三月廿一，晨。
小王庄的黎明被一阵急促的马蹄声打破。褚飞燕带着斥候队从北面疾驰而回，马背上还横着一个被捆住的人。
“先生，抓到一个奸细！”褚飞燕跳下马，将那人掼在地上，“是郭缊派来的，在庄子外鬼鬼祟祟探察！”
张角从屋里走出。地上那人三十来岁，穿着百姓衣服，但脚上的靴子是郡府小吏的制式。此刻他脸色惨白，浑身发抖。
“搜身。”
亲兵上前搜查，从那人怀里摸出一块铜牌——正是郡府腰牌，还有一卷绢帛，上面用小字记录着：小王庄内太平营兵力约两千，降兵五百，粮草若干……
“好一个郭府君。”张角冷笑，“一面催我进军，一面派人查我底细。带下去，分开审问。”
审问很快有了结果。这人确实是郭缊派来的探子，任务是摸清太平营的真实兵力、装备和动向。据他交代，郭缊对太平营的迅速扩张深感不安，尤其是听说张角“兵不血刃收降五百人”后，更是疑心大起。
“郭缊原话是什么？”张角问。
“府君说……说张角此人‘收买人心，所图非小’，要……要防着他坐大。”探子战战兢兢地说。
张角挥挥手，让人把探子带下去关押。周平、陈武等军官闻讯赶来，个个面带怒色。
“郭缊欺人太甚！”陈武愤然道，“我们替他打仗，他却在背后捅刀子！”
“正常。”张角反而平静，“郭缊是官，我们是民；他用我们，但更防我们。现在的问题是——我们接下来怎么办？”
“先生，不如……”石坚做了个砍的手势，“把这探子做了，就说他遇上黄巾伏击。然后我们按兵不动，看郭缊能奈我何？”
“不可。”张角摇头，“杀一个探子容易，但和郭缊撕破脸，对我们没好处。太平社现在还需要‘义军’这块招牌。”
“那难道任由他监视？”
“监视就监视。”张角说，“我们要做的，是让他看到他想看到的——太平营忠心耿耿，正在奋力平乱。但同时，我们也要让他看到，太平营不好惹。”
他顿了顿：“把这个探子放了。”
“放了？”众人愕然。
“对，放他回去。”张角说，“但要让他带几句话给郭缊：第一，太平营两日后必到七里岗；第二，太平营近日劝降颇见成效，已瓦解黄巾近千人；第三，若郭府君信不过太平营，可以另请高明，但太平营已收降的兵力，恕不交出。”
周平眼睛一亮：“先生这是……软中带硬？”
“正是。”张角说，“郭缊是聪明人，他知道现在动我们得不偿失。只要我们表面恭敬，实际壮大，他就只能睁一只眼闭一只眼。”
探子被释放了。临走前，张角亲自送他到庄外，还赠了五两银子“压惊”。探子千恩万谢，骑马飞奔而去。
“先生，他回去后会不会添油加醋？”褚飞燕担心。
“会，但不敢太过。”张角说，“他怕我们以后找他算账。”
处理完这件事，张角开始今日的部署。按照计划，各都的劝降队要继续活动，范围扩大到钜鹿城西、南两个方向。同时，太平营要开始往七里岗方向移动——不是急行军，而是一边移动一边劝降。
“先生！”李大目兴冲冲跑来，“好事！好事啊！”
“慢慢说。”
“王麻子那厮……还真有点本事！”李大目喘着气说，“他写了七八封信，让旧部送去。刚才回来消息，有三股黄巾愿意谈！加起来有……有六百多人！”
张角精神一振：“哪三股？”
“‘西山方’两百人，头领赵黑子，原是猎户；‘南坡方’一百五十人，头领孙瘸子，原是小贩；还有一股是‘流民方’，有三百多人，没固定头领，是几个小头目凑起来的。”
“他们提什么条件？”
“跟王麻子一样，要吃饱饭，要活命。”李大目说，“但‘流民方’那边提了个额外条件——他们中有不少老弱妇孺，希望太平社能一并收留。”
张角略一沉吟：“可以，但老弱妇孺要分开安置，不能混在军中。告诉他们，愿意来的，今天就可以派人来接洽。但有一句话要说在前头——来了太平社，就要守规矩。抢掠、奸淫、内斗，一律严惩。”
“明白！俺这就去办！”
李大目匆匆离去。张角对周平说：“你带第一都，去西山方接应。陈武带第二都，去南坡方。石坚的第三都负责流民方。记住，谨慎为上，防止有诈。各都保持距离，互相呼应。”
“是！”
三支队伍出发后，小王庄顿时空了不少。张角留下第四都守庄，自己带着亲卫队登上庄外的高岗，用望远镜观察四周。
视野里，太平营的劝降队像撒出去的网，正一点点收拢。远处不时有小股人群往小王庄方向移动——那是来投降的黄巾。庄外设了临时接收点，降兵们在那里放下武器，登记造册，然后领一碗热粥。
“先生，今天能收多少？”褚飞燕问。
“看势头，不会少于五百。”张角说，“但人越多，问题也越多。粮食、住宿、管理，都是压力。”
“那还要继续收吗？”
“收，为什么不收？”张角放下望远镜，“人是最宝贵的资源。现在难一点，将来都是根基。告诉后勤队，粮食再省也要保证降兵一天一顿饱饭。另外，让医官给所有降兵检查身体，有病的隔离治疗。”
午时，周平的第一都率先返回，带回了西山方赵黑子部二百一十七人。赵黑子是个黑脸汉子，见到张角就跪：“张先生！俺们愿意降！只求给条活路！”
张角扶起他，问了几个问
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