方蒂立刻起身，躬身应道：“下官这就去安排！”
……
翌日，天色微亮。
刘靖却并未穿戴官袍，而是换下了一身甲胄，只着寻常的青色布衣，头戴软脚幞头，仅带了数名亲卫，打扮得宛如一位游学的富家士子。
方蒂自然不敢怠慢，同样换了便服，亲自在前方引路。
一行人来到城外十里处，一片新开垦的农田如同一幅绿色的画卷，在晨光中缓缓展开。
田埂笔直如线，田块规整方正，绿油油的秧苗在微风中轻轻摇曳，充满了勃勃生机。
田间，十几个农人正弯着腰，赤着脚，在泥水中辛勤劳作，汗水浸透了他们的衣背，但每个人的脸上都带着一种踏实的干劲。
刘靖翻身下马，将马缰交给亲卫，径直走向田埂。
一个正埋头插秧的中年农人见到身为县令的方蒂，吓得脸色一变，连忙要放下手中的秧苗行礼。
刘靖却随意地摆了摆手，温和地示意他不必多礼。
那农人见这位气度不凡、却毫无架子的“士子”如此和善，胆子也大了些，只是憨厚地笑了笑，便又低下头去，继续埋头干活。
刘靖看着他那黝黑发亮的脊背，和那片充满希望的新绿，没有开口问任何官面上的话，而是忽然轻笑了一声，似是自言自语，又像是对身旁的方蒂感慨。
“看来，这天下最管用的，不是官府的鞭子，而是自家碗里的饭。”
这话语调平淡，却像长了眼睛一样，说到了人的心坎里。
那埋头干活的农人猛地抬起头，仿佛遇到了知音，脸上满是激动和认同，也不管什么礼数了，大声说道：“这位官爷！您这话可真是说到俺们心坎里去了！什么鞭子能有自家饭碗好用？”
他一屁股坐在田埂上，用胳膊抹了把脸上的汗水，黝黑的脸上泛着兴奋的光，指着这片望不到头的新田，打开了话匣子。
“您是不知道啊！以前这地都荒着，那些田主宁可让地里长出一丈高的野草，也不让俺们这些没地的人碰一下。”
“如今好了，刺史来了，让方县令给俺们做主，俺们总算有地种了！”
“这地多种一亩，俺家娃就能多吃一整年的干饭！”
“谁还用人逼？俺们自个儿都恨不得一天当两天用，晚上做梦都在插秧哩！”
这番朴实无华的话语，比县衙里任何文书和汇报都更有力。
刘靖微微颔首，目光顺着农人手指的方向，看到田埂尽头，一个十来岁的瘦弱少年正挑着两只不大的木桶，摇摇晃晃、却一步一个脚印地走来，显然是来给父亲送水送饭的。
希望，正在这片土地上悄然生长。
他没有去帮那少年挑水，而是将目光重新投向了田地。
那新修的水渠引来了山间的活水，清澈的渠水正缓缓流入田中，滋润着嫩绿的秧苗，一切看起来都是那么的美好，那么的欣欣向荣。
但刘靖的眉头，却在无人察觉间，微微皱了起来。
他忽然蹲下身，无视脚下湿滑的泥土，捻起一把湿润的泥土，放在指尖细细地揉了揉，感受着其中的水分与黏性。
“方县令，你过来看。”
他的声音平静下来。
方蒂心中猛地一咯噔，一种不祥的预感涌上心头，连忙快步上前，躬身问道：“刺史，有何吩咐？”
刘靖指着那看似完美的水渠，又指了指田地里水位明显偏深、泥土过于稀烂的一角。
“水渠修得不错，引水灌溉，省了百姓多少肩挑背扛的力气。这是功劳，我记下了。”
刘靖先是肯定了一句。
方蒂刚松了一口气，以为是自己多心了。
“但是。”
刘靖话锋陡然一转，目光变得锐利如刀：“你只想着引水进来，却没有想过，这水要怎么出去。”
他的声音不大，却字字如锤。
“你告诉我，这泄洪的沟渠为何没修？”
“是真的想不到，还是……有人不让你修？”
方蒂脸色一僵，显然完全没有想到。
刘靖缓缓站起身，用脚尖点了点坚实的田埂，再度说道。
“这片新田的地势，我刚才看过，北高南低。”
“想要顺利排水，必然要挖穿南边那几家大户的祖田和风水林。”
“你是怕彻底激反他们，怕动了他们所谓的‘风水龙脉’，给自己惹来天大的麻烦，所以就牺牲了这三千亩新田和数千流民的活路，是不是？”
方蒂嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也说不出来。
他本以为自己将此事处理得天衣无缝，用一个看似完美的开局，暂时稳住了局面。
却不想，自己那点上不得台面的妥协，被刺史一眼就洞穿了！
刘靖看着他这副失魂落魄的模样，没有再逼问，只是语气平静地陈述一个残酷的事实。
“婺源多山雨，这一点，你不会不知道。”
“一旦天降暴雨，连下几天，山洪裹挟着泥沙而下，你这片寄托着你所有政绩和前程的良田，就会变成一片汪洋！”
“百姓们半年的辛苦，一夜之间，化为乌有！”
他顿了顿，声音愈发冰冷。
“到了那时，那些被你得罪的世家大族会第一个站出来，指着你的鼻子，骂你是无能的酷吏，是害民的灾星。”
“他们再煽动那些一无所有、怒火中烧的流民闹事……你猜，下场会是什么？”
方蒂闻言，仿佛已经看到了那民怨沸腾的人间地狱。
他终于明白，自己那点看似聪明的“妥协”，在真正的上位者眼中，是何等幼稚可笑，又是何等致命的愚蠢！
看着
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