青山

默默垂首立于台阶之下，等待礼毕。
    大殿内皇后从容来到三清道祖像前，从宫中女使手中接过九支长香。
    燃三支香，象征天、地、人三才。
    燃六支香，象征上下、南北、东西六合。
    燃九支香，象征九九归一之尊，意在祈求天地神明赐予福祉，护佑国家社稷、众生安宁。
    皇后扶着宽大袍袖，将香烛沾了些香油，再凑到贡案烛火上。
    可奇怪的是，她手中香烛始终没有点燃，仿佛她手里拿着的不是香烛，而是铁棍。
    皇后不动声色，回头看了元瑾一眼。元瑾当即意识到不对，立刻又从旁边拿了九支长香递给她。
    皇后袍袖一掩，将长香换到手中，若无其事的继续放在烛火上点燃。
    可这一次，长香依然没有点燃。
    元瑾面色一变，压低了声音：“娘娘，有人对香火动了手脚。”
    皇后面不改色道：“不要声张，再换香火来。”
    元瑾见皇后镇定自若，心神也慢慢平复下来。
    她立马招来几名宫中女使，在门前站成一排挡，遮掩众人视线。自己则去偏殿取来新的长香递给皇后，等待皇后燃香。
    可不论换了多少支，长香始终燃不起来。
    皇后看着手里的长香，笑了笑：“薛妹妹倒是好大的胆子，也是真的心急，连祭祀大典也敢做手脚。”
    元瑾皱眉问道：“如今怎么办？”
    皇后淡然道：“还能怎么办，礼乐乐舞马上结束，先装装样子吧。”
    说罢，她佯装长香已经点燃，插入香炉之中，躬身拜了三拜。
    礼乐声止。
    当最后一声节鼓落下，皇后转身往殿外走去，仿佛什么事都没有发生。
    可就在此时。
    大殿外，石阶下，妃嫔中有人轻咦一声，抬手指着三清殿内：“香没烧起来吗，怎么没有烟？”
    元瑾豁然转头，直勾勾盯着妃嫔当中的薛贵妃，目光如刀，想要生生从其脸上剜下一块肉来。
    皇后看向薛贵妃温声笑道：“妹妹看错了。”
    薛贵妃指着大殿之内，故作好意提醒：“没看错呀，长香未燃，一点青烟都没有。会不会是出了什么岔子，姐姐快将长香拿下来再点一下，免得三清道祖怪罪。”
    皇后沉默不语。
    石阶下的官眷们面面相觑，低声交头接耳。
    宁帝信道，与道庭有关之事向来容不得半点马虎。又或者说，信与不信都没关系，所有官眷心里都清楚，这世上真有神明。
    如今长香不燃，乃神明怪罪，皇后失德！
    有人小声道：“难不成去年豫州水灾也是因为……”
    “噤声！宫闱之事也是你能插嘴的，你不要命了？”
    官眷们心生悔意今日打扮得浓妆艳抹，皆以为是来踏青，却没想到卷入是非之中，想来是太子近来际遇让薛贵妃心急了。
    皇后静静肃立，环视阶下，心知今日已难善了。
    她在思索对策时，元瑾对一名官眷使了个眼色，胡家官眷当即有一人高声道：“定是有人对香火动了手脚，想要诬陷皇后娘娘，应将负责此事一干人等全部抓入诏狱严加审讯，问问幕后主使是谁，居心何在。”
    薛贵妃从容道：“先不急着问罪。祭祀蚕神乃是大事，快唤人去来这先蚕坛里备用的香火给娘娘，看能不能点燃。”
    皇后轻笑：“若还是不能点燃呢？”
    没人说话了。
    若所有长香都没法点燃，便是事后杀一百个人，皇后失德的事也会传扬出去。
    元瑾在皇后耳边低声道：“想必薛贵妃已经准备好了后手，今日事毕，定会有人刻意往外传扬。我这就快马走一趟，回宫中取来坤宁宫常用香烛，确保万无一失。”
    皇后轻声道：“来不及。”
    薛贵妃既然敢设这个局，必然算到此处。不等元瑾回来，便会再有人发难。
    可是，不取香烛，如何自证？
    皇后目光再次从官眷面庞扫过，那一张张脸下不知藏的是人是鬼。
    然而就在此时。
    景阳宫女冠中，白鲤弯腰将乌云放在地上，轻声道：“乖，在这里等我回来。”
    说罢，她排众而出，径直穿过人群，走向三清殿。
    官眷们诧异看向身边经过的这位女冠，深蓝色的道袍衬得脖颈如雪修长，不施粉黛的眉眼沉静如湖。
    薛贵妃听到身后骚乱声，回头看来：“你是何人？退下。”
    白鲤置若罔闻，一步一步登上殿前石阶。
    石阶上，解烦卫拔刀怒指：“何人，退下！”
    白鲤脚步依旧未停，视长刀如无物。
    皇后默默打量白鲤片刻，突然笑道：“把刀收起来，让她过来。”
    解烦卫们不明所以，却还是收刀入鞘，任由白鲤从他们当中穿过，走入三清大殿。
    白鲤从贡案上取了供奉着的杯筊，双手捧着杯筊返身走出大殿。
    她跪伏于石阶上：“信士白鲤，伏请三清道祖明辨是非，今日长香不燃，是否为小人作祟？”
    说罢，她将杯筊掷于青砖上，一阴一阳！
    是！
    皇后瞳孔微微收缩。
    元瑾反应极快，朗声道：“一阴一阳，道祖开示，今日之事乃小人作祟！”
    石阶下，薛贵妃皱眉道：“用一次杯筊便一言而决，稍显儿戏……”
    不等她说完，白鲤竟捡起杯筊再次掷于青砖上，一阴一阳。
    再掷，一阴一阳。
    她掷一次，元瑾便昭告一次。
    到第六次时薛贵妃已是稳不住了，不顾身旁女使阻拦，提着裙裾登上石阶，凝重看着白鲤再