刻后，殿门被推开，一个瘦小的身影被带了进来。
那是个男孩。
他浑身瘦骨嶙峋，破旧的衣衫像几片烂布挂在身上，根本挡不住冬日的寒气。
脸上还残留着冻青的痕迹，嘴唇皲裂，手脚裸露在外，冻得通红发紫——活脱脱一个从雪地里爬出来的穷苦黔首。
他低着头，瑟瑟发抖，被内侍引着往前，每一步都小心翼翼，像是怕踩脏了这金砖地面。
冠池斜眼瞥了一下，嘴角扯出一丝不屑的冷笑：
“国尉莫非是要这愚民在此大放厥词？”他嗤了一声，“当真是可笑至极。”
尉缭连看都没看他一眼，只是淡淡地说：
“可笑与否，你等会就知道了。”
周文清靠在椅背上，目光落在那男孩身上。
他微微眯起眼。
这个孩子似乎……有些熟悉。
男孩被带到殿中央，两腿一软，扑通跪了下去，额头重重磕在金砖上，一下，又一下，连连叩首。
“草民、草民、叩见大王，草民……叩见大王”
“起来，免礼了。”
男孩似乎腿软得厉害，摇晃着爬不起来。李斯见状上前一步，伸手将他扶起，俯下身，声音压得极低，却格外温和：
“好孩子，别怕。”
他轻轻拍了拍男孩单薄的肩膀：
“将你昨日所说的，在这里再说一遍，别担心，大王圣明，朝堂之上，无人敢伤你。”
男孩这才怯生生地、极其缓慢地抬起头，小心翼翼地打量着四周，当他的目光掠过周文清时，微微顿了一下，眼眶倏地红了。
他飞快低下头去，像是怕被认出来似的，可片刻后，他又抬起头来，用力握了握拳，仿佛终于攒足了直言的勇气。
周文清的心猛地一揪。
是他。
是那个男孩——那个护着妹妹，想要冒雪上山采药，被他拦下的孩子。
他记得那天的雪，记得男孩冻得发青的脸，记得他怀里那个瑟瑟发抖的小女孩。
他给了他们钱财，让李一送他们回家，安排了郎中去看他病重的祖父……
可这怎么……
周文清的目光落在那件破烂不堪的衣衫上，落在那双冻得红肿的手上，落在那张比那日更加消瘦、更加苍白的脸上。
怎么如此狼狈？
他放在膝上的手慢慢攥紧，指节泛白。
这到底……是怎么一回事？
莫非……