那第三个狩猎者……”
“死了。”牛嘉简单讲述了战斗过程，略去了自己差点被杀的细节，只说是靠铜钱里残存的意识反杀。
红缨听完，沉默了很久。
“对不起。”她忽然说。
牛嘉一愣：“什么？”
“我没听你的话。”红缨低着头，声音很轻，“你说让我躲好，等机会。但我感应到你掉下来的时候……我受不了。我控制不住自己，就冲出来了。”
牛嘉看着她低垂的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。
有心疼，有后怕，也有……一丝暖意。
“该说对不起的是我。”他伸手，想摸她的脸，但手指穿了过去。他收回手，轻声道，“让你担心了。不过……你来了，真好。”
红缨抬起头，看着他。
两人相视，都露出苦笑。
都知道接下来的路，必须一起走了。
牛嘉从背包里拿出压缩饼干，掰了一半递给红缨——虽然知道她吃不了，但这是习惯。红缨摇摇头，指了指凝神香：“我吸那个就行。”
牛嘉自己吃了半块饼干，又喝了点水。体力稍微恢复了些，他开始清点物资。
车辆报废，大部分物资遗失。现在只剩下：半瓶水、一包半压缩饼干、急救包（纱布酒精剩余不多）、手机（无用）、任务球体（濒临自毁）、斩邪刃、绿色匕首、几个黑瓶、罗家木牌、一小袋阴德币（约二十枚）、魂体稳定剂（剩余三分之二）、凝神香（剩余三分之一）。
前路更加艰难。
牛嘉将物品分类收好，看向红缨：“你感觉怎么样？能维持多久？”
红缨感受了一下自己的状态：“魂体稳定了，但本源消耗太大，短期内无法恢复。我现在……大概只有平时十分之一的实力。而且不能长时间离开凝神香或者魂体稳定剂的支持，否则还会消散。”
她顿了顿，补充道：“不过，感知能力还在。我能感觉到……这个溶洞深处，有东西。”
“什么东西？”
“不清楚。”红缨摇头，“但气息很古老，很……沉重。不像活物，也不像鬼魂。更像是……某种被囚禁的存在。”
牛嘉心中一凛。
被囚禁的存在？
他想起任务球体里的钥匙，还有那个必须送达的“目的地”。
难道……
就在这时，洞穴外隐约传来水流被搅动的声音。
哗啦——哗啦——
不是自然的水流声，而是像有什么重物在水中移动，搅动河水。
紧接着，是某种沉重而缓慢的脚步声。
咚……咚……咚……
每一步都踏得很实，地面传来轻微的震动。
牛嘉和红缨同时屏住呼吸，看向洞口。
脚步声越来越近。