洞口的藤蔓才被清理干净，露出后面黑黝黝的、不知深浅的洞道。
一股阴冷、潮湿、夹杂着淡淡腥气的风，从洞内吹出，令人汗毛倒竖。
柳如烟收起匕首，额角已见细汗，显然消耗不小。她取出一颗龙眼大小、散发着柔和白光的珠子——夜明珠。珠子照亮了洞口附近，却照不进洞内的深邃黑暗。
“走。”她言简意赅，率先钻入洞口。
张良辰紧随其后。
洞内比想象中要宽敞一些，可容两人并行。但洞壁怪石嶙峋，地面凹凸不平，极为难行。夜明珠的光芒只能照亮方圆数丈，更远处是吞噬一切的黑暗。空气中弥漫着浓郁的霉味和水汽，以及那股始终不散的、令人不安的腥气。这腥气与黑棘藤的腥臭不同，更阴冷，更厚重，带着一种顶级掠食者的威压。
两人谁都没有说话，放轻脚步，收敛气息，沿着洞道小心翼翼地向内深入。洞道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度颇陡。越往深处走，空气越潮湿阴冷，岩壁上开始出现凝结的水珠，偶尔滴落，在寂静的洞道中发出“嗒、嗒”的轻响，更添几分诡秘。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了“哗哗”的水流声，同时，那股阴冷的腥气也越发浓重。
柳如烟停下脚步，转身对张良辰做了个“噤声”的手势，然后指了指自己的耳朵，又指了指前方，示意仔细听。
张良辰凝神细听。除了水流声，还有一种低沉、缓慢、富有韵律的“嘶……嘶……”声，像是某种庞然大物的呼吸。
寒鳞蟒！它果然在这里，而且很可能醒着！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。柳如烟将夜明珠的光芒调至最暗，几乎只剩一点微光，勉强照路。两人以更慢、更轻的步伐，向前摸去。
又转过一个弯道，前方骤然开阔！
一个巨大的、令人震撼的地下溶洞，呈现在两人眼前。
溶洞高达数十丈，方圆数百丈，仿佛将整座石山的山腹都掏空了一般。洞顶垂下无数千奇百怪的石钟乳，长短不一，粗如殿柱，细如儿臂，在不知名光源的映照下，折射出五彩斑斓的迷离光彩。洞壁并非岩石，而是镶嵌着无数天然发光的矿石，有乳白色的荧光石，有淡蓝色的寒晶，有浅绿色的翡翠髓……它们如同星辰般点缀在洞壁之上，将整个巨大的空间照亮，虽不如白昼，却也纤毫毕现。
溶洞中央，是一汪幽深如墨的寒潭。潭水漆黑，不起波澜，如同最上等的墨玉。即使隔着老远，也能感受到潭水散发出的、足以冻结灵魂的极致寒意。潭水边缘的岩石上，覆盖着一层厚厚的白霜。
而寒潭之畔，一株奇异的小树静静生长。
树高不足五尺，树干仅有手腕粗细，呈一种温润的银灰色，仿佛月光凝结而成。树皮光滑，隐隐有细腻的纹路。树冠不大，枝叶稀疏，但每一片叶子都如同最上等的翡翠雕琢，碧绿通透，散发着柔和而纯净的淡绿色光芒。光芒如同水波，以树木为中心，缓缓荡漾开来，照亮了周围数丈范围。光芒所及之处，连寒潭散发出的阴冷气息都被驱散了几分，给人一种宁静安详、神魂舒泰之感。
千年养魂木！
张良辰的心脏不受控制地狂跳起来。掌心的龟甲残片更是剧烈震颤，发出前所未有的渴望与共鸣！就是它！有了它，自己受损的神魂就能修复，甚至可能因祸得福，更上一层楼！
他的目光，不由自主地被那株小树牢牢吸引。
然而，下一瞬，他的目光猛地一凝，浑身血液几乎冻结。
寒潭之中，幽深的墨色水面下，两点猩红的光芒，如同地狱的灯笼，缓缓亮起。
紧接着，水面无声地破开，一个庞大的、狰狞的头颅，缓缓探出水面。
那是一个足有磨盘大小的三角形蛇头！头顶有两个微微的凸起，仿佛未成形的角。头颅上覆盖着细密而规则的幽蓝色鳞片，每一片都闪烁着金属般的冷光。一双竖瞳，猩红如血，冰冷、残暴、毫无情感，正死死锁定在突然闯入的两个不速之客身上。
蛇信吞吐，发出“嘶嘶”的轻响，带着一股浓郁的寒毒腥气弥漫开来。
随着头颅升起，它庞大的身躯也缓缓从寒潭中浮现。水桶粗细的蛇身，覆盖着同样的幽蓝鳞片，在荧光下反射出令人心悸的寒芒。它盘踞在寒潭边缘，将那株养魂木护在身躯环绕的中心，如同一座不可逾越的蓝色山岭。
筑基后期巅峰！而且，气息比柳如烟描述的更加凶戾、更加深沉！这头寒鳞蟒，在这灵气充裕的秘境寒潭中修行三百年，实力恐怕已无限接近假丹境界（筑基大圆满）！
被那双毫无感情的猩红竖瞳盯着，张良辰只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。神魂的抽痛在这一刻似乎都被这极致的危险感压了下去。他毫不怀疑，这头巨蟒只需一击，就能让自己粉身碎骨。
柳如烟的呼吸也明显急促了一瞬，握着剑柄的指节微微发白。但她眼中除了凝重，并无惧色，反而闪过一丝决然。
“嘶——！”
寒鳞蟒发出一声低沉而充满威胁的嘶鸣，庞大的身躯微微前倾，做出了攻击的姿态。它显然将这两个闯入者，当作了觊觎它宝物的敌人。
溶洞内的气氛，瞬间降至冰点，杀机弥漫。
柳如烟飞快地瞥了张良辰一眼，嘴唇微动，以传音之术道：“按计划，我正面牵制，你找机会攻击七寸。小心它的寒毒和尾击！它的速度很快！”
张良辰深吸一口气，压下心中翻腾的惊悸，重重点头。右手，缓缓握紧了青云剑的剑柄。体内，休门灵力与伤门灵力同时开始加速运转，一守一攻，蓄势待发。掌心的龟甲，也被他催动到极致，开始疯狂推
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