盏灯，光影半明半暗。
“瀚弟，”朱元璋开口，“这南漕一事，朕看得出，是你手。”
朱瀚躬身：“不敢欺兄。”
朱元璋盯着他，良久无言。
“你护标儿，护得太紧。”
朱瀚微笑：“兄长若放手，臣弟便松。”
朱元璋沉声道：“放不得。”
“故而弟也松不得。”
两人对视，空气几乎凝成一线。
片刻后，朱元璋忽然叹息：“天下终是要交到他手上。”
“弟知。”
“可若他撑不住呢？”
朱瀚看着那盏灯，光映在他眼中，似水似火。
“那便由弟扶着。”
几日后，金陵风转南。
漕河水退，岸上柳丝低垂。
顾清萍独立堤头，手中握着那枚被朱瀚封死的银钤。
尹俨从后走来，躬身道：“王爷已启程北上。”
“北上？”
“说是巡仓。其实……”
他未说完，顾清萍已明白。
北镇虽平，边线未安。
她抬眼望向北方天际，烟云散淡。
“他这一去，要多久？”
尹俨答：“王爷说，风若回头，他便回。”
顾清萍低头，抚那银钤。
北风起自塞外，卷着黄沙一路南下，北镇的天灰得发沉。
天光落在旌旗下，颜色像浸了墨。
朱瀚抵达北镇时，天已近暮。
驿馆之外，旗影交错，护军整肃。
顺天都司新任使者俯首迎接，神色谨慎：“王爷远来，寒舍未备，请恕怠慢。”
朱瀚只微微颔首：“不必多礼。孤此行，不为寒舍，只为仓。”
使者心中一紧，连忙引路。
北镇的仓在漕河北岸，旧是王邠所筑，砖石沉厚，门外的封条上还残留着去年秋的印泥。
尹俨持灯照去，封口完好。
朱瀚道：“开。”
封条揭开时，夜风灌入，冷得像刀。
仓门一推，一阵陈米的味道扑面而来，夹着霉气。
尹俨皱眉：“仓中潮重。”
朱瀚没理他，径自踏入。火光照出一排排粮垛，堆得整齐。
“查重。”他命令。
使者忙招呼属下抬斗秤。斗声“当当”作响，仓中回音深远。
顷刻间，尹俨回报：“前十斗皆足。”
朱瀚伸手，在最近的粮垛上抠出一撮米，放在掌中摩挲。指腹的触感略湿。
“再往下挖三层。”
士兵应声，掀开上层麻袋，底下却露出一片暗黑。
灯一照，那黑是碎沙。
使者脸色瞬白：“这——这……”
朱瀚淡淡道：“仓账足，粮却空。足在何处？”
没人答。
朱瀚抬头，看向那一列油灯下的阴影。
“孤问你——谁押此仓？”
使者颤声道：“北镇旧部裴策残卒三人，奉命守仓。”
“何在？”
“昨日尚在值守，今晨不见。”
尹俨上前：“查马房、查驿道。”
朱瀚转身走出仓门，夜色已深，风拍旗面猎猎作响。
他负手立在堤上，目光投向北面黑暗的山线。
“逃得急，未出五十里。”
顾清萍在他身后低声道：“王爷，您怀疑他们还在北镇？”
“若真劫粮，必远遁；若是假乱，便近观。”
朱瀚冷笑，“他们不走，是想看孤怎么查。”
顾清萍沉默。
风更紧了，吹得堤边的灯火摇摇欲灭。
朱瀚回首道：“明日不用再查仓。孤要见人。”
翌日午时，北镇驿馆。
朱瀚设席，不召文吏，只邀旧部。
三位披甲的中年军官立于堂前，皆是裴策旧属。
“孤问尔等，”朱瀚开口，语气平淡，“北镇仓粮可有遗缺？”
三人对视一眼，其中一人抱拳道：“禀王爷，仓粮原足，春调北运时，转司官曾换封一批，称为‘防潮’。”
“转司官何人？”
“姓吴，名允升。”
尹俨立刻在册上翻找，指着一行小字：“吴允升——顺天转运司属吏，今在北镇协仓。”
朱瀚眸色一沉：“传他。”
片刻后，一名身着青袍的文吏被带入堂中。见是宁王，立刻跪下。
朱瀚不看他，只问：“仓粮何故换封？”
吴允升抖着声音：“回、回王爷，旧封损坏，属下奉例更换……”
“例文何在？”
吴允升怔住，嘴唇微动，却说不出话。
朱瀚缓缓抬头，目光如刀：“你这封条的墨，是漕南所制。北镇寒冬，墨线断，不应连。”
吴允升浑身一震。
朱瀚轻叹：“孤最恨人用假墨。”
他一挥手，尹俨拔刀，刀光一闪，案上那块封印木坠地，裂成两半。
裂纹中，赫然露出一层暗红的漆色。
朱瀚拾起碎木，淡淡道：“这不是防潮，是遮血。”
堂中死寂。
吴允升扑通一声跪倒：“小人受裴策旧部指使，欲改仓账以求赎功，未料王爷亲至——求饶命！”
“你命值几个斗？”朱瀚问。
吴允升哭：“小人错在一时贪生——”
“贪生者无罪。”朱瀚截断，“但欺账者该死。”
他手一扬。尹俨上前，刀落。血迹溅在堂砖上，顺势流入沟缝。
朱瀚转过身，衣袖上未染一星。
“将此事抄录三份，一送顺天，一送户部，最后一份留东宫。”
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