“若我不试，我永远不知民心能到哪一步。”
朱瀚盯着他看了许久，终于轻叹：“你这心法，太子少而有胆。”
“叔父不赞成？”
“我不赞成，但我欣赏。”
两人相视而笑，却皆不言。外头风雨更急，似天意试人。
夜幕降临。祠堂中燃起数十盏油灯。
朱标披衣未眠，徐晋奉来热汤，低声道：“殿下，前方十里外有粮仓，属民间积谷。听闻是句容县丞掌管。”
朱标问：“县丞何名？”
“李茂。此人治地多年，深得乡望。”
朱标点头：“明日往访。”
这时，朱瀚自外进来，披着湿衣，面色微冷。
“听说你要去县丞府？”
朱标起身相迎：“是。叔父要同去？”
朱瀚坐下，接过徐晋奉上的酒，淡淡一饮：“自然同去。你若真要赈灾，就该先看谁在‘赈’。”
朱标微微一笑：“叔父怀疑有人中饱？”
“怀疑？”朱瀚摇头，“是确信。”
朱标目光一凝，似有所悟。
翌日，雨止云低。
句容县署门外积水未干，泥泞不堪。
李茂早在门前迎候，面色恭敬，身着素袍，口称：“太子殿下千里巡灾，老臣有失远迎！”
朱标含笑拱手：“民苦为急，不拘礼数。”
李茂忙道：“殿下仁心，句容幸甚！卑职已命人开仓，赈粮三千石，皆在调度。”
朱瀚在一旁淡声问：“三千石，仓中有几石？”
李茂略一迟疑：“约一万二千。”
“那为何不尽开？”
“王爷恕罪，”李茂躬身道，“此粮半属公储，半属民借。若尽开，恐账目难核，后日查责——”
朱瀚冷笑一声：“灾民饿死，倒比你账目轻？”
李茂额上冷汗直下。
朱标抬手示意：“叔父息怒。”他转向李茂，语气温和：“我问你——若不赈，三日后这些人可活几何？”
李茂跪地，不敢答。
朱标静静看着他片刻，叹息：“李大人，我不怪你惜官。但若官惜命胜于惜民，那这天下便空了。”
他缓缓转身，对随行卫士道：“开仓。”