苏长庚得到《敛息诀》的第二天，就开始拆解研究这门功法。
他没有急着上手修炼，而是先把玉简里的内容一字一句抄录在麻纸上，逐字逐句反复推敲了三遍，确认里面没有任何陷阱、隐患和误导性的内容，才敢引动灵力，尝试入门修炼。
三天后，他彻底吃透了《敛息诀》的基础法门，成功入门。
效果远超他的预期——他原本就靠着对原初灵力的极致掌控，伪装成练气一层的修为，如今有了这门功法加持，气息藏得更深了。除非是金丹期以上的修士，耗费心神刻意用神识探查，否则绝不可能看穿他的真实底细。
但这不是他眼下最关心的事。
他所有的心思，都系在山下清玄老道的身上。
清玄老道的身体一日不如一日，苏长庚每隔两天就会下山探望一次，可每一次去，都能清晰地感觉到，老人的生机正在一点点消散，脸色一次比一次蜡黄枯槁，连呼吸都越来越微弱。
这天傍晚，他又一次下了山。
清玄老道躺在床上，看见他进来，勉强扯出一个笑，声音虚弱得像一缕烟：“又来了？不是跟你说了，别老往山下跑，耽误修炼。”
苏长庚没说话，默默坐到床边，指尖搭上了师父的腕脉，一丝微不可察的灵力小心翼翼地探入。
片刻后，他的心彻底沉了下去。
师父的经脉比上次探查时萎缩得更厉害，丹田内的灵力几乎散尽，连最基础的周天运转都维持不住了。照这个衰败速度，师父最多，还能撑三个月。
“师父，弟子明天再去坊市看看，一定能找到延寿的灵药。”
清玄老道摇了摇头，枯瘦的手紧紧攥住了他的手腕，浑浊的眼睛里满是哀求：“别去了，长庚。为师活了七十七年，早就够本了。你好好修炼，别为了我这个半截入土的老头子，耽误了自己的前程，甚至冒了险。”
苏长庚没说话，只是反手轻轻握住了师父冰凉的手。
他在床边坐了整整一夜，直到天快亮时，才轻手轻脚地起身，带上了门。
站在院子里，他望着灰蒙蒙的天际，指尖微微发紧。
三个月。
他只有三个月的时间。
必须在这三个月里，找到能给师父续上寿元的办法，哪怕只是多续一年，哪怕要付出再大的代价，他也必须做到。
第二天一早，他再次踏上了下山的路。
这次他没有去附近的坊市，而是直奔三百里外的云来集。
云来集是方圆千里内有名的中型坊市，比白水坊大了数倍不止，据说常年有金丹期修士坐镇，坊市规矩森严，极少有黑吃黑的事端发生，货品也远比小坊市齐全。
他足足走了一整天，直到天彻底黑透，才赶到云来集的地界。和往常一样，他没有连夜进坊市，而是在坊市外的荒山里找了处隐蔽的山坳，挖了个土坑，用隐身符和隔绝阵藏好身形，安安稳稳睡了一夜。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他才易容改装，随着人流走进了云来集。
云来集果然名不虚传，光是一条主街就有三里多长，两侧摊位密密麻麻，人声鼎沸。丹药、法器、符箓、功法、灵草、炼器材料，应有尽有，看得人眼花缭乱。
苏长庚没有闲逛，直奔售卖灵草灵药的区域，一家一家地问，一家一家地看，把所有售卖延寿灵药的摊位、价格、年份，都一一记在了心里。
问了十几家，价格和他之前打探的大差不差，甚至更贵了几分。
十年份延寿草，五十下品灵石；
五十年份赤血灵芝，三百下品灵石；
百年份野生何首乌，八百下品灵石；
两百年份龙血参，两千下品灵石；
最贵的是一株五百年份的紫金灵芝，摊主直接开价一万两千下品灵石，少一块都不卖。
苏长庚摸了摸怀里仅有的一百三十块下品灵石，站在摊位前，沉默了很久很久。
还是买不起。
连最基础的十年份延寿草，都只能买两株，更别说那些能真正给师父续上寿元的高年份灵药了。
但他没有转身离开，而是继续往下问，一家都没有放过。
问到第二十三家摊位时，摊主是个白发苍苍的老头，练气六层的修为，脸上满是岁月的沟壑，看起来已经七八十岁了。
“延寿灵药？”老头抬眼扫了他一眼，语气里带着几分沧桑，“你要这东西干什么？给家里老人续寿？”
苏长庚低着头，声音低沉：“家里师父寿元将尽，晚辈想给他寻一线生机。”
老头沉默了片刻，长长叹了口气：“老夫年轻的时候，也跟你一样，为了给老母亲续寿，跑遍了方圆千里的坊市，找了几十年的延寿灵药，最后钱花光了，人也没留住。”
苏长庚没说话，指尖微微收紧。
老头看着他，忽然开口问：“你知道延寿丹吗？”
苏长庚猛地抬起头，眼里瞬间亮起了光：“延寿丹？”
“对。”老头点了点头，“延寿灵药直接生服，药性散逸得厉害，能吸收的十不存一，效果大打折扣。若是能炼成延寿丹，同样的药材，药效至少翻一倍，能多续一倍的寿元。”
苏长庚的心脏砰砰直跳，连忙躬身行礼：“前辈，您会炼制延寿丹？”
老头摇了摇头：“老夫哪有那个本事，炼丹师可不是谁都能当的。但老夫知道谁会。”
他抬手指了指坊市最深处的方向：“街尾那家百草堂的掌柜，是位正经的筑基期炼丹师，一手炼丹术在这云来集都排得上号。你去找他，说不定还有办法。”
苏长庚再三谢过老头，快步往坊市深处走去，脚步都快了几分，那是他
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