碰到墨老的魂体时，墨老浑身一震。
那力量很温和，顺着魂体流过。他魂里的裂痕，被补了一点点。
只是一点点。
但他三十年没感受过这种修复了。在这里，魂只会越来越差，直到消失。
他猛地抬头，震惊地看着牛嘉：“她的鬼力……能修魂？”
牛嘉也愣了。
他看向红缨。魂体安静，红光微弱。但那丝鬼力确实是她的——很弱，但干净，带着她一贯的霸道和温柔。
“她是无意识放出的。”牛嘉低声说，“她自己都不知道。”
墨老深深鞠躬：“多谢夫人赐力。”
那丝力量对红缨没好处，反而可能加快消耗。但对墨老来说，却是救命的。
阿芦也感觉到了。他凑近，鹿角微微亮，眼睛盯着红缨：“她好强。明明快不行了，还能帮别人。”
牛嘉没说话，只是看着她，眼神复杂。
墨老站直，认真道：“你救了我。我不知怎么报答，只能告诉你我知道的事。”
他走到墙边，指着那些刻痕。
“这些是以前被流放的人留下的。我看懂了一些，加上我这三十年的经历，大概知道外面的情况。”
他说：
最外层是“混乱荒原”。那里空间乱，常有裂缝。罗家狩猎者在那里活动，抓人、抓妖、抓鬼，当材料用。抓到的会被炼成丹药、法器，或卖去阴间做奴。
中间是“污染沼泽”。那里全是怨气、死气，靠近就会被腐蚀。也有几处喷黑气的泉眼，更危险。但那里长一些奇怪的东西，罗家会派人去采。
最里面是“遗忘边缘”。没人去过。听说靠近那里，记忆会丢，意识会散，最后连自己是谁都忘了，彻底消失。
“罗家人只在外围活动。”墨老说，“他们不敢进深处，怕自己也被吞。”
阿芦补充：“我受伤就是在荒原边上。那人说最近罗家要大行动，需要很多材料。”
牛嘉听着，脑子里快速整理。
荒原——罗家的地盘
沼泽——危险，但有资源
边缘——禁区
他们现在在交界处，有个天然屏障保护。
“还有别的流放者吗？”牛嘉问。
两人对看。
“有。”墨老说，“我知道的就有十几个。有鬼，有妖，有半妖，还有两个误入的修士。但他们都不敢露面。罗家人太强，领头的是金丹期。我们打不过。”
阿芦点头：“我见过一次。三个猎人抓一个熊妖。熊妖炼气后期，被打得像玩具。魂被抓走，肉被装走……”
他说不下去，身子抖了。
牛嘉沉默。
他摸了摸怀里失效的任务球。它已经没光了，只剩空壳。但他知道，这是离开的关键。
任务：去核心，拿“遗忘之核”。
可按墨老说的，越往里走，越容易被抹去存在。怎么去？怎么拿？怎么回来？
而且红缨快不行了，他自己也重伤，阳寿每天少十三天。他等不了。
他看着墨老，看着阿芦，看着这个洞，最后看向红缨。
一个念头冒出来。
也许他不用一个人去。
也许他能用这个洞当据点。
也许他能把这些被追杀的人聚起来。
不是为了救人。
只是为了活。
为了救红缨。
为了完成任务。
更深的地方，他也有些火气。罗家把人当材料，高高在上。这让他想起人间那些恶少，阴间那些判官——都一样，欺压别人，踩着别人往上爬。
都是该被打倒的。
牛嘉深吸一口气，看向两人，声音平静但坚定：
“如果我说，这里可以当安全点。我能给一点保护，一点吃的，一点药。你们……愿意留下吗？不是白住，要出力——报消息，干活，或者必要时一起打罗家人。”
两人愣住。
他们看着牛嘉，看他伤成这样还站得直，看他眼里的光。
“你……想在这建据点？”墨老声音发抖，“对抗罗家？”
“不是硬拼。”牛嘉摇头，“是为了活。让所有不想死的人，互相帮，互相护。罗家人来了，能躲就躲，能逃就逃。但如果躲不了……至少不是任人宰割。”
他顿了下，看向红缨。
“我妻子要魂力。我要治伤的药。我要情报，要资源，要一切能让我们活下去、变强、离开的东西。我一个人做不到。但我们一起，也许有机会。”
洞里安静。
只有水声，光亮，和他们的呼吸。
阿芦鹿角微微亮，眼里有了光。那是看到希望的光，是抓住救命稻草的光。
“我愿意。”他小声说，但很坚决，“我不想再逃了。不想再被人追着跑。如果有地方能喘气，有人帮忙……我愿意留下。我肯干活，肯打架，肯做任何事。”
墨老沉默很久。
三十年。
他躲了三十年，像老鼠一样。看着一个个同类被抓、被杀、被忘。
他以为自己也会这样结束。
但现在，这个人，伤得快死了，还带着濒死的妻子，却说要建据点，要团结大家，要拼一条活路。
荒唐吗？荒唐。
可能吗？很难。
但……
他看向红缨。那一丝帮他的鬼力，虽弱，却让他感受到三十年没体会过的“被尊重”。
他缓缓起身，对着牛嘉，深深鞠躬。
“我……愿跟你干。”
牛嘉点头，没多说。他走到红缨身边，蹲下，用左手轻轻碰她。苔藓下很冷，但魂核的光，好像比刚才稳了一点。
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