五人加快脚步，往驻地方向折返。
来时走了将近一个时辰的路，回程只花了不到半个时辰。
到了主驻地后，何守径直去找负责人。
没等多久，何守从里面出来，脸色比出发时更沉了一些。
等回到驻点，何守才开口说话。
“不止咱们一组。”何守靠在门框上，手搭在刀柄上，声音压得不高。
“其他的巡逻组今天也碰上了类似的情况，还有一组直接撞上了三头一阶中品，打了一阵才撤出来，伤了两个，死了一个。”
刘平声音显得有些惊慌：“死人了？”
“死了，主要是打的时候还吸引了其他妖兽，不得不跑。”
何守活动了一下脖子，“上面已经上报王家了。护卫队的王队长决定今晚就派队伍出去侦查，摸清楚这些妖兽到底聚了多少、分布在哪。”
“今晚就去？”陈七皱了下眉。
“王家的人带队。”何守扫了众人一眼。
“和咱们没关系，咱们的任务照旧，明天继续巡逻。”
说完何守摆了摆手，让众人各自歇着。
入夜后，驻点安静下来。
李源盘膝坐在床上，先运转了几个周天的引灵诀，灵气入体纯净如水，周天运转飞快。
收功后，李源意识一动，面板浮现。
目光扫过境界、功法、装备栏那几行，最后落在法术那一栏上。
【法术：火球术-精通（589/800），神行步-熟练（123/400），灵罩术-熟练（39/400），冰锥术-入门（189/200）】
李源愣了一下。
火球术的熟练度从之前的不到一百，直接跳到了将近六百。
精通阶段的上限是八百，自己几乎已经走完了大半。
其他几门法术的涨幅没那么夸张，但也都比上次看的时候高了一截。
李源稍微想了一下，就明白了缘由。
在这之前已经练了好几年的火球术，基础功已经打得很深，差的只是实战。
这些天的巡逻补上了这块短板。
日常练习积累的底子在实战中被彻底激活，就像一口快要烧开的水，添了最后一把柴。
收起面板，李源闭眼休息。
第二天天蒙蒙亮，五人出了驻点。
何守带队沿南线出发，路线和昨天相同的方向，但没有直接往西南深入，而是先沿南线的常规路径走了一段，观察情况。
走出驻点两里多，李源就注意到了异常。
安静。
昨天同一段路上，探灵盘至少捕捉到了两三团灵气波动。今天灵力灌入铜盘，感知铺开，方圆三十丈内干干净净，连凡兽的微弱气息都少了许多。
何守显然也察觉到了，脚步放慢。
“妖兽少了，有可能是被王家队伍清理了。”何守松了口气，但没放松警惕。
继续往前走了一段，情况始终如此。探灵盘偶尔捕捉到一两团极微弱的灵气波动，距离很远，转瞬即逝，像是什么东西在远处一闪而过。
“昨天这一片至少有五六头在活动，今天全没了。”何守停在一处高地上，目光扫过四周起伏的灌木丛。
五人继续沿路线往西南推进。
因为近处妖兽稀少，何守决定将路线往外延伸，比昨天更远。
走了将近一个时辰，地形变得更加荒僻，脚下连野路都没了，全是碎石和荆棘，灌木丛也变得稀疏，取而代之的是大片的荒草和裸露的岩石。
路上先后碰到了三波散修。
第一波是两个独行的散修，背着大包小裹，步子很快，见到五人穿着巡查服和护卫服，远远拱了拱手就走了，连话都没搭。
第二波是三个人的小队，气息在炼气二到三层之间，看着像猎妖队或者采药队的散修。何守上前问了几句，对方摆了摆手说没碰上什么异常，只是最近这一片的草药越来越少，不想在这待了。
第三波遇上的散修队伍人数最多，四个人，领头的是个四十来岁的壮汉，颧骨很高，鼻梁上一道疤，穿着半旧的皮甲，背上斜挎着一把长柄斧，气息在炼气三层左右。
何守拦下他们问了几句。
壮汉倒是健谈，嗓门不小。
“你们也来问了？刚才王家那边也派了人来问，我说了，这个月进山的次数比上个月少了一半，妖兽时而往这边跑，时而往那边跑，没个准头。”
何守问了一句：“你觉得是怎么回事？”
壮汉挠了挠后脑勺。
“我哪知道，反正元衡山脉就没太平过。要是哪天闹了兽潮可就不好玩了。”
“兽潮？”刘平跟着问了一嘴。
“嗐，我也就是嘴上一说。”壮汉摆了摆手，但脸上的表情不太像在开玩笑。“真要兽潮，这几个坊市谁扛得住？不过我看这架势，不像是闹兽潮的前兆，倒像是有什么东西在山里面搅和。”
壮汉说到这里顿了顿，左右看了看，压低了声音。
“不瞒你们说，我不想在这呆了。听说南边李家那坊市准备扩建，允许我们摆摊，路也比这边好走，我打算过去看看。”
何守没再多问，点了点头，示意可以走了。
壮汉带着人走了，何守站在原地看着他们远去的方向，半天没动。
继续往西南推进了一段后，探灵盘捕捉到一团灵气波动。
前方偏左，二十丈出头，一头孤零零的妖兽。
灵气强度不高，大约是一阶下品的水准。
何守看了李源一眼，李源点了下头。
五人散开，按这些天磨合出来的配合逼近。
虽然只是一阶下品，但何守
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