了，两座常平仓实粮，合计约六百斛。”
“另有盐三十余石。”
“折损几何？”
“毙了三名胥吏，杀了两个仓吏，其余的，皆已伏乞请降。”
黎球翻身下马，哈哈大笑。
他走上前去，重重一击在周虎的肩膀上，拍得那汉子身形一晃。
“好！老周，这回你立了头功！”
周虎咧嘴憨笑，露出一排黄黑的牙齿。
他望着黎球身后那支绵延不绝的大军，脸上的兴奋和贪婪毫不掩饰。
“都虞候，县衙已经洒扫妥当，您先进城稍歇？”
黎球摆了摆手。
敛去笑容。
他转过身去，看着城门外面那条蜿蜒向东的驿道。
“不入了。”
周虎一愣：“都虞候？”
“兵贵神速。”
黎球面沉似水，不复方才的豪爽。
“赣县才是要害，谭老狗在那儿坐着，只要他尚存一息，虔州就不算咱们的。”
他抬起右手，朝东面一指。
“从大庾到南康，一百二十里。”
“从南康到赣县，不足八十里。”
“咱们急趋至此，大庾克复了，好。”
“但谭全播非是盲人，钱大义那几个人逃逸了，赣县必已得报。”
“谭老狗一旦得了消息，首要之事就是向刘靖求援。”
“其二就是婴城固守。”
“刘靖的援军自何处发？”
“最近的是衡州。”
“从衡州到虔州，中间隔着张佶的地盘，就算假道亦需旬月。”
“但这旬月，是有定数的。”
他转回头来，盯着周虎。
“我若在大庾宿营，明日复行，后日到南康，大后日打南康。”
“每迁延一日，谭老狗那边就多一日备战之机，刘靖的援军就近一日程。”
“等援军一到，咱们就是瓮中之鳖。”
周虎噤若寒蝉。
他是个粗人，听不懂太多的机锋，但黎球这几句话里的意思，他听明白了。
唯快不破。
“传令。”
黎球跨回马前，抬脚踩蹬，一跃而上。
“全军就地造饭汲水，两刻钟后拔营东趋。”
他在马上回头看了周虎一眼。
“你留三十甲士镇守，其余的人编入后军，随军拔营。”
周虎叉手领命。
黎球一夹马腹，枣红马嘶鸣一声，沿着东去的驿道疾驰而去。
身后的大军、稍作休整之后，重新展开，朝着东面缓缓蠕动。
李彦图策马跟在黎球身侧，欲言又止。
“有话便讲。”
黎球头也不回。
“弟兄们连行五日，足底皆溃，若再强行……”
“便是爬也要爬到。”
黎球打断他。
“等到了南康，让他们宿营一夜。”
“南康绝非大庾。”
李彦图皱着眉。
“南康是大邑，城坚池深，镇兵不下三两百。”
“若要蚁附强攻，折损必重。”
“毋须强攻。”
黎球从袖中摸出一张揉皱的绢帛，扬了扬。
“南康县尉孙朝恩，是我在蔡州时的旧部袍泽。”
“两年前他随卢光稠裁汰冗兵，被贬谪到南康充任县尉。心中素有怨望。”
“上月我就给他传了暗信。”
“他答复道，只要王师一至，他便为内应。”
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