青山

    长白山脚下。
    姜壮领着东京道精锐走出山林，看着空空如也的栓马地，目瞪口呆：“咱们的马呢？”
    心腹甲士跑去将地上晕厥的守马人摇醒：“马呢？”
    守马的甲士缓缓睁眼，茫然的打量四周：“马不是在树上拴着呢？诶，马呢！”
    甲士一激灵，从雪地上爬起来转了好几圈，只有零零散散几匹马回到原地，还有几百匹不见踪影。
    姜壮沉声问道：“怎么回事？”
    甲士思忖片刻：“也不知道怎么就昏过去了。”
    “让你看马都看不好，”姜壮咬牙道：“你知不知道一匹战马值多少银子，给你祖宗十八代卖了也赔不起。”
    甲士小声道：“大人，小人祖上出过贵妃，生过皇子，您慎言。”
    姜壮一脚将甲士踹翻在地：“祖上出过贵妃还能混成你这熊样？”
    其他甲士见姜壮怒不可遏，求助的看向姜壮那位心腹姜岸，姜岸给众人一个安心的眼神，当即凑上前对姜壮说道：“大人，陌刀营的马也被惊走了。”
    姜壮顿时眉开眼笑：“咦，还真是！”
    他大手一挥：“行了，就地安营，烧水做饭。姜岸你带人去找战马，对了，最好把陌刀营的马再撵远些。”
    姜岸得令离去。
    姜壮刚找了块干净地方坐下，却见元亨利贞正领着三百余名陌刀兵下山。他豁然起身，仔细打量陌刀营，待他确定当中没有那一老一少，这才放心打量元亨利贞。
    此时的元亨利贞不复光鲜，脸上的面甲不知去了何处，一道长长的伤疤翻卷着横贯在脸上止了血。
    他身后的陌刀兵丢盔弃甲，甲胄缝隙里夹着清不干净的积雪。
    姜壮顿时幸灾乐祸起来：“冠军侯也不过如此，五百陌刀兵围猎一人，竟被对方弄得灰头土脸，还折损了百来号人马。”
    元亨利贞瞥他一眼：“小小牙前兵马使也敢在本帅面前大放厥辞，姜御没有教过你规矩？”
    姜壮嘿嘿一笑：“我东京道自有我东京道的规矩，轮不到外人说三道四。对了，你们的战马也被人撵走了，要不先去找找自家战马？”
    元亨利贞冷笑一声，从腰间掏出一只朱砂盒子，他左手掐三山诀，右手用食指、中指蘸了些朱砂泥，并指为剑在一棵松树上画下符箓。
    符箓刚成，朱砂忽然无火自燃，将符箓烧得干干净净。
    片刻后，只听马蹄奔腾而至。
    姜壮面色一变，他回身看去，只见一匹硕大黑马领着马群归来，这匹马王的马鞍上正有一张符箓燃烧着。
    待马群来到近前，元亨利贞翻身上马，坐在马上对姜壮轻蔑一笑，拨马就走。
    姜壮面色阴沉下来。
    此时，姜岸领着人牵回马来，他见姜壮面色赶忙和旁人打听：“大人怎么了？”
    甲士小声解释一番，姜岸上前说道：“大人，陌刀营折损了百余号人马，咱可是一个人都没少。再说了，你看他们那丢盔弃甲的模样，咱们将士们可都能全须全尾的回黄龙府。”
    姜壮面色舒展开来：“也是……把鸽笼拿来。”
    姜岸小声道：“鸽笼里的鸽子也被放走了，对方防着咱们飞鸽传书报信呢。”
    姜壮气得半晌说不出话来。
    姜岸打量他神色：“要不先吃饭？”
    姜壮走向战马：“还他娘的吃什么饭，将此事汇报给节帅要紧，正事不能耽误，开拔！”
    ……
    ……
    东京道精锐翻身上马，傍晚时出发，天不亮便抵达东京道长春州黄龙府。
    黄龙府城头上，正有一名三十岁上下的汉子静静看着长白山方向，此人头戴硬脚幞头，身穿节度使圆领右衽紫袍，却将紫袍袖口改得窄了些，以便骑射。
    东京道节度使，姜御。
    姜壮从城外疾驰而回，战马嘴边都跑出了白沫。他抬头看见姜御站在城头，当即心虚地低下头去。
    进了城，姜壮将缰绳扔给姜岸，独自登上城楼在姜御身后半跪在地：“节帅，末将回来了。”
    姜御随口问道：“说。”
    姜壮斟酌着小声道：“末将原本已经抓住那剑种传人了，一老一少两人，还将两人带在身边，押进长白山去……”
    姜御回头斜睨：“抓住人了为何不直接带回黄龙府？说实话。”
    姜壮声音更小了一些：“末将确实找到人了，但不知道他们就是咱要找的人。节帅你是不知道，这两人奸猾似鬼，竟假扮二道白河镇出马的仙家……”
    姜御机敏，立刻反应过来：“所以，你让他们出马找自己？”
    姜壮低下头去：“昂。”
    姜御感慨道：“姜壮，你就老老实实待在东京道啊，千万别出去。年后回上京述职，你也别跟着本帅了。”
    姜壮疑惑：“节帅，这是为何？”
    姜御转身倚在墙垛上，皮笑肉不笑地看着姜壮：“因为你和本帅的脸面，只能带一个出门。”
    姜壮羞臊不已，赶忙找补道：“节帅，元亨利贞也去了，他不仅没抓到人，还折损了百余名陌刀兵，走的时候狼狈不已……对了，这剑种传人有点奇怪，他在长白山曾引发五声武道鸣音，身上还不止一枚剑种。末将粗略算了算，得有四枚，元亨利贞也是未料及此事，才被此人在脸上留了条疤。”
    姜御猛然来了精神，双目炯炯有神：“还有呢？再想点别的出来，不然就滚去养马三年。”
    “不行不行，养马三年我岂不是要被人取笑三年？”姜壮绞尽脑汁，而后猛然惊醒：“节帅，末将见过这两人啊，可协助画师画出这两人样貌，那老的一直遮着半张脸，但那小的却是没遮的。”