妮雅随手将这玩意儿放在满是杂物的桌子上，抬手搓了搓自己沾了灰尘的脸蛋，原本精致的妆容顿时变成了小花猫。
“这是什么？”
兰斯凑上前，好奇地问道。
在冒险者公会，新人想要注册通常有几种固定的测试途径。
最常见的是由高阶冒险者做担保引荐，或者直接寻找有资格的教官进行测试，拿到资格证明。
兰斯没有认识的高阶冒险者，只能选择后者。
原本他跟妮雅讲述了一下自己的需求，低调、低调、还是低调。
本意是想让她帮忙介绍一位口风严实，值得信任的教官。
毕竟他曾听闻过不少黑幕，有新人在地下城运气爆棚捡到了稀有材料，结果转头就被负责测试的教官卖了资料，最终落得个被杀人夺宝的下场。
底层冒险者找个信得过的人至关重要。
很多公会前台都有各自相关的渠道，妮雅也不例外。
但他万万没想到，妮雅在听完他的需求后，竟然翻出了这么个老古董。
“这是阿瑞蒂亚的余烬。”
妮雅拍了拍手上的灰，随口说道。
听到这个名字，兰斯猛地一愣。
他当然听过这个名字。
但这不应该是一件物品的名字，而是这个世界家喻户晓的一则童话。
传说在很久很久以前，世界曾突然陷入了一片永恒的黑暗。
绝望的人们如同受惊的野兽，躲在阴冷的洞穴里瑟瑟发抖。
直到有一位少年站了出来。
他背起行囊，对那些眼中失去光彩的人们说：
“太阳东升西落，只要我一直向西走，去寻找失落的太阳，就能把希望找回来。”
然而，当他真正走进那片无垠的荒原，很快便在黑暗中迷失了方向。
就在这时，女神阿瑞蒂亚降临了。
她将一盏并不发光的提灯交到了少年手中。
“带着它，它能指引你穿过这片黑暗，去寻找明天。”
少年紧握着提灯，看着那死寂的灯芯，困惑不解：“可它没有光，我看不清前路。”
阿瑞蒂亚只是微笑着注视着他。
“这火种不烧木头，它燃烧的是勇气。”
“不是因为看见了光才有了前行的方向，而是当你迈出了脚步，光才会出现。”
少年似懂非懂。
但他还是鼓起勇气，向着未知的黑暗迈出了第一步。
奇迹发生了。
提灯中的石头果然亮起了一丝微弱的红光，恰好只照亮了他脚下的方寸之地。
随着他的步伐越来越坚定，那光芒也越发炽热。
当他终于不再犹豫，在黑暗中大步奔跑时，手中的余烬化作了撕裂长夜的烈火。
那就是这个世界上的第一道黎明。
而那个少年，便是这个世界上的首位勇者。
这则童话的结尾是这样写着：
【所以，孩子们，别怕看不清未来】
【只要你敢往前走，光就在你手里】
“所以……童话竟然是真的？”
兰斯望着桌上那个灰扑扑的底座，眼中满是震撼。
正当他沉浸在这份史诗般的浪漫中时。
旁边的妮雅却奇怪地看了他一眼，毫不留情地泼了一盆冷水。
“你想什么呢？”
“童话当然是假的。”
她开口解释道。
“这是每个地区建立冒险者公会分部时，总部都会统一下发的制式道具，专门用来测试新人是否有注册资格。”
“它的功能其实很简单，能够感应使用者的实力。”
“只要拥有熟练级的战斗技能，就足够引动它发出最微弱的红光。”
感应实力？什么魔幻黑科技？
兰斯小小的吐槽了一下。
妮雅指了指那个底座。
“就像那个童话里说的一样，当你下定决心，这光芒便象征着你拥有了迈出第一步的勇气。”
“那为什么……”
兰斯刚想问既然有这么方便且客观的道具，为何公会还要费时费力地推行人工测试。
但他话只说了一半，脑海中便电光火石般闪过了答案。
是因为教官。
“看来你已经猜到了。”
妮雅耸了耸肩，有些无奈地说道。
“从冒险者公会建立之初，为了安置那些曾立下功劳，却因伤病不得不退役的老牌冒险者。”
“公会特别设立了教官资格证这一制度，让他们负责新人的考核与引荐，以此来保障他们晚年的生活来源。”
“这已经形成了一套固定的利益链条。”
“所以后来，虽然这阿瑞蒂亚的余烬依旧会按例下发，但基本上都被扔在仓库里吃灰了。”
说到这里，妮雅冲着兰斯眨了眨眼。
“刚刚听你提要求的时候，我才想起这东西正好能完美避开所有人，符合你不想声张的怪癖。”
“来吧，试试看。”
妮雅将那个底座推到了兰斯面前，随后像只蹲守猎物的小猫一样，双手扒在桌沿边，下巴抵在手背上，目不转睛地盯着那块石头。
兰斯深吸一口气，伸出右手，掌心轻轻覆盖在那块半透明的矿石之上。
入手的触感并非矿石特有的冰凉，反而透着一股温润的暖意。
下一秒。
妮雅那张樱桃小嘴微微张开，惊讶地看着眼前的一幕。
只见那原本灰暗的石头内部，骤然亮起了一缕缕橙红色的光丝。
那光芒并不刺眼，却透着一股蓬勃的生命力，好像在寒风中被重新吹红的木炭。
“
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