时可以击伤。但他们没想到陈北他们能那么快从老风口脱身，更没想到***牧场附近有能干扰现代侦察设备的“东西”（显然是指岩画），导致扑了个空，只能扩大搜索范围。
“雇主……‘博士’现在在哪里？”赵铁军问。
“不清楚。”“刀疤”摇头，“他行踪不定，平时只通过加密的卫星电话和指定的中间人联系我们。付款也是通过瑞士的不记名账户。我只知道，他对这次行动非常重视，据说……他本人，或者他派出的核心团队，可能已经进入中国境内，甚至……就在北疆附近。”
赵铁军的心沉了下去。“博士”本人可能来了？这可不是好消息。一个李国华已经让北疆守夜人元气大伤，现在又来一个更神秘、能量可能更大的“博士”……
“还有，” “刀疤”犹豫了一下，还是补充道，“雇主……‘博士’似乎对‘信使’的血……很感兴趣。”
“血？”赵铁军眉头一拧。
“嗯。”“刀疤”点头，眼神里闪过一丝怪异，“他特意交代，如果抓到‘信使’，尽量获取他的血液样本，越多越好，要保持活性。他说……‘信使之血’，是打开最终秘密的关键之一。比令牌……可能更重要。”
信使之血！
陈北的心脏猛地一跳。他想起了山洞里，自己尝试用令牌救赵铁军时，那种血脉贲张、胎记灼热的感觉。想起了***说的，父亲当年用血激活岩画。难道，自己身上流淌的血，不仅仅是“信使”血脉的象征，它本身……就是一种“钥匙”？或者，是某种“门”后的存在感兴趣的“食物”？
这个认知让他感到一阵冰冷的恶寒。他不再仅仅是一个被追捕的目标，一个掌握秘密的钥匙，他本身，他的身体，他的血液，都成了被觊觎的“资源”。这种感觉，比被枪指着，更令人毛骨悚然。
“刀疤”交代完了，像被抽空了所有力气，瘫在地上，大口喘气，眼神呆滞地望着工棚破败的屋顶，不知道在想什么。
赵铁军站起身，对老猫使了个眼色。老猫会意，重新用布条堵住了“刀疤”的嘴，然后将他拖到更远的角落看管起来。
赵铁军走到陈北身边，蹲下身，低声将“刀疤”的供述简要复述了一遍，特别是关于“信使之血”和“博士”可能已入境的部分。
陈北静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，显得格外幽深，像两口结了冰的深潭。
“你怎么想？”赵铁军问。
陈北沉默了片刻，然后嘶哑地开口：“血的事，先不管。当务之急，是离开这里。‘刀疤’的人虽然被我们打散了，直升机也可能暂时被干扰迷惑，但他们不会放弃。‘博士’如果真来了，手段只会更多，更隐蔽。这里不安全。”
“去哪？”赵铁军问，“回***牧场？还是……”
“不，不能回去。”陈北摇头，“牧场目标太明显，可能已经被监视了。而且，***大叔跟我们一起出来，牧场空了，回去也没意义。”
他顿了顿，目光望向工棚外，那片被淡金色夕阳渐渐染红的、荒凉的山谷：“我们得找一个更隐蔽，更安全，同时……能让我们恢复体力、处理伤口、制定下一步计划的地方。”
“这样的地方，在北疆，可不好找。”赵铁军沉声道。守夜人传统的安全屋，很多已经被李国华的人破坏或监控。野外露宿，以他们现在这群伤员的状态，无异于自杀。
就在这时，一直靠墙假寐的***，忽然睁开了眼睛。老人缓缓坐直身体，浑浊但锐利的目光，扫过陈北和赵铁军，然后，用嘶哑但清晰的声音说：
“有一个地方。或许……可以。”
陈北和赵铁军同时看向他。
“哪里？”陈北问。
***没有立刻回答。他站起身，走到工棚门口，透过木板的缝隙，望向外面逐渐暗淡下来的天色，望向北方，望向那片沉默的、埋葬了无数秘密的阴山山脉深处。许久，他才缓缓转身，看着陈北，一字一顿地说：
“狼居胥山。黑水岩画谷。”
狼居胥山？黑水岩画谷？
陈北和赵铁军都愣了一下。这两个名字，他们都不陌生。狼居胥山，阴山山脉的主峰之一，在古代是匈奴祭天的重要圣地，地势险要，人迹罕至。黑水岩画谷，则是狼居胥山深处一条极其隐秘的峡谷，因谷中有一条富含矿物质的、河水呈暗黑色的溪流而得名，谷内岩画分布之密集、年代之久远、内容之诡异，在阴山所有岩画群中都堪称一绝，也是父亲陈远山当年重点考察的区域之一。
但那里，同样以地势险恶、气候多变、传说众多（甚至有些涉及“鬼怪”、“山精”的恐怖传闻）而著称。即使是经验最丰富的牧民和采药人，也轻易不敢深入。
“为什么是那里？”赵铁军皱眉，“那里太偏，太险，而且……传说很多，不太平。”
“正因为偏，险，传说多，才安全。”***沉声道，“知道那里的人少，敢去的人更少。李国华的人，还有那个什么‘博士’的人，短时间内很难找到那里。而且……”
他顿了顿，目光落在陈北身上，眼神深邃：“你父亲，当年在黑水岩画谷，待了很长时间。他在那里，有一个……临时的研究站。虽然简陋，但遮风挡雨，储存了一些物资，还有……他留下的一些东西，可能对你有用。”
父亲的研究站？留下的东西？
陈北的心脏猛地一跳。父亲在黑水岩画谷有研究站？还留下了东西？为什么之前***没提过？是忘了？还是……觉得时机未到？
“那里……安全吗？”陈北问，声音有些干涩。
“相对安全。”***
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