瑶手腕，往回撤。两人贴着墙根，一步步退回断柱后方。原先那个匿息痕的小圈还在，黑粉冒白烟，符痕将熄未熄。他们蹲进去，屏住呼吸。
地面还在震，但节奏乱了。东南角裂缝扩大，黑水漫出来，顺着坡度往低处流。倒钟装置顶部的紫雾越来越浓，可就是散不出去，像是被什么东西堵住了出口。
陈墨把最后一枚铜钱放在耳边，继续监听。
地底震动忽强忽弱，有时停两秒，有时突然猛抖一下。他数了七次，发现每次剧烈震动后，都会有一次短暂的静默，像是系统在重启。
“他们在强行续。”他说，“但接不上。”
苏瑶点头。她也听出来了。那不是自然的地脉流动，而是人为拉扯，像用断了的绳子绑东西，一拽就松。
“我们切断的不只是导管。”她说，“是节奏。”
“对。”他靠在断柱上，喘了口气，“他们本来是四点同步，现在少了一个角，剩下三个点拉不动整条链。系统在挣扎，但越挣扎越乱。”
她没说话，只是把手伸进袖子里，确认短笛还在。刚才那一击耗了不少力气，但她还能再来一次。只要对方分神，她就能再破一层。
陈墨从怀里摸出半块净火盐，捏碎了撒在脚边。这是最后一点净化材料，能压住血气外泄。他左臂的伤口不能再流了，否则味道会引来麻烦。
他抬头看高台。
灰袍人终于停了。
中间那个缓缓放下手，掌心朝内收拢，像是在回收什么。另外两人站起身，拔出插在地上的符钉，动作整齐划一。他们没看四周，也没检查装置，转身就往高台后方走。
三个人，排成一列，走进岩壁的一道暗门，门无声合上。
陈墨没动。
他知道这不对劲。
正常情况下，系统异常，施法者第一反应是排查故障。可这些人像完成了任务一样，直接撤离。不留人值守，不启动警戒，甚至连回头看一眼都没有。
“他们在等。”他说。
“等什么？”
“等它自己炸。”他盯着倒钟，“或者，等下一个环节接手。”
苏瑶没问下一个环节是什么。她知道不该问。有些事，知道得太多反而死得快。
她只是轻轻点头，手指搭在短笛上，随时准备出手。
陈墨闭眼，靠在柱子上缓劲。体力见底了，灵力也空了，连维持清醒都得靠烟杆里的残留符力支撑。他右眼还在刺痛，但已经能忍。他没再敲铜钱，怕暴露位置。
他们就这么蹲着，躲在断柱后的阴影里，听着地底的杂音，看着倒钟顶部翻滚的紫雾，等着接下来会发生什么。
一分钟。
两分钟。
地面震动越来越不规则，有时连续抖五下，有时突然停十秒。东南角的裂缝已经蔓延到高台边缘，黑水泡着一块符钉，冒出白烟。
倒钟的裂缝又宽了些，紫雾开始从边缘渗出，一缕一缕飘向空中，可没散开，反而在半空凝成团，像一团活的云。
陈墨睁开眼。
他知道这撑不了多久。
要么系统自我修复，重新接通能量；要么压力积累到极限，直接爆开。不管是哪种，都不会安静收场。
他看向苏瑶。
她也在看他。
两人没说话。
但都明白：这一轮，他们赢了。
设备坏了，阵法漏了，计划出现了裂缝。敌人可能还没意识到，但迟早会发现。而那时候，才是真正的战斗开始。
但现在，他们还活着，还站着，还守住了这一秒。
他把烟杆从嘴里拿出来，看了看。杆身裂了道缝，玉质发暗，符纹熄了一半。这玩意儿快废了。
他把它塞回腰间，顺手摸了摸面具。
右眼不疼了。
他抬头，看那台悬在空中的引煞枢机。
铜盘还在转。
可速度慢了。
三圈，停一下。
再三圈，再停。
像是卡了齿轮。
他低头，从地上捡起一枚铜钱。
放在掌心。
轻轻一弹。
铜钱翻了个身，正面朝上。