午夜的诏狱，铁灯闪烁。
朱瀚倚壁半睡，忽闻外头脚步声如潮。锁链未开，铁门已被一掌震碎。
朱元璋亲自入狱，面色如霜。
“瀚弟！”
朱瀚缓缓起身，额头沾血。
“陛下。”
朱元璋将那封血信掷到他面前。
“这信真你写？”
“是。”
“太子真伪诏？”
朱瀚点头。
“北使印为伪，墨为叶忠所制。臣欲留证，却为其先一步陷害。”
朱元璋目光幽暗，半晌冷声：“若真如此，朕有法查。”
他转身吩咐：“传内监程义——带墨匣入殿。”
不多时，一名年老内监捧着漆盒入狱。
朱元璋打开，里面是三块墨锭，一黑一蓝一红。
“这是朕亲封御墨，若非朕意，东宫不得启。”
朱元璋将蓝墨置火上烘烤，墨香四散。
“朱标若私制，墨香必异。”
他取出诏书残片置火近闻，神色顿变。
“此墨非宫产。”
朱瀚沉声：“臣早言，北使之令非陛下旨意。”
朱元璋缓缓吐出一口气。
“放人。”
铁锁落地。
朱瀚拱手行礼：“谢陛下。”
朱元璋沉声：“镇南王听令——封锁东宫，缉拿叶忠同党，彻查北使案。若有假诏一件，抄府问斩。”
“臣遵旨。”
风雨再起，宫灯照不尽九门的阴影。
当夜，东宫周围已被禁军包围。太子殿内灯火未灭，他正静坐榻前，似在等人。
门忽然被撞开。朱瀚立于门外，雨水滴在青石地上。
“殿下。”
太子抬头，神色从容。
“王叔竟得脱身？”
“托陛下明察。”
太子轻笑：“看来那血信还是送到了。”
“你早知？”
“当然。”
太子缓缓起身，负手而立。
“王叔，你以为自己赢了？你救得了我父皇，却救不了天下。”
“殿下此言何意？”
“北使非我所创。那印，自我先祖起，便是御权之具。若废，天下无统。王叔想灭影，实则欲夺心。”
朱瀚冷声：“你妄言天下，不过以权掩罪。”
太子笑意不减：“权本即罪。你我皆知，陛下最忌藩强。镇南若安，东宫必危。你我，从诞生那日起，便在彼此的刀口上。”
朱瀚一步步逼近。
“我只问一句——北使诏，谁拟？”
太子沉默片刻，缓缓道：“圣旨。”
“你又诳！”
“诳？”太子冷笑，“王叔，你真以为我敢伪圣旨？那诏原本确由陛下口授，只是未留档。你查不到，却也毁不了。”
朱瀚心头一震。
“陛下亲令？何时？”
“弘宁三年，朕北巡之时。命我设北使暗令，防藩镇乱。此令后未废，至今仍可行。”
朱瀚退半步，目光冰冷。
“那你行诏调粮，也是奉旨？”
太子平静点头：“奉旧旨。”
殿外雷声隆隆。
朱瀚忽然转身。
“若真如此——我替你再见圣上。”
太子神色一动，正欲开口，门外已传来喊声。
“奉旨——拘东宫！”
禁军闯入，铁甲震地。太子被十余人围住。
朱瀚立于殿中，冷声道：“殿下，此去诏狱，望自辩。”
太子轻叹一声，抬头望屋梁。
“朱瀚，你信自己？你查得出‘北使’是谁吗？”
他忽然笑了。
“若北使在天子心中，谁敢废？”
朱瀚神色一凝。
下一刻，太子猛地转身，撞向石柱。鲜血四溅。
禁军惊呼。
朱瀚疾步上前，手已沾血。
太子伏地，血流满面，却仍笑着。
“王叔……这天下……不属于……清者。”
声音断绝。
朱瀚缓缓闭上眼。
“抬走。”
外头的雷雨拍打屋檐，像战鼓般急。
翌晨，朝堂。
群臣跪地，面色皆惊惶。
朱元璋坐于殿上，神情冷峻。
“太子私设北使诏，罪当诛。”
他顿了顿，目光沉重。
“然其非谋逆，乃受误旨。追封忠悌太子，葬东陵。”
群臣齐声称颂圣明。
朱元璋缓缓开口：“瀚弟，北使一案，虽结，但朕有命——”
“臣听旨。”
“即日起，废镇南王号，改封南安侯。不得再拥兵镇守。”
朱瀚抬头，眼底一丝光暗灭。
“臣遵旨。”
朱元璋的声音微微颤抖，却掩不去威严。
“你该歇了。”
他转身离席，背影沉重。
殿外，阳光破云而出。
朱瀚起身，望向空阔的金銮。
郝对影低声问：“王爷……不，王爷，此后如何？”
朱瀚缓缓答：“天下安否，与我何干？但北使未死。”
“未死？”
朱瀚抬头，看着奉天殿高处那面金龙旗。
“只要那龙还在，影就不会灭。”
风起，衣袂翻飞。
他转身而去。
北风卷雪，京城早已入冬。奉天殿前新立白幡，太子朱标死后，东宫寂然。
朝堂虽未震动，却暗流潜动。
朱元璋自太子死后闭宫不出，连早朝也改由中书省宣旨。
宫门昼闭夜开，谣
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