弗里克斯的眼眶有些发热，他拼命控制着自己的表情。
他想起了因卡拉迪翁中死去的兄弟，想起那些冲锋在前倒在他身边的兄弟们，那些在最后一刻还在冲锋的身影，他们有些甚至连名字都没有被记录下来。
训练场的灯光在泰坦的阴影下显得有些黯淡，二十二台战争机器静静矗立，它们的轮廓如同山脉般压在每一个钢铁勇士的心头。
弗里克斯见过泰坦，因卡拉迪翁上面他们地面部队绝大多数的损失就是被泰坦给摧毁的，后面也是因为上面的归顺帝国方的机械教同样出动神机才将战况缓解。
他亲眼见证过泰坦神机碾碎防线，一发火山炮将一座山头一条阵线直接夷为平地的样子。
但那些泰坦和眼前的这些比起来，就像是孩童的玩具。
这些泰坦的身形更加流畅，没有其余泰坦那种笨重的、拼凑感十足的轮廓，它们的装甲板严丝合缝，每一个关节都透露着精确的工程设计，仿佛不是被建造出来的，而是一体成型的某种生物。
这意味着每一台泰坦都是一个移动的堡垒，一个可以独立摧毁整座城市的战争机器。
二十二台这样的泰坦同时出现在战场之上……弗里克斯的呼吸都停滞了片刻。
“父亲。”
贝罗索斯的话语将他从幻想中拉了出来。
贝罗索斯站在他身边，那张向来沉默寡言的脸上第一次露出了明显的震惊，他仰着头，看着那些庞然大物。
“这些，这些以后都是我们军团的吗？”
他还是觉得有些不可思议。
“是的。”
佩图拉博的语气平静，二十二台帝皇级泰坦才哪到哪。
“这只是开始，我以后会在奥林匹亚之外的领地上建立完整的生产线，为你们提供最好的装备和武器、最好的载具和舰队。”
“当你们下一次踏上战场时，你们将拥有我最强大的火力支持。”
他说着，目光扫过那些破损的动力甲，那些简陋的武器。
“我不会再让你们用血肉之躯去冲击敌人的防线，用劣质的装备去对抗敌人的重炮，不会让你们在付出惨重牺牲之后，还要被人当作消耗品，当作‘苦役’，当作‘碎尸者’。”
他的声音在训练场上回荡。
“你们拥有的，将会是整个帝国最强大的后勤和火力支援。”
一万名阿斯塔特沉默着，但那种沉默不再是之前的不安和忐忑，而是一种压抑着的、即将爆发的情绪。
弗里克斯感到眼眶有些发酸。
他微微低下头颅，不想此刻的情绪被父亲和兄弟们察觉。
佩图拉博看着这群子嗣们，心中涌起一种复杂的情绪。
他知道原身的历史，知道钢铁勇士们在原身手中经历了什么，那是一种极端的扭曲，一种自顾自的疯狂。
原身用最残酷的方式训练他们，用最苛刻的标准要求他们，用最冷漠的态度对待他们。
他明明不想那么做，可扭曲和执拗占据了他的内心，第四军团的食古不化让他感到痛心。
现在不会再是那般了，佩图拉博在心底发誓，他一定要把第四军团锻造成真正的内外皆钢的钢铁勇士。
真正强大的军队不是靠恐惧和压迫建立起来的，而是靠信任和尊重。
纪律是必须的，训练是残酷的，标准仍然是苛刻的。
但他会让这些战士们知道，他们为什么要承受这些，他会让他们看到，他们的付出是为了什么，他会让他们感受到，他们的牺牲是值得的。
佩图拉博看着众人，转过身来，向那二十二台泰坦走去。
“钢铁需要锻造，意志需要磨炼，我会将你们打造成真正的钢铁勇士。”
“这只是第一步，这些泰坦和武器装备都是你们的，还有这些年来我打造的舰队，稍后你们就可以收到。”
他走到最前方的那台泰坦脚下，它是最高大的那一台，足足一百五十二米，这是佩图拉博研究出来的第一台帝皇级泰坦，此后一直迭代更新，到今天它正式亮相。
那台泰坦仿佛感应到了什么，微微低下头颅，随后半跪下来。
这些泰坦都由逻辑引擎操控的，它的系统是每一次佩图拉博最先更新的那一个，如今的它即使是负担起一个星区的完整运转加上战场的机械控制和运筹帷幄都完全不是问题。
“这些泰坦还没有名字，我创造了它们，可我不会带领它们征战银河。”
“我想，它们的冠名权只有日后带领它们的你们才有资格命名。”
“弗里克斯。”
被点到名的第一连连长微微一震，然后快步上前，单膝跪下。
“从今天起，你将继续担任军团指挥官，我不在的时候，你负责军团的日常运作和战斗指挥。”
“但你要记住，我不需要只会服从命令的机器，我需要能够独立思考、能够随机应变、能够在最恶劣的环境下做出正确判断的将领。”
弗里克斯抬起头，眼神中带着一丝复杂和惶恐。
“父亲，我，我恐怕……我恐怕无法……”
“你在害怕什么！”
佩图拉博的声音带着一丝严厉。
“是害怕自己不够资格无法胜任，还是害怕自己的能力不足会让我和你的兄弟们失望？”
弗里克斯沉默了，第四军团的人也不敢说话。
“你知道我为什么选择你吗？弗里克斯。”
佩图拉博走到他的面前，弗里克斯高大的身影在佩图拉博面前却像个童稚一样。
弗里克斯的头低得更低了。
“不知道，父亲。”
“因为我相信你。”
“
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