上没答。
他看着那串脚印，看了很久。
然后他开口，声音很轻。
“不用追。”
沈昭宁愣了一下。
“为什么？”
皇上没答。
端王替他答了。
“因为追不上了，”他说，“沈明璋要走，谁都追不上。他能从十八年前那场山崩里跑掉，能从朕的眼皮底下藏这么多年，能顶着我的名头在北戎活下来——他要想跑，现在早就不在后山了。”
沈昭宁看着他。
“那他去哪儿了？”
端王没答，只是看着皇上。
皇上站在那儿，脸色沉得吓人。
过了很久，他忽然开口。
“陆执。”
“在。”
“去太和殿。”
陆执的眼神一凛。
“太和殿？”
“对，”皇上说，“今天除夕夜宴，百官都要来。沈明璋要做什么，一定是在那儿。”
他顿了顿。
“他想让天下人都看见。”
沈昭宁的脑子里飞快地转着。
太和殿。
除夕夜宴。
百官齐聚。
沈明璋要在那儿做什么？
她想起那本账上被划掉的名字。
想起那些被送去北戎的人。
想起那个禁军嘴里的毒。
想起她爹死之前划的那个“沈”字。
她忽然开口。
“皇上。”
皇上看向她。
“他是不是要——”
话没说完，前头忽然传来一阵急促的脚步声。
一个禁军跑进来，脸色发白。
“皇上！太和殿那边出事了！”
皇上的眼神一紧。
“说！”
“今早有人往太和殿送了一批酒，”那禁军喘着粗气，“说是御赐的，要摆上今晚的宴席。但送酒的人——不是宫里的人！”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
酒。
御赐的酒。
不是宫里的人送的。
“酒呢？”皇上问。
“已经——已经摆上去了，”那禁军说，“负责宴席的太监说，是皇上的旨意，不敢耽搁，直接送进了太和殿的酒窖。”
皇上的脸色变了。
他转身就往外走。
走了两步，忽然停下，回过头，看着沈昭宁。
“你跟着朕。”
沈昭宁愣了一下。
“民女——”
“那是你爹用命换来的，”皇上说，“你得亲眼看着。”
他转身，大步往外走。
沈昭宁跟上去。
陆执扶着端王，也跟上去。
一行人走出月华殿，穿过长长的夹道，往太和殿的方向走去。
天已经亮了。
雪停了，但天还是灰蒙蒙的，压在头顶，沉得让人喘不过气。
太和殿在皇宫的正中央。
走过去要小半个时辰。
路上，不断有太监宫女经过，看见皇上，吓得跪了一地。
皇上没理他们，只是一直往前走。
走到太和殿门口的时候，太阳刚刚升起来。
金色的光照在金色的殿顶上，晃得人睁不开眼。
殿门开着。
里头有人在忙活，摆桌子，摆椅子，摆碗筷。
看见皇上，那些人全愣住了，哗啦啦跪了一地。
皇上没理他们，径直走向酒窖。
酒窖在太和殿后头，一间不大的屋子，专门放御酒。
门开着。
里头站着一个人。
穿着太监的衣裳，背对着门口，正在往酒坛子里倒什么。
听见脚步声，他回过头。
沈昭宁看见那张脸的时候，呼吸忽然停了。
那张脸，她见过。
在她爹书房的画像里。
年轻的时候。
现在老了。
头发白了，脸上有了皱纹，但那双眼睛，和画像里一模一样。
沈明璋。
他看着皇上，看着陆执，看着端王，最后看着沈昭宁。
他的目光在沈昭宁脸上停了一瞬。
然后他笑了。
那笑很淡，只是一弯嘴角。
“来了？”
他开口，声音很平静，像是在说今天天气不错。
皇上站在门口，看着他。
“沈明璋。”
“臣在。”
“你在干什么？”
沈明璋低下头，看着手里那个坛子。
“加一点东西，”他说，“让今晚的酒，更好喝。”
他把坛子放下，拍了拍手，转过身来。
他看着皇上，看着端王，忽然问了一句——
“你们是怎么找到他的？”