青山

    在张夏身边，还立着九名中年人，穿着绸布衣裳。
    听闻开门声，张夏睁眼起身，竟不顾自己念到一半的经文开口说道：“身后这九位都是我张家的账房先生，也是盘账的老手，开始吧。”
    羽林军搬来九张桌子，在院子里摆成长长的一排。
    奇怪的是，几位账房先生从屋中抬出三副算盘，平铺在桌案上。每副算盘九尺长，三位账房先生合用一副。
    一只只木箱打开，一本本账册取出，账房先生拨动算盘的声音仿佛瀑布倾泻般雄沛而流畅。
    陈迹看向张夏：“多久能算完？”
    张夏稍加思索：“七天，这些陈年旧账里，弯弯绕绕极多，没有七天是决计办不到的。”
    陈迹点点头：“七天已是很快了，换做我，只怕一年都盘不完。”
    张夏指着十几箱盐引，好奇问道：“这些你打算怎么办，难不成打算甩开陈家盐号另起炉灶？”
    陈迹嗯了一声：“确实打算另起炉灶。”
    掌柜们希望陈迹能磨掉身上的棱角与锐气，可陈迹要做的事已近在眼前，他没时间与那些老枭纠缠人情世故。
    张夏若有所思：“你打算用这些盐引自己开一家盐号？不行，拿到盐引也只是开始而已，接下来还要去盐场支盐，再打点盐运使与漕运官员，将盐运到各地。运到之后还要开设盐铺，招揽掌柜与伙计，这样才能把盐卖出去。”
    她看向陈迹：“想做一家新的盐号，少说三年光阴，你等不了那么久……难道是打算将盐引直接卖给那些大盐商？也只有他们才能吃下这么多盐引了，但他们一定会把价格压到最低。”
    张夏若有所思：“但以你的性子，不会甘心吃这么大的亏。”
    陈迹打量着张夏，这位张二小姐像是长着一颗七窍玲珑心，这么快便将方方面面都思虑了一遍。
    他思索片刻：“有个不成熟的想法但我以前也没做过，所以不知道能不能成。”
    张夏问道：“几成把握？”
    陈迹诚恳道：“两成。”
    张夏深深吸了口气：“两成你就敢赌？”
    陈迹沉默不语。
    张夏亦沉默许久：“赌就赌吧，赌输了我想办法去找父亲给你兜着。”
    陈迹笑道：“倒也没那么险，不过，在做这件事之前，我还得先去见一个人。”
    张夏疑惑道：“谁？”
    陈迹转身往外走去：“袍哥。你帮忙看顾一下这里，我要去会会这位袍哥，确认一下他是不是最合适做这件事的人。”
    张夏跟在他身后：“我随你一起去。”
    陈迹回身，两人四目相对，张夏的目光不避不让：“一个人的精力总归是有限的，我可以帮你分担一些，但前提是我得知道你每一步要怎么走。”
    陈迹思索片刻：“好。”
    两人上了门前的马车，林言初扬起鞭子，驱使着马车往八大胡同行去。
    车厢里只剩下陈迹与张夏两人，陈迹闭目养神，张夏则嘴中默念着遮云的经义，小贩的叫卖声从车外传来，却显得车厢内尤为宁谧。
    一炷香后，林言初低声道：“大人，到了。”
    张夏掀开车厢座位，从座位下的暗格里取出两条灰色的布、两顶斗笠。
    陈迹乐了：“张家的马车里怎么还备着这些物件。”
    张夏抬起胳膊将灰布蒙在脸上，在脑后系了个活结：“你要做的事大多都见不得光，有备无患。”
    陈迹微微避开目光，戴好斗笠下车。
    ……
    ……
    百顺胡同，梅花渡。
    梅花渡是一间清吟小班，曾出过两位名满京城的行首。其中一位给自己赎了身，不知去了何处。还有一位姓云的行首被齐家赎身，后又被齐家送了人。
    福王将七万两银子送去内库后，福瑞祥这老字号，一夜之间销声匿迹，仿佛桌上的沙子，被人随手一拂，便抹去了。
    福瑞祥不是第一个被抹去的，自然也不会是最后一个。
    但有趣的是，在福瑞祥消失之后，一位名为周旷的军汉替福瑞祥送来梅花渡的地契，说是恭喜袍哥在京城立棍的贺礼。
    福瑞祥没了，可体面还在。
    陈迹避开热闹的百顺胡同，压低了斗笠来到梅花渡后门。
    门前一名健硕的汉子警惕问道：“阁下从何处来？”
    陈迹平静道：“昆仑山来。”
    汉子又问：“可见白鹤飞过？”
    陈迹竖起一根大拇指回答：“只见五色云彩。”
    汉子面色一变：“东家。”
    他赶忙打开后门，让开身子：“袍哥在梅花亭里等您。”
    梅花渡如一座山水园林，五座罩楼分散在五个方位，像梅花花瓣似的将一池绿水假山拱卫其中。
    陈迹走在曲折的青石板路上，张夏在他身旁好奇道：“方才是你们的暗号？”
    陈迹点点头：“袍哥嫌弃京城打行的规矩不够严密，便自己借鉴洪……借鉴别人的规矩，整出一套自己的规矩。比如这个手势，见者皆为帮众。”
    说罢，他双手贴合，拇指、食指贴合，中指分开，无名指指尖抵着拇指指根，小拇指指尖抵着无名指指根。
    这是洪门最出名的手势，名为三把半香。
    陈迹复又介绍道：“方才对暗号时，拇指若抵在食指，说明是内八堂的山主、副山主、坐堂大爷、陪堂、刑堂……若大拇指抵住中指，则是外八堂的。当然还有白纸扇、当家三爷、红旗五爷专门的手势，讲起来稍显复杂，我也都还没记全。”
    张夏若有所思：“好新奇的词。不过袍哥将打行规矩定得如此严密，所图甚大。”
    陈迹笑着