轰隆声。整片泥地隆起，裂开无数缝，黑水涌出，臭味猛地加重。
“快退！”红缨大喊，魂力爆发，红裙像火一样烧起来。
但晚了。
泥炸开。
一个巨大的黑东西钻了出来。
不是污染者，比它大得多。
像一条放大百倍的虫子，身子两米粗，长度看不到底，只露出一半。身上没有皮，全是扭动的黑肌肉，缝隙里流着黑水。头是一张大圆嘴，里面一圈又一圈的尖牙，每颗都有手掌大。
嘴一张，发出巨吼。声音不像从嘴里来，而是从身体里，像很多人一起叫，有哭有喊有尖叫——全是被它吞过的魂体。
“噬魂蠕虫。”红缨第一次露出怕意，“罗家居然养了这东西。”
虫身猛甩，朝两人砸来。速度不快，但范围大，躲不开。
红缨没躲。
她双手一抬，魂力凝成一面红盾。盾上有符文，边缘燃着红火。
“轰！”
虫砸在盾上。
红缨被撞得滑退三米，盾上出现裂纹。但她撑住了。
虫收回身子，嘴再次张开。这次是吸——强大的吸力传来，空气被抽走，泥壳都被掀飞。
牛嘉感觉身体往前滑。他拼命撑住，但泥太滑，一点一点被拖向那张大嘴。
红缨咬牙。她双手撑盾，魂力狂涌，裂纹慢慢修复。但她也在被吸过去——魂体轻，更容易被拉走。
“牛嘉！”她喊，“用球体！照它！”
牛嘉反应过来。他举起球体，让银光照向虫头。
“嗡……”
光虽弱，但在这片黑地里很亮。
虫立刻惨叫。吸力减弱，身体乱扭，嘴里的牙“嘎吱”响。被光照的地方开始冒烟、变黑。
但效果不大。
虫太大了。光只能照到一小部分。而且球体在快速消耗——牛嘉感觉到能量在流失，裂纹迅速扩大。
“不够……”他咬牙，“红缨，我撑不了多久！”
红缨也看出问题。她眼神一冷，做了决定。
“收起来！”她喊，“留着力量！我来！”
牛嘉立刻关掉光。球体裂纹已到四分之三，光像快灭的蜡烛。
红缨“吸”了口气，双手分开，魂力在身边疯狂旋转，红裙狂舞。
“以我百年修为……”她低声念，“凝魂为剑，斩断虚妄……”
魂力在她手中凝聚。不是普通剑，而是一把血红半透明的长剑，内部有红光流动。
剑成时，周围变冷。不是空气冷，是灵魂冷——那是杀魂的杀意。
虫似乎察觉危险。它不再吸，而是对准红缨，弓起身子准备攻击。
但红缨更快。
她化作一道红光，瞬间出现在虫头上方。双手握剑，狠狠刺下。
“斩！”
剑刺入虫头，直到剑柄。
虫狂吼，身体乱甩，泥飞上天。但红缨不松手。她将魂力顺着剑注入虫体内。
红光在虫身内蔓延，所到之处，黑肉崩解融化。虫的挣扎变弱，吼声变哀鸣。
几秒后，不动了。
大身子瘫软，开始汽化，变成黑烟升空消散。
红缨拔出剑。剑还是红的，但光暗了些。她飞回牛嘉身边，魂体微微抖——刚才那一下，耗了很多魂力。
“你没事吧？”牛嘉伸手扶她，虽然碰不到。
“没事。”她摇头，声音有点弱，“就是累。噬魂蠕虫专吃魂体，对付它要用本源魂力，很耗。”
她看向牛嘉的球体，眉头皱起。
“你的球体……”
牛嘉低头。裂纹已到五分之四，只剩一小块完好。光几乎看不见。
“快不行了。”他苦笑，“希望能在坏之前找到办法。”
红缨没说话。她知道后果——球一坏，牛嘉就会死。可他们离归墟之眼还很远。
“先到安全点。”她说，“休息，再想办法。”
两人继续走。
路上没再遇事。也许是因为虫死了，也许是因为陷阱区过了。他们又走三百米，终于到了驼峰石丘。
走近才发现，这不是一座山，是一堆黑石垒成的岩群。石头间有很多缝，有些窄，有些宽，像天然山洞。
红缨选了条干爽的缝。里面约三米深，两米宽，高度刚好站直。壁是黑的，摸着凉。地面是硬石，没有泥。
牛嘉一屁股坐下，靠墙喘气。右臂的疼重新回来，像针扎。他翻背包，找到最后一点止痛药——压碎了，但他还是用水吞了下去。
红缨飘在他对面，盘腿浮着。她脸色仍白，需要时间恢复。
“休息半小时。”牛嘉说，“然后走。”
红缨点头。她闭眼，魂力在身边缓缓流动，像红雾。
牛嘉也闭眼。但他睡不着。疼、焦虑、球体倒计时，三件事压着他。他只能强迫自己放松，保存体力。
半小时后，他睁眼。
红缨已恢复。魂体清晰，脸色正常。她飘到缝口，看外面。
牛嘉起身，活动身体。右臂还疼，但药起了作用。他走到红缨身边，往外看。
灰白天空依旧，黑色漩涡还在转。但这次，他看到别的东西——
荒地另一边，约一公里外，有几座矮房子。
房子很简陋，用黑石和金属搭的。周围有围栏，挂着红灯笼，里面不是火，是发光的液体。里面有几个人在走动，都穿黑衣，戴面具。
罗家的狩猎者营地。
“那就是岩魁说的前哨。”红缨低声，“看人数，应该不多，但肯定能传消息回去。”
牛嘉仔细看。营地里大约十人，两个守门，其余在忙。中央有个大帐篷，
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