“太庙后的‘散场’，我得盯一盯陆廷。”
晨鼓后半刻，阙左外巷。
陆廷脚踩雪，心里发虚。
他昨夜派出去的那拨“阙左手”，没有回音。
“死了？”他打了个寒战，“还是被南安侯截了？”
“相公。”他身后的小童凑近，“‘慈云观’那边说，三日里确有棺。”
陆廷眯眼：“今早呢？”
“今早……空。”
“空？”陆廷原本发虚的心忽然稳了些，“空就好，空就说明他们做戏。”
“可太庙……”小童声音更低，“太子回位了呀。”
“假的。”陆廷咬牙，“他用空棺骗我，让我自己认是假的。太庙那个‘太子’，也是假的。”
话刚出口，巷口一阵风带着雪粉卷了过来。
风里有人不紧不慢地走，脚步轻，像踩在纸上。
那人撑着一把黑伞，伞骨细长，伞面极旧，边沿还补了两块布。
人来到面前，伞一偏，露出半张脸。
“陆相。”朱瀚笑不达眼，“早。”
陆廷被风一吹，眼泪都出来了，勉强一笑：“王爷早。”
“慈云观空棺，您满意吗？”朱瀚问。
陆廷心里一跳，面上笑不改：“何处说起。”
“我若要骗你，不会留空棺。”
朱瀚温声，“我只会留一个人给你抓。”
陆廷脸上一寸寸退了血色。
朱瀚笑意收回：“陆相啊，‘签网’之内，你抓不着。你能抓的，只有自己人。”
“王爷这是——”
“奉告。”朱瀚淡淡，“阙左用‘假签’的人，今夜别出门。
你若还要用，我就把‘假签’的每一笔账、每一笔银，送到御史台门口。”
“御史台是我的人。”陆廷嘴硬。
“是你的？”朱瀚侧了侧头，“试试。”
陆廷把舌尖压住，没出声。
雪落在他帽檐上，压了一层，像压了他脊梁。
他这才意识到——那“空棺”不是给他说服的，是给他“自证”的。
“陆相，今夜回家早些。”
朱瀚把伞往他手里一塞，“别着凉。朝里少个会写字的人，不好用。”
“王爷要动我？”陆廷握伞的手微抖。
“不动你。”朱瀚转身，“动你的‘签’。”
他走进雪里，身影被风掩了去。陆廷站了半晌，牙根咬得发酸，终于吐出两个字：“混账。”
他转身往回走，刚转过巷角，脚底下一滑，踩在一块薄冰上。
午后，居庸外“塞虎店”。
驿铺里煤泥火熏得人眼睛发涩。
三张桌拼成一长条，条上摆着热得发白的羊骨头。
靠窗坐着一个挑小胡子的关吏，袖里藏着一枚半截鱼符。
门口风一掀，进来两个赶车的，肩上全是雪。
车上盖着青布，布下鼓鼓的。
“签。”关吏懒懒抬眼。
赶车的把袖口一卷，露出腕上的细痕，痕里压着一粒铅片。
关吏眼睛一亮：“‘右半对’？”
赶车的把车拉到后院，揭布，里面一只匣，匣上盖着白粉。
“什么玩意？”关吏用筷子戳戳白粉，粉轻轻一晃，漂起一丝细烟。
关吏吸了两口，眼皮打了个磕，笑：“好货。”
“签。”赶车的重复。
关吏笑，把半截鱼符一塞，手还没抽回来，窗外忽然“咚”的一声，有什么重物落地。
院墙上翻下来两个人，落地无声。
关吏一惊，手探向袖里，却被一支黑色的“钉”钉住了袖口——那“钉”不是钉，是“签网”的“齿”。
齿卡住衣料，顺着衣缝钻了进去，一寸一寸往上推。
“别动。”后墙的人淡淡道。
他拉下围脖，是李恭。
关吏冷汗一把冒出来：“你们不是雁门的？”
“‘签齿’看你。”李恭抬脚，把关吏的椅子踩倒，半截鱼符顺手抹进袖里。“回执呢？”
关吏抖着手，从怀里摸出一张卡片，卡片一面空白，一面刻着一个“雁”字，刻得细细的，几乎看不见。
“谢了。”李恭把卡片塞回赶车人的手里，“三刻后，‘淤刺滩’。”
赶车的点头，一扯缰，车又进了风雪。
院里只剩关吏与李恭。
关吏咽了一口唾沫，压着嗓子：“你们不是送货的，你们——你们要干什么？”
“签到。”李恭盯着他的眼，“回执。”
“什么回执？”
“你们雁门这条线——谁接。”李恭道，“说一个名。”
关吏唇皮发白，眼睛颤：“……‘白三’。”
“见哪？”李恭问。
“淤刺滩。第二棵槐树。你们——你们怎么也知道？”
“我们写的。”李恭转身上墙，“今晚见他。”
关吏瘫在地上，半截鱼符没了，袖口被“齿”磨出一道细线。
门外风一卷，雪往屋里灌了一掌，熄了一盏灯。
夜，淤刺滩。
河面冻得发亮，滩心露土处扎着两棵老槐，第二棵粗些，树干上钉着一个锈死的铁环。
李恭把匣扣上去，退三步，呼出的气在斗篷里化成白雾，又被风吹散。
三刻还不到，滩边就有脚步，先是一个，后是三四个。
带头的是个瘦子，肩上披着一张狐皮，狐皮尾巴拖到膝后。
瘦子走过来，先不看匣，抬头看天，天上没有星。
他又低头，看雪，雪不新。他这才抬手，指指匣：“开。”
李恭不动。
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