中残留着炭烟与药香的混合气息，苦涩中透出一丝甘甜。
朱瀚站在河堤上，衣袍未更，眼底泛着淡淡青色。
昨夜的疫棚还在冒着热气，湿土与药汤混成一片，泥地上印满了脚印，深浅不一。
沈麓带着几名军士清点死伤，声音压得极低。徐晋站在一旁，披着湿重的披风，头发尚未干透。
“王爷，”沈麓禀报道，“昨夜熬药三轮，救回三十七人，死去九人。李郎中与徒弟皆无恙，只是疲惫过度，需休息。”
朱瀚点头，目光却落在远处的稻田边。
那儿有几名村民正掘土掩埋尸身，几只黑鸦在林梢盘旋。
他沉声道：“九人入土，不得草草。设灵祭三日，免其家税一年。”
沈麓应声，正欲离开，又被朱瀚唤住。
“命军中抄录昨夜熬药之法，记下火候、药量、症候对照，明日由李郎中誊清，封印送京。”
沈麓略一愣：“王爷，是要呈交圣上？”
朱瀚微微颔首，声音平静：“疫未止于此村。若他处再起，此法或可救命。”
沈麓眼中露出敬意，拱手而去。
中午时分，阳光透过薄雾洒在营地，泥地泛起一层淡金。
朱标正蹲在竹架前，用削刀削着竹条。几个孩童围着他，看得津津有味。
“殿下，这竹片弯了，不直。”
朱标笑着接过，用手一折：“竹不直，火烤可柔。你看——”
他将竹条放在炭火上轻烤，片刻后竹身变软，顺势压在石上，再冷却，已成半弧。
“这便可做棚梁。再绑草绳，就能挡雨。”
孩子拍手，笑声清脆。
朱瀚远远看着，嘴角微微一动，似笑非笑。
沈麓走近，低声道：“王爷，太子虽年轻，却颇能得人心。”
朱瀚淡淡道：“他要学的，不止得人心。”
他转身往疫棚方向走去。
李郎中靠在木柱下，面色苍白，双手仍在颤。
见朱瀚来，挣扎着起身。
“王爷——”
“坐。”朱瀚抬手按住他肩头。
“此番多亏你。”
李郎中苦笑：“王爷谬赞。若非王爷撑起这营，老朽早没命。那火棚里……老朽一度以为要死在药烟里。”
“死得其所。”朱瀚语气淡淡，却透出一种安然的坚定。
他取出一封帛卷，递给李郎中。
“此乃北山药圃旧籍，记载百草性味与偏方。徐晋带回时失火半卷，只余残页。你看可用否？”
李郎中接过，展开细看，神情渐变。
“这……这是前朝《本草录》的副抄？竟在王爷手中？”
朱瀚目光深沉：“前人弃之于土，我拾之于途。此物，或许能救天下病人。”
李郎中伏地叩首，泣声道：“若得此录，疫可控矣。”
夜幕再临。
营中设了临时讲棚，村民、军士、郎中、徒弟皆聚。
火堆映得人影晃动。
朱标与朱瀚并肩而坐，听李郎中讲述草药之理。
“药之为用，贵在辨证。此病起于湿热，入血则毒。青蒿清热，黄连泻火，地龙通络。然药虽苦，若人不饮，终无效。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“所以，医者不能只懂药，还要懂人。懂得如何让人信你，愿你。”
朱标听着，若有所思。
朱瀚静静注视他，片刻后轻声道：“记住这一句。”
“叔父是说——懂人？”
“是。”朱瀚点头，“治天下者，先治人心。药医一身，政医一国，理同而法异。”
朱标低头，目中似燃起火光。
次日清晨，一骑飞报自东岭而来。
“启禀王爷，东岭三村皆现病患，症状与此地相似。”
朱标脸色一变：“难道疫又起？”
朱瀚眉头微皱，却并不惊讶：“我已料到。昨夜风向东南，疫气随风行，此乃必然。”
“叔父，那我们可要再设营救？”
“救。”朱瀚语气笃定，“但不可盲动。”
他转身看向沈麓：“传令，分三路。一路携药，一路清水，一路葬具。所有人入村前，先以火熏衣，饮药汤三口。死者不得近三丈。病者隔棚而居。妇孺先救，壮丁次之。”
沈麓领命而去。
朱标望着那渐远的队伍，忽然问：“叔父，若疫蔓延至郡中，朝廷可会震动？”
朱瀚侧头看他，淡淡道：“震动何用？若只在金銮殿上震几下，百姓还是要死。”
朱标默然。
几日后，东岭村。
疫气弥漫，草木枯黄，狗吠声凄厉。
朱瀚亲率兵入村，沿途设香灰线以界。
村中一处祠堂被改作临时医舍。
李郎中指挥众人分药，沈麓安排火堆消毒。
朱标随行，亲眼见到村人蜷缩屋角，面色青灰。
他走近一名青年，伸手替他掀开被角，却被那人虚弱地推开。
“别……别碰我……我病……”
朱标怔住，抿了抿唇：“我知你病，我也怕你死。”
他取来一碗药，蹲下身亲自喂。
青年浑身颤抖，泪水混着药汁从嘴角流出。
屋外的村人看见这一幕，终于有人跪下哭道：“殿下不嫌我等是病鬼，我们再不躲了！”
朱瀚在门外看见，神色微动。
他转向沈麓，淡声道：“他若能如此行三日，此地疫气可定。”
沈麓轻叹：“殿下心仁，王爷心重。”
次日天亮，朱标推门而入。
“叔父，夜风已止，村中退
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