凌迟之刑不过如此。
阿念想不到逃脱的办法，一时间脑内空空茫茫。她想回顾过往，然而这短暂辛劳的活法并没有值得咀嚼的时刻。记不清幼年事，不愿看如今事。好在身边还有个活人陪着自己，即便死了，也算不得孤单。
又一枪，从二人之间斜斜穿过。刮破了阿念腰侧的衣裳，刺伤小童肩膀。鲜血迅速洇染开来，绛红色的布料变得暗沉，但他依旧按着她的手，没发出任何痛呼。
明明只是个孩子。
阿念看他，他还能弯起潮湿的眼，冲她笑。
有人策马而来，催促翻捡尸堆的散兵：“别在这里消磨时辰！都是不值钱的宫人，一把火烧了便罢，前头还有许多宫殿未查，狗皇帝的儿子也对不上数，昭王有令，斩杀皇嗣按功领赏，速速前去别教其他队抢先！”
几人应诺，拎了油桶泼洒尸堆，从旁捡来火把投掷其上。熊熊烈焰瞬间燃起，怪异甜臭的焦味儿融化着流淌下来，浇在阿念头上背上。她没有躲，旁边的孩童也没有躲。直至脚步声渐远，阿念才拽着孩童爬出来，拍灭彼此发梢撩起的火苗。
她转身迈步，耳听得他沙哑嗓音。
“你不带我一起走么？”
阿念回头，沉默一瞬，摇摇头。
“为何？”年幼的孩童坐在地上，身后是燃烧的大火，“我知道你要逃命。你尚有行走之力，而我很轻，你可以背着我。”
他指了指自己的腿。雪白的绫裤血迹斑斑，右腿不自然地弯曲着。
“我受伤了，逃不远的。你可不可以带上我？”
阿念还是摇头。她看着他身上的衣裳，丝帛面料，金线滚边。这不是寻常宫人仆役的打扮。
他循着她的目光低头，忽而笑了一下，有些难过。
“这也不是我的衣裳。是五殿下的。他与我年纪相仿，仓促间与我换衣，如今想必已经逃出生天。我命大，躲过追杀，却险些折在此处。”
坐在地上的孩童勉强支起身子，又摇晃跌倒，干脆膝行着抓住阿念的手。他眼眸弯弯，笑得像哭。
“你带上我罢，求你了。”
阿念也很想哭。她用力按了下眼睛，甩开他的手，疾行数十步。周围火光漫天，焦味儿充斥胸腔，人的骨头被烧得嘎吱作响。
她啪地打了自己一耳光，又转身回来，剥了他的外袍扔进火里，将人捞到背上。
“自己抓牢了。”阿念的声音在抖，“如果你掉下去，我再不会管你。”
“好。”他搂紧她的脖子，低低回应着，“我会牢牢抓住你的。”
此后二人无话。
阿念背着这孩子，按照既定的路线出逃。她算得没错，这条路的确可行，经杂役通道来到运送净车的角门，周围也没见到其他人，恐怕早就四下逃窜了。
出了角门，便算离开宫城。外头已是满目狼藉，血染街面。阿念多年不曾外出，认不得这里坊巷道，只好凭着直觉躲进阴暗小巷。
隔着一道墙，能听到士兵列队巡逻的动静。
“建康待不得了。”趴在背上的孩童低声说道，“趁着今夜城里混乱，我们得逃出建康，城门走不得，你朝南去，去码头，我们坐船走。快些，我背过舆图，我给你指路！”
阿念没有犹豫，顺着巷道迅速穿行。每每遇着岔道口，他怎么指，她便怎么跑。躲开军队，混进仓惶逃窜的人群，踏过一条条沿河街巷，嗅闻河岸的鱼腥味儿。
跑累了，便走，走一段路，再接着跑。
不知不觉，阿念已浑身湿透。未愈合的鞭伤刺拉拉地疼，喉头好似被钝刀割磨。背上的人，也越来越重，好几次滑下去又攀上来。
好在他们终于找到了码头。
这里挤着许多人，个个愁苦满面，央求船夫载其离城。河面停泊着大量客舟渔船，载满了人的船只鱼贯而出。
阿念瞧见一条即将离岸的货船。那船夫唉声叹气的，一边骂着世道，一边用船桨打落想要跳上去的百姓。
“别上来，走开，走开！这是吴郡季氏的货，不是装你们这些腌臜玩意儿的！”
人落在河里，水花四溅。
阿念趁乱潜入水中，憋气游到货船尾端，一只手拽住垂坠的缆绳。货船启航，她跟着游了十几丈远，见周围没有耳目，拼命攀上船尾，掀开盖着货箱的篷布躲进去。
身体刚挨着木箱，便彻底瘫软，连手指都动不得了。
抱着脖颈的孩童也滑了下来，紧紧搂住她的胳膊，像淋湿的鸟雀瑟瑟发抖。在满是尘灰味儿的黑暗里，他们彼此依偎，汲取微不足道的热意。
“过了水门就好了。”他用气音说道，“过水门，到外河，我们就离了建康城。”
阿念盯着前方，黑暗似乎永无止境。
她问：“离了建康之后呢？”
他出了会儿神，答道：“我不知道。我没见过外面的模样。你见过么？”
阿念努力回忆了下。她不记得幼时家中的情况，只剩下些模模糊糊的粗浅印象。
“我家在云阳西城。很吵闹，味道也不好，人也杂。”
云阳西城应漕运而生，船工，役夫，商贩，牛马，皆会于此。家里家外，地面总是湿泞难闻，空气里飘着牲口的粪味儿。
身侧的孩童轻轻笑了：“那也很好，比宫里好。人多也热闹，听起来很安心。”
阿念问：“比住在宫殿里好么？”
“自然好上许多。”他答道，“殿内太冷了，又大又空，吃不到热饭，也没有热乎气。”
阿念：“你很清楚这些。”
“我以为你知道我清楚。”
一来一往，皆是试探。
阿念闭上眼睛。她听见他问：“你
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