蛰龙

有如此大的能量？救她们，真的只是路见不平吗？还是……另有所图？图什么呢？她们叶家，除了酿酒的手艺，一无所有。难道……真的是看中了她的酿酒技艺？叶清霜不愿以最坏的恶意去揣测恩人，但经此大难，她无法不变得多疑和谨慎。
    就在她心绪纷乱之际，昏睡中的叶老丈忽然动了动，发出一声含糊的呻吟，似乎梦到了牢狱中的可怕情景。叶清霜连忙轻轻拍抚父亲的后背，低声安慰。叶老丈迷迷糊糊睁开眼，看到女儿关切的脸，又看看对面似乎睡着的龙昊，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。他挣扎着凑近女儿耳边，用只有两人能听到的、极其细微的、带着颤抖和气音的声音道：
    “霜儿……龙公子……是咱们的救命恩人，大恩人……咳咳……”他咳了两声，喘了口气，眼中恐惧与希冀交织，压得更低，“爹……爹看这位龙公子，气度不凡，手段通天，对咱们……也仁至义尽。他这般帮咱们，怕是……怕是也存了些心思……”
    叶清霜心头一跳，脸上莫名一热，低声道：“爹，您别胡说……公子是正人君子，怎会……”
    “爹没胡说！”叶老丈有些急了，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，但仍坚持道，声音虽低，却带着一种劫后余生的、近乎偏执的迫切，“霜儿，你听爹说！咱们这次……差点就死在里头了啊！那大牢……那不是人待的地方！那些杀千刀的……往死里打啊！爹老了，死就死了，可你还年轻啊！爹不能看着你再遭一次这样的罪！”
    他浑浊的眼中涌出泪水，死死抓着女儿的手，力气大得惊人：“龙公子是贵人！是天大的贵人！他救了咱们，还把咱们接到他那里去，这是多大的恩情，也是多大的机缘！霜儿，你……你模样生得好，性子也好，又有这酿酒的手艺……龙公子他……他若真对你有意，你……你可莫要犯傻啊！”
    叶清霜的脸颊瞬间涨得通红，一直红到了耳根。她没想到父亲会说出这样的话来。可心中，却因父亲的话，而掀起了惊涛骇浪。龙公子……对自己有意？她不由得偷偷瞥了一眼对面依旧闭目、仿佛睡着的龙昊。他英俊，沉稳，强大，神秘，在她最绝望的时刻如天神般降临……哪个女子面对这样的男子，会没有丝毫心动？可……这怎么可能？他们身份悬殊，云泥之别。他救她，或许真的只是出于怜悯，或是看中她的技艺。
    “爹，您别说了……公子他……他不是那样的人。咱们欠公子天大恩情，女儿定会尽心竭力，酿出最好的酒来报答，绝不敢有非分之想……”叶清霜的声音低若蚊蚋，心却跳得厉害。
    “报答？光靠酿酒怎么够？”叶老丈急道，眼中是过来人的世故与惊惧未消的惶恐，“霜儿，你还不明白吗？这世道，没个依靠，咱们这样的人家，就是别人砧板上的肉！这次是龙公子救了咱们，下次呢？下次再有人看上咱家的方子，看上咱家的宅子，或者就是看你不顺眼，随便找个由头，就能把咱们再弄进去！到那时，谁还能救咱们？龙公子还能次次都恰好出现吗？”
    他喘着粗气，一字一句，如同重锤敲在叶清霜心上：“爹这次是捡回一条命，可也看明白了！什么清白，什么骨气，在那些有权有势的人眼里，屁都不是！咱们得找个靠山，找个硬实的靠山！龙公子……他就是现成的靠山！他对你有心，那是你的福气，也是咱们叶家的造化！你……你就算不为自己想，也得为爹爹，为咱们叶家想想啊！难道……难道你还想再经历一次那暗无天日、生不如死的日子吗？”
    叶老丈的话，像一把冰冷的匕首，剖开了血淋淋的现实，也戳中了叶清霜内心最深的恐惧。是啊，那阴暗潮湿的牢房，那刺鼻的血腥和恶臭，那冰冷的刑具加身的剧痛，那绝望的等待……她再也不想经历第二次了！身上的伤口此刻又阵阵抽痛起来，仿佛在提醒她不久前那可怕的遭遇。
    她不怕吃苦，不怕清贫，但她怕那种任人宰割、叫天不应叫地不灵的绝望。龙昊的出现，就像绝望深渊里垂下的一根绳索，她抓住了，就再也不想松手。父亲的话虽然直白甚至有些“卖女求安”的卑下，但话糙理不糙。在这世上，她们这样的升斗小民，想要安稳地活下去，想要保护自己珍视的东西，有时候，不得不做出一些妥协，抓住一些看似不那么“纯粹”的机会。
    如果……如果龙公子真的对她有那份心思……叶清霜的心乱成了一团麻。羞涩、抗拒、一丝隐秘的悸动、对安全的渴望、对报恩的执着、还有父亲那充满恐惧和期盼的眼神……种种情绪交织在一起，让她心乱如麻。她低下头，看着自己因为常年酿酒而有些粗糙、此刻又带着伤痕的手，没有再反驳父亲，只是沉默着，而这沉默，在叶老丈看来，已是一种默许。
    马车在一种微妙的沉默中，驶入了听澜小筑的侧门。这里虽不如正门气派，但庭院深深，清幽雅致，显然并非寻常所在。龙昊早已吩咐人收拾出了一处独立的小跨院，位于宅邸较为僻静的东南角，有独立的门户，与主宅既相连又相对独立，院中花木扶疏，还有一口水质清甜的古井，正适合静养，也方便日后布置酒坊。
    赵文启早已请来了城中一位医术精湛、口碑极好且口风甚严的老郎中候着。老郎中仔细为叶家父女检查了伤势，重新清洗上药，开了内服外用的方子，又叮嘱了许多注意事项。龙昊让赵文启跟着去抓药，并额外封了厚厚的诊金，嘱咐老郎中务必尽心，且对此事守口如瓶。
    一切安排妥当，龙昊对斜靠在干净床榻上、气色稍缓的叶清霜道：“叶姑娘，叶老伯，你们就在此安心住下。需要什么，尽管吩咐下人。先把身子养好，其他的，以后再说。”他的目光扫过叶清霜依旧苍白的脸，和那双虽然疲惫却似乎比在牢中时多了些复杂神